反惡湧動。

徐賢三日未進水，胃裡翻湧幾次，哇一聲吐了出來，新飯舊飯夾雜著少量的酸液嘔在地上，身上卻連汗都出不出來。

米粒濺到符柏楠的靴子上，他彎腰擦擦，嘖舌道：「可惜本督這雙新靴。」

徐賢艱難地吞嚥了下，嘶聲道：「閹狗，你不若給……給我一個痛快……我什麼都不會招的……」

符柏楠笑道：「痛快？徐大人誤會本督了。」他從身後人手裡接過個錦盒，「本督今日是給大人送寶貝來的。」

枯長指尖勾住繩結緩緩開啟，他將錦盒捧到徐賢眼前，偏頭道：「本督特命人將它炸得通透，保證香脆，絕不腐爛。您聞聞，是不是香得很啊？」

「……」

徐賢渾身哆嗦著，面如死灰。

符柏楠用帕巾將它拈起，附耳輕道：「徐大人，您子侄這些日子僅飲清水，已經五日未進食了罷？」

「符柏楠！！！」

「哦喲喲。」

鎖鏈猛烈掙動，符柏楠後仰身子，躲開了徐賢。

「說實在話，徐大人，您現在不過替人守著這一星半點的秘密，有什麼意思呢？」符柏楠繞到徐賢身後，一手搭在架上，半彎下腰。「您看看，在我東廠這幾日間，有誰來試圖救過您嗎？人人皆知，人人不言，本督敬服徐大人你的風骨，可這風骨，有必要為這種人而留麼。」

徐賢瑟瑟道：「那……那是因為有你這樣……蝗佔朝野的閹狗……閉塞主聽……我大夏朝官，絕非……非……」

「徐大人——」

他拖長腔拍了拍徐賢肩膀，將手中那物擱到他面前。

「我的徐大人啊，」符柏楠聲線陰柔，如情人低語。「您都走到這一步了，難道還要為這滿朝軟骨貪墨，連最後一點都失去嗎？嗯？」

「……」

徐賢渾身發抖，默默不言。

符柏楠低笑兩聲，在他耳畔輕道：「徐大人已經近半月，未見令嬡了吧？」

徐賢猛抬起頭。

「你……！你要……」他起皮的口唇蒼白顫動，「你要做甚麼！」

符柏楠抬了抬下巴，牢外候命的貼刑手下一用勁兒，小姑娘的尖叫便傳了進來。

「爹——！」

徐賢前所未有的激動起來：「清兒！清兒別怕，爹在這！清兒！符柏楠！你這畜生，你……你竟敢……你竟敢綁我女兒！」

「徐大人莫慌啊，本督不過帶令嬡遊一圈東廠，晚上便送回府中。」符柏楠壓著眼俯視他，森然露齒：「只不過，令嬡的晚飯菜樣，卻要指望徐大人了。」

言罷，他晃了晃手中之物。

毒蛇吐信，嘶嘶而語。

「……」

徐賢看著符柏楠的笑臉，呆愣許時，垮塌般癱在虎凳上。

胸中一腔烈焰，徹底熄了。

「……我招。」

符柏楠輕笑一聲，將那物拋回他身上。

接下來一切行得極快。

東廠行事迅如閃電，發棺僅僅是個開頭，徐賢供出了參與密謀的近半數人員，順著徐賢的供狀，徐盛，劉濤，磐嵩，程巖等大量官員被網羅其中。

發棺事小，可朝臣私下結黨密謀，參與清議，這便是大事了。

將人員名單直呈後，夏邑年下旨徹查清議朝官，有參與者一律下獄。

三月開春，越來越多諫官被捕，多數士人熬不過廠獄一趟刑罰便招了「同黨」，私捕廠衛野火一樣在朝堂中燒殺而開。

及至四月，天漸回暖，廠獄中的牢房快塞不下人了。

臨及四月中下，東廠秘密抓捕，刑拘，拷問，湮滅在獄中的官員人近兩百，殺得前朝空虛，清議名單長到絹帛拖地。

餘下文武百官玩兒了命的加班加點，補上缺人的進度，所有人噤若寒蟬，半句怨言不敢多有。

滿朝氣短，東廠卻愈發勢焰滔天。

四月底時，春實節停朝休假，夏邑年的誕辰又將近了，滿朝冷峻肅殺才終於稍稍回暖。

兩個半月間，符柏楠沒去見白隱硯一面，白隱硯也沒來找過他。

若是來了，他吃不準自己會不會見她，想必白隱硯也知道。

所以她沒來。

有些話，是不用說出口的。

再去白記時是近晚膳時，符柏楠還是沒騎馬。他剛挑簾就聽得堂裡鬧鬨鬨的，卻不是尋常食客。

進去一打眼，全是穿著常服的熟臉。

眾人見他進來，齊聲高呼：

「恭迎主父！」

符柏楠差點把門臉兒拽下來。

他回頭掃了一眼符肆，符肆摸摸鼻子尷尬笑道：「我……我就跟小胡說了，下午跟您出趟門……」

符柏楠臉黑得嚇人，讓開門咬牙道：「都給老子滾蛋。」