「還有什麼？」封常清輕輕皺眉，蒼老的臉上不見半點酒意。「按道理，他們不應該為同黨麼？」
「屬下們也猜不出這其中緣由究竟是因為什麼？」節度府判官的岑參搖搖頭，低聲回稟，「兩人雖然同為楊國忠的親信，在路上卻沒有同行。並且待遇簡直一個在天上，一個在地下。不過據派去接待那些欽差侍衛的弟兄彙報，好像薛大夫在路上另有一番奇遇。在會州附近，一個自稱姓李的管家，送了他一匹駿馬，一籃子書。書裡邊夾著很多金葉子。」
這個訊息非同小可，封常清的眼神立刻一亮，沉聲追問：「那個人是誰。他們還知道些什麼？」
「向咱們吐露訊息的人姓董。是龍武軍的一個夥長。按他自己的話說，是這次倒霉，才攤上一個需要跑這麼遠的差使。」岑參想了想，低聲補充，「根據他酒後的醉話，我等推斷，送薛大夫金子的人，跟楊國忠屬於完全不同的另外一股勢力。而根據他描述出來的贈金者容貌，很像是個閹人！」
「閹人？」封常清眉毛迅速上挑，旋即恍然大悟，「你的意思是，姓薛的是太子，或者哪位皇子的人？」
「正是！」岑參輕輕點頭。「否則也沒必要趕出距離京師那麼遠的地方，才跟姓薛的說話！」
「嗯！」封常清低聲沉吟。薛景仙今天說過的所有話，在他耳邊匆匆迴響。「好像此人在宣旨時，第三句提的就是楊國忠和太子？莫非太子殿下復出了？你等可有類似訊息？」
「太子殿下已經於上個月中旬復出。目前正在秦國楨、國模兄弟兩個的輔佐下，重新熟悉政務。據說這回陛下突然有了傳位之意，所以命令楊國忠全力配合！」
這就對了。封常清搖搖頭，臉上浮現了一絲苦笑。怪不得薛景仙今日如此賣力氣，原來已經抱上了太子殿下的粗腿。作為手握重兵的邊鎮節度，他當然不能輕易跟太子之間起什麼瓜葛。否則，王忠嗣大將軍的下場就是前車之鑑。非但自己落得鬱鬱而終，連累著河西軍也跟著實力大損，無數弟兄稀裡糊塗地被繼任者哥舒翰葬送在石城堡外。然而，為了安西軍的未來著想，薛景仙這個人還真的不能得罪。否則，一旦太子將來接替了皇位，等著大夥的，還是一場飛來橫禍。
既要面對來自前方的刀光劍影，還要提防來自背後的悽風冷雨，饒是封常清久經大浪，一時間也覺得十分難做。無論如何，保持安西軍的安穩最為重要，尤其是現在這個節骨眼上，更是萬分馬虎不得。想到這兒，他嘆了口氣，低聲追問，「姓薛的在疏勒城時，見到了邊監軍沒有？可否派人與其聯絡？」
「沒有！」岑參笑著低聲保證，「邊令誠那廝剛好出去巡視他的那幾百頃田產去了，當時不在城中。」
「那就好！」封常清心中暗鬆一口氣。雖然他這個安西都護府副大都護，眼下頭頂上並沒有正職壓著，但監軍邊令誠的影響力卻不容忽視。萬一薛景仙已經跟邊令誠勾結上了，或者邊令誠得知了薛景仙背後的來意，準備藉此向楊國忠邀功。安西軍必然會遭受一番動盪。畢竟，邊令誠作為朝廷派來的監軍，所代表的乃大唐天子本人。
「屬下斗膽，請大將軍儘早送欽差東返！」岑參又先前走了半步，低聲建議。「宋將軍是中書舍人的親弟弟，宇文將軍態度不明。屬下得到訊息，他們兩個，都是得到楊相的嘉許，所以才被越級提拔。如果楊相和太子兩方的糾葛蔓延到我安西軍中的話，恐怕會影響軍心！」
「已經來不及了！」封常清搖搖頭，繼續苦笑，「邊令誠手中另有一班親信。那是朝廷的制度，老夫干涉不得。此刻，他恐怕正急匆匆地自疏勒往這邊趕，估計轉眼就到！」
「老賊！」岑參眉頭一皺，手不由自主地就往腰間摸，「如果屬下帶幾個人出去一趟……」
「不要魯莽！」封常清見狀，趕緊低聲喝止。他麾下這個岑判官可不是個手無縛雞之力的普通文人，如果此刻他輕輕點一下頭，恐怕過幾天就得向朝廷給邊令誠請身後之功，奏其「捨身為國，不幸死於歹徒劫殺！」
這可能是防患於未然的最佳選擇。然而，作為大唐的忠心臣子，封常清卻不願意痛下殺手。雖然與邊令誠合作的這些年來，對方的貪婪、多事和在軍務上的擎肘，無時無刻不在挑戰著他的忍讓底限。
見封常清下不了狠心，岑參無奈，只好退而求其次，「那就請將軍把此戰的目的改一改，儘早結束在坦叉始羅城下的耽擱！」
「老夫籌備了兩年多，等的就是這麼一天！」封常清想了想，苦笑著搖頭。「該來的早晚都會來的。讓他來吧，老夫要當著他們的面兒，洗刷安西軍頭上的恥辱！」
以安西軍目前的實力，坦叉始羅城雖然高大，被攻克也是數鼓之間的事情。然而，他此番西征的目的卻既不在大勃律，也不在健馱羅。而是在兩國背後，那個不斷向東拓進，像蝗蟲一樣走到哪毀到哪的大食。
天寶十年，由於葛邏祿僕從軍的突然叛變，高仙芝在恆羅斯一帶被大食人打得大敗虧輸。幾乎將安西軍的近半精銳，都折損在了那裡。活著回來的弟兄們臥薪嚐膽，矢志報仇。所以，封常清這回才故意裝作久攻坦叉始羅城不克，等著大食人援兵上鉤。
要麼不戰，要戰，就得將大食人打疼，把恆羅斯河畔的血債，連本加利討還回來。令大食那些宗教狂信徒從今往後聽到「大唐」兩個字就做噩夢，心中輕易不敢再起東窺之念。
為此，封常清寧願付出所有代價，包括付出自己的性命，也在所不惜。
注1：開府儀同三司，為從一品。輔國大將軍，是正二品。二者皆為虛職，可以領相同薪俸，使用相同服飾儀仗。安西都護府副大都護，為實授職位，從二品。眼下薛景仙為中大夫，品級為從四品下，並且沒有實際管理範圍。所以在封常清、周嘯風等人面前需要持下屬之禮。
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