「奸宦符柏楠，年三十有一，時任東西廠提督之職，兼御前掌印太監，五城兵馬指揮使，御前帶刀行走，光祿大夫，左侍承職，東黃門侍郎等二十餘職，多年來仗權貪贓，多拓園林竟禁同王家。入朝而不趨，劍履而上殿，藐視王法杜弊主聽，變橘遊人，焚芝歸田大賢，惡貫之盈罄竹難書！

朕登基之初，本應大赦天下，然者，此賊子無悔過之心，欲行潛阻之事，今當於西市行大辟之刑，斬首示眾，以正視聽！」

聖旨宣完，烈酒順刀背而下。

頸後亂髮被撥開，符柏楠抬首掃視一週，忽然輕笑一聲。

黑壓壓人眾。

他緊盯模糊不清的人群，頸後驀然一涼，劇痛襲來。

騷動間視野天旋地轉。

世間在兩三翻轉後停落，他望見面前黃土中一隻螻蟻。

頃刻後，騷動變為譁然，菜葉爛泥糞澆蓋在臉上，更多的砸在倒於市口的屍身上。人多腳雜間，視野又被人踢動，滾落在髒汙堆中。

「頭兒，上頭讓砍了掛到城門上，這下都埋沒了那還能找著啊？」

「廢他娘什麼話，讓你幹就幹！」

「可是頭兒，你瞅瞅這滿地的屎尿爛葉子，日頭當中，家裡婆娘還等著小的們回去用午食，這翻完了滿手都是味兒，晦氣不說回去還得挨數落，您看……」

「我看，我看啥？」

「咳，頭兒，您不說上頭也不知道，咱把這閹人衣服扒光了掛上去，不是也一樣嘛。我家還有罈好酒，生女兒那年埋的，回頭我孝敬孝敬您老人家去。」

「你小子，就他娘會偷奸耍滑。」

「嘿嘿嘿，走走，頭兒，今兒去我那吃去。我婆娘做魚那一手，嘿！真絕了……我……說……」

當差的漸漸走遠，斷頭臺上幾個小吏剝光符柏楠的囚衣，麻繩鎖椴，赤條條的無頭屍體打穿鎖骨掛在西市口，隨風微蕩。

軀體白淨細瘦，陳年舊疤橫陳，遠處看去幾乎正反不辨。

買賣菜蔬的女子從旁經過，無不是嚇得花容失色，卻還用繡帕掩著口，偷偷去窺傳說中閹人的下體。

有稚童頑皮，過時大聲嘲笑那光裸的軀體，撿起地上的石頭砸上去，擊得屍身晃盪。

日頭偏西，一群幼童各人用衣袍下襬兜了石頭，每人跳著去擊打屍身，爭相竟比誰能打到那個「和女人一樣」的地方。

人來人往，地上新糞凝幹，叢叢蒼蠅停落又被揮走。

幾個時辰後，金烏沉落。

各家閉門起灶，市井漸漸寂靜了。

星子斗轉。

夜愈冷起來，更聲響起。

街上忽而靜靜冒出幾個人，腳步無聲，鬼魅般前行。行人低聲交談著，細聽之下，卻不是夏朝官話。

「師姐，走了半里了，到底在哪啊？」

「前方。」

「前方前方，次次都是這句話。」

「思緲，你若不樂，可以不來。」

「我、我又不是這個意思……」

「哎呀，阿硯，我看小思就是見你有掛心的人，吃味了。」

「……」

「二師兄，你想找揍可以明說，不必如此拐彎抹角。」

「我找揍？哼，你倒說說——」

「噤聲。」

三人停下腳步，片刻前方巷中走出個老頭，提燈拿響，和三人打個照面，笑道：「這麼晚了，娘子怎地不在家中安睡啊？」

打頭的白隱硯一示手中黃紙，道：「家父忌日，本說好與相公小妹一同祭奠，無奈相公跑貨晚歸，可祖先總不能不祭，這才夜半匆匆上路。」

她身旁男子也配合得一禮：「驚擾司更了。」

兩人張口，講得都是標準官話。

司更老頭擺手道：「不擾不擾，只是今夜風大，小心火燭啊。」

幾人謝過，待老人走遠繼續向著西市前行。

一路無話，兩刻後三人趕到西市，白思緲對著一地狼藉皺了皺眉：「師姐，我噁心。」

「那你與修涼一同將屍身放下來罷，頭我來找。」

說話間髒物被翻動。

人言模糊著，撥扒聲不斷在耳邊響起，不多時，附在頭面上的菜葉被扒開，一陣輕動，視野上抬。

頭落入片柔軟，布料一響，凝血的斷口被什麼包上，視野中進入一隻素手，白淨纖長，它抹了抹頭顱的眼皮，試圖讓它合上。

重物落地聲。

起起伏伏間，人頭前行起來。