這種機會實屬少見，眾人精神俱是一振，連坐在角落裡翻書的六公主夏宛煙也抬起頭來。

夏邑年道：「日前朕見有蒼鷹盤旋蒼穹，射其三箭而不落，朕心嚮往之，該如何才能得到它？」

下首一片思索的寂靜，夏邑年低頭看看夏平幼，柔聲道：「平兒怎麼想？」

夏平幼本在玩她衣襟上的金穗，聞聲緩緩眨眨眼，慢慢地道：「母皇射不中，可以叫箭術更好的人來呀，反正只要坐在那說‘唔，幹得不錯。’就可以啦，要是他不滿意，大不了……大不了就，親親他。」她揚起笑容，學舌模樣與夏邑年的溫懶七分相似。

五公主夏平幼年方總角，心思純直不諳世事，十三歲的年紀心智卻僅及六歲。她父家多病，入宮三年便早早亡故，但因夏邑年的寵愛迴護，夏平幼吃穿用度不曾短過半點。

夏邑年撫著她的頭頂低笑不止，抬頭笑道：「平幼已經替朕出了個主意，怎麼，你們心中可有計較？」

三公主夏覓玄看看四周，站起身道：「母皇，兒臣認為可命衛隊兵分兩列拉網圍林，母皇帶一隊人馬在網中策馬，逐漸縮小包圍，」說到此處，她森然一笑：「三方合力，定能絞殺這畜生。」

話落，她見夏邑年面色澹澹，在椅子下踩了腳身旁的四公主，四公主連忙起身，結巴道：「兒、兒臣以為，三姐所言為上上策。」

後方角落傳來一聲細微的蔑笑，夏覓玄猛轉頭：「怎麼，六妹有何高見？」

六公主夏宛煙打個呵欠，搖頭道：「沒有沒有，三姐所言極是，小妹欽佩不已。」語調平仄，字字刻薄。

夏覓玄咬牙正欲反擊，左側的八公主夏傾顏忽然開口：「母皇，兒臣有一計。」

眾人目光齊聚向她。

夏傾顏腰板直挺，緩聲道：「蒼鷹盤旋必為獵食，可將之前射獵的活鳥綁於枝頭，以餌誘之，趁起掠食時射箭投網，雙管齊下，必能生擒。」她停了停，繼續道：「擒住之後，母皇可命人剪其羽，刺其哀鳴，順著雌鷹回應之聲尋到鷹巢，取其幼子馴養。」

夏邑年面色不明，她放下手中茶杯，淡淡道：「訓其後代，那這隻該如何處置？」

夏傾顏明顯愣住，片刻道：「不該……放歸山林麼……」

夏邑年沉下面孔道：「你既射傷此鷹，又削去其羽，即便放歸山林下場恐怕也難逃一死，且照你說法已盡取其後代，若是此鷹成活，轉而復仇必可預見。」她放下夏平幼，行至垂首不語的夏傾顏面前，「優柔寡斷謀而不全，又意欲強出，只會招致惡果，難撐大局。罰你今夜閉門夜讀，不準用晚膳。」

言罷拂袖而出。

立於一旁的宮人大氣都不敢出，立馬跟上魚貫而出，人潮一時退了個乾淨，最後閉門的宮女還能聽見夏覓玄嘲諷的話語砸向夏傾顏。

眾人跟著發怒的帝王行出國子監，身後夏芳揣思片刻，剛想開口，後方忽而傳來個軟糯的女聲。

「母皇——」

那身影竄得很快，夏邑年方停下轉身，她便猛地衝進她懷裡。

她抬頭迎著夏邑年，攥著她明黃色的外袍，軟聲道：「母皇不要生氣。」言罷踮起腳，用力拉下夏邑年的脖子，在她頰上留下個輕吻。

「平兒給母皇親親，母皇不要生氣。」

夏邑年溢位聲輕嘆，笑紋爬上面孔：「朕沒有生氣。」

夏平幼拉住她的手，軟軟的五指從她金龍紋戒摩挲到指尖的老繭，大眼睛狐疑地觀察她一會，噘著嘴道：「母皇說謊。」她蹭蹭夏邑年彎下來前襟，轉身拉著她邊走邊道：「平兒帶你去個地方，很好看的地方，母皇去玩了就不會生氣了。」

夏邑年沒防備被她拉了個趔趄，夏芳連忙趕上來道：「五公主，這使不得啊！陛下萬金之軀——」

夏平幼回頭：「嗯？」

夏邑年平靜道：「你退下。」

「這……陛下這……」

夏邑年掃了他一眼，老太監頓了頓，躬身退到後方。

夏平幼轉回頭，專心致志地走，夏邑年任她拉著，一大一小母女二人在宮闈中穿行而過。

「母皇你真的不要生傾顏的氣，她可好了，別的姐姐來看我，就看我一下，傾顏總是來，雖然她就只是坐在邊上看書啊，寫字啊，還有總說夫子壞話，但是她會看我畫的話本子，還會說哪裡畫得好，夫子沒收我話本子的時候，她還會去燒夫子的鬍子，把話本子搶回來。」夏平幼絮絮叨叨地講著，不時扭頭看一下夏邑年。

「母皇你手上有好多繭，傾顏手上也有好多，她老是看書寫字，眼睛都壞了，我跟她說，她還揪我的頭髮，啊，」夏平幼連忙扭頭看她，「也沒有揪的很厲害，就是拽了一下，因為我把她的書藏起來了，她很好的，真的。」

夏邑年看著她有些畏懼的表情，低嗯了一聲，「朕知道，朕沒有生她的氣。」

「唔……」夏平幼蹙著小眉頭審視片刻，問道：「那母皇為什麼罵傾顏？」

夏邑年淡笑了一下，抬起眼指指前方枯竹林道：「是這兒麼？」

夏平幼立刻被轉移注意，用力點頭：「嗯！」

她牽著夏邑年的手走進竹林，一路嘰嘰喳喳：「這裡面可漂亮了，有個很好看的小湖，完全不結冰，還有仙鶴！」

夏邑年失笑：「仙鶴？這個時節哪來的仙鶴？」

夏平幼辯解道：「半個月前就有啦~」

她話剛落，風便起了。

枯竹颯颯，黃葉斑駁兜住高陽，漏過細碎縫隙打在雪地上，疏照間顯出一串不與人群相同的腳印。

風停了。

枯林豁然而開，湖水靜謐，湖畔坐著個散發的青衣背影，攬袖望著湖面。