符柏楠道：「我不缺這幾兩銀子。」

涼鈺遷道：「我知道。」

符柏楠抬眼看他，涼鈺遷揚揚下巴：「我不想要，以後有這種人，也得請你做黑臉給我擋了。」

符柏楠蹙眉，攤開右手道：「不過幾兩銀子。」

涼鈺遷點頭：「不錯，不過幾兩銀子。」

「……」符柏楠望他片刻，輕笑一聲倚向靠背，「我倒不知你清簡到此等地步。」

涼鈺遷道：「我早已言明志不在此。」

符柏楠將銀票收進袖中，執起茶杯喝了一口，道：「還有何事？」

涼鈺遷道：「你知何事。」

符柏楠垂下眼簾，緩聲道：「我盡力而為。」

二人又交談兩句，涼鈺遷起身離開。出門時，他恰與回報的東廠理刑打個照面，對方冷淡施禮，跨進屋中。

「主父。」

符柏楠抬起眼：「有事？」

理刑符糜道：「巡城的弟兄回報，有錦衣衛的探子在當值時越界刺探，和咱們的人起了點衝突。」

符柏楠合上奏摺拿了本新的，「怎麼處理的。」

符糜道：「照主父吩咐的，同往常一樣任其施為了。」

「嗯。」

靜了片刻，符柏楠掃了符糜一眼：「還有事？」

「……是。」符糜神色古怪的糾結半晌，面上五味陳雜：「今日晌午時，西角門抓到個女扮男裝混入宮中的女人。」

符柏楠視線又回到奏摺上，隨口道：「小事而已，交由宮正司審理。」

符糜吞吐道：「不是……主父，這人……實際是瓦市裡的娼妓。」

「……」符柏楠頓了下，「娼妓？」

符糜有些哭笑不得道：「是，她為討債進宮，被逮後非說人家欠了她嫖銀三月未還，不得已裝扮進宮的。」

「……欠了，嫖資？」符柏楠足足停了半刻才道：「何人所欠。」

符糜道：「說是……咱們東廠的人。」

符柏楠手中的奏摺徹底放下了。

「嗚哇——！東廠的大人！您可得給民婦做主啊！你手下的人睡完了不給銀子，賴了民婦仨月了，仨月！嗚嗚……仨月啊！」

「……」

符柏楠帕巾掩口，在女人震天價響的撒潑打滾中，用力拔出被抱住抹淚的左腿，咬牙道：「報上名——」

「嗚啊啊！大人！給民婦做主啊！」

符柏楠的右腿又給抱住了。

「……」

站在一旁的一眾廠衛快忍笑忍出內傷來了，符肆捅了捅符糜，後者乾咳兩聲連忙上前道：「主父，此女名虹月，是瓦市西欄的貧娼，據她所述，應是三月前九哥領隊里人做的。」

符柏楠鐵青著臉道：「帶她去認人！」

旁邊廠衛將虹月拉起帶走，半刻後回來，身邊還跟著蔫兒得小白菜兒一樣的小竹子，廠院裡的笑聲終於憋不住了，此起彼伏起來。

虹月掐著小竹子的手腕尖聲道：「大人，就是他！哼，這張衰臉化成灰老孃我也認識！」

小竹子苦著臉道：「你……你別拉我……」

虹月猛一拽他：「睡老孃的時候甜言蜜語，睡完了就跑，怎麼？現在知道找補臉啦？」

小竹子往符九身後縮著，忍不住道：「那、那是我睡你嗎，你簡直能生吃了我，到底誰買誰還不定呢……」

院中笑聲更大了。

虹月瞪眼，一把揪住他耳朵：「嚯喲，床上叫得響，現在翻臉不認人啦？怎麼，老孃伺候得你不舒坦是怎麼著啊？再說了，」她斜著眼掃了小竹子下半身兩眼，忽然一把抓在他襠上，駭得小竹子猛踮起腳，一個高音就飆出去了。

「哎喲！姑奶奶你輕點！我……」

「——再說了，老孃就是要你睡我，你有嗎？」

「九哥……九哥救我……」

「夠了！」符柏楠抓住小竹子後領把他拖到一旁，打懷中掏出張十兩的銀票，剋制道：「銀錢已訖，你走罷。」

虹月瞟了眼銀票，哼了一聲道：「這點錢，連給老孃買胭脂水粉的零頭都不夠。」

符柏楠道：「你要多少。」

虹月絞著髮尾揚頭道：「老孃的身價可是一百兩。」

「……」

符柏楠嗤笑一聲。

院中氣氛為之一變。

他扔下帕巾猛攫住虹月的下巴，輕聲道：「你可知這是何處？」他眯了眯眼：「你聽聽，仔細聽聽，聽到那頭院子裡的哀嚎了嗎？聞到鐵烙人肉的熟香了嗎？」

「你……」虹月張了張口，顫聲道：「你……你別唬我，濫用私刑，我可要、要報官的……」

符柏楠柔笑道：「那你去啊，看看官府，是升堂還你一個貧娼三四貫銀子的公道，還是對我東廠點頭哈腰。」

他猛地放開虹月，將銀票搓成一團拋給她，蔑聲道：「十兩銀子夠你躺著花上一整年，若再鬧，」他微微一笑。

「本督不介意讓這世上少一條賤命。」

「……」

目送虹月跑遠後，符柏楠回頭衝小竹子道：「以後再做這種事，給老子把屁股擦乾淨了！」