「是啊，雖然給咱們的官職不低，但畢竟不合用人之道！」
「唉，誰知道大人他怎麼想的……」
正感慨間，忽聽旁邊有人說道：「想見我家大將軍還不容易？主動請纓去前線好了。只要你敢衝在第一排，保證能看到我家大將軍的風姿！」
眾人大驚失色，趕緊迴轉頭，向說話者解釋自己並非對安西軍提供的待遇不滿意，而是對大都督王洵仰慕已久，遺憾不能當面感謝其知遇提拔之恩而已。那名安西軍武將聳聳肩，古銅色的面孔充滿了善意：「感謝就不必了。安西軍不像朝廷這邊，不講究那麼多繁文縟節。大夥只要有真本事，幹活肯下力氣，就不愁得不到重用。不跟你們說了，你們馬上就能自己感覺得到。趕緊下去各自熟悉軍務，三天後，咱們一道出發去跟孫孝哲決戰！」
「決戰？！」眾人精神一凜，再顧不上胡思亂想，紛紛去找各自的主官報道。那名古銅色面孔的安西軍將領向外走了幾步，又回過頭來，大聲問道：「馬躍、孫安國、鄭其貴，你們三個先回驛站收拾了行李，然後直接跟我走。選鋒營主官便是朱某，咱家直接帶你等過去，省得你等再浪費力氣找選鋒營的營盤！」
聞聽此言，馬躍等人心裡暗叫一聲「晦氣」，趕緊回去收拾了一下，誠惶誠恐地跟在了朱姓頂頭上司之後。
那姓朱的將領說話雖然直接，心眼卻是不壞。見到馬躍三人小心翼翼地模樣，笑了笑，低聲安慰：「你等不必如此。誰在背地裡，還能不發幾句牢騷？！甭說大將軍沒機會聽見你們剛才說的話，就是聽見了，他也不會計較。放心，咱們安西軍裡，還沒聽說過誰因為說了幾句牢騷話，就被刻意刁難的呢！」
「多謝將軍指點！」馬躍、孫安國、鄭其貴三人向朱姓司拱手致謝。
「這麼客氣幹什麼？都跟你們說了，安西軍中沒那麼多繁文縟節！」朱姓將軍擺擺手，一邊拉著坐騎快步向前走，一邊大聲命令，「此處距離選鋒營尚遠，咱們先互相認識一下。我叫朱五一，現為歸德將軍，主管選鋒營，負責訓練新兵和民壯，為其他各營輸送精銳。你們三個也各自報名姓來，朱某現在對不號！」
「末將馬躍！曾經，曾經在靈武那邊，那邊當過一個帶隊衝陣的小校。黃帝陵前潰敗之時，xìng命被大將軍所救，所以趕過來追隨。」
「下官孫安國！久仰大將軍威名，所以願意於帳下效微薄之力。」
「卑職鄭其貴！原本在戶部做小吏。半個月前剛從長安城裡逃出來，想到大將軍帳下找份事情做！」
三人趕緊停住腳步，鄭重向司做自我介紹。朱五一靜靜地聽完，點點頭，笑著道：「這就對了。朱某的營盤中，正缺一名辦，一名司倉和一名熟悉新兵訓練的將領。估計是頭被朱某給磨煩了，才把你們三個派了過來。這下好了，以後有你們在，朱某就可以省心了。不必像前一段時間那樣，忙得連好好睡一覺的功夫都找不到！」
「以後還請朱將軍多多提攜！」馬躍等人拱拱手，再度客客氣氣地向朱五一見禮。
「不客氣，不客氣。咱們互相照顧便是。朱某沒讀過幾天，不怎麼會說話。總之，大夥且放寬心，只要你盡心做事，朱某絕對不會虧待任何人！」
「朱將軍如此看得起我等，我等敢不用命？！」眾人點點頭，齊聲回應。
客氣話說得雖然響亮，各自心裡，卻別有一番滋味。特別是馬躍，從一個民壯頭領，又變成了一個新兵校尉，怎麼想，都覺得自己又要把過去的路重新走一遍。未免心中暗生警惕。夜深人靜之時，暗自想到：「說是選鋒營，保不準又像靈武那邊一樣，打著什麼旗號消滅異己而已。不管他，如果安西軍這裡和靈武那邊一個德行的話，馬某找機會一走了之便是。反正戰場之上，誰也沒閒暇老把眼睛盯在一個小小的校尉身上。」
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