天河【六上】
「薛某是個文官，酒量恐怕比不得各位英雄。但今日卻要鬥著膽子再敬大夥一盞，不為別的，就為諸位今日這場功績。薛某出長安之前，尚聽聞安西軍還在菩薩勞城外與大勃律人鏖戰。誰料彈指一揮間，我大唐的旌旗已經被諸君插在了健馱羅國的都城之下！古語云，功大莫過於破國。諸君半年之內連破兩國，這潑天富貴，可是沒的跑了！」
「哈哈哈哈！」「借欽差大人吉言！」「哈哈哈哈哈！」「幹了！」一眾安西將士放聲大笑，心中都覺得長安來這位欽差大人善禱善頌，話都說到大夥心窩子裡去了。
封常清開始對薛景仙本來不怎麼重視，僅僅看在後者代表著朝廷的份上，不得不敷衍他一番。待耐著性子聽完了此人的祝酒詞，忍不住又開始重新打量他，欣賞之意油然而生。
坐在封常清下首的周嘯風也心生警惕，命人給自己倒滿了一盞野葡萄酒，舉到眉間，笑著回敬，「薛大人遠道而來，我等本該多下一番力氣招待才對。奈何戰事匆忙，軍旅之間暫時也拿不出什麼佳餚。就只能先借這點兒淡酒，替大人一洗旅途勞累罷了。望大人莫嫌棄我等寒酸，放開量多飲幾盞！」
參照先前的聖旨，他剛剛升懷化將軍，官階為正三品下。而斜對面的薛景仙的官銜卻只是一個從四品下的中大夫。因此後者不敢坐著接受周嘯風的回敬，趕緊手扶矮几站起身，先整理了一下衣服，然後抱拳施禮，「周將軍千萬別這麼說。薛某豈敢嫌酒宴簡陋。正是因為諸君在前方吃糠咽菜，才使得我輩能在後方過太平日子。如果薛某連這點好歹都分辨不清楚的話，也枉讀了十幾年聖賢書了！」
說罷，將酒盞從矮几上拿起來，一口悶下。然後不待他人伺候，自己拎起座位旁的酒罈子，將空酒盞添了個滿滿當當，「薛某不會說話。謹以此盞，謝諸位的款待！」隨即，一仰頭，再度將盞中酒鯨吞而盡。
「薛大人好酒量！」
「薛大人好漢子！」
眾人見此，又是沒口誇讚。更有趙懷旭、李元欽等一干宿將，端著酒盞來向欽差大人致意。薛景仙有心在大夥面前留下一個豪爽印象，對於舉到面前的酒盞，皆是來者不拒。說上幾句慷慨激昂的話，就是口到杯乾。轉眼間就跟軍帳中所有人都打了一圈招呼，把帳中氣氛推得如火般熾烈。
饒是軍士自釀的野葡萄酒寡淡，一連串二十幾盞落肚，薛景仙也覺得天旋地轉了。為了完成太子殿下交託的使命，他卻依舊使出全身力氣苦撐。一邊與眾將推杯換盞，一邊大聲道：「古語云，功名但在馬上取。只可惜薛某身子骨太弱，上不得馬，舞不動槊。否則，寧效昔日班定遠，投筆從戎，與諸君並肩而戰。即便醉臥沙場，也不虛來此世間走一遭！」
「薛大人客氣了。若無大人這樣的書生在朝中運籌帷幄，我等在西域哪會如此從容？！」有道是花花轎子人抬人，見薛景仙說話始終客氣有加，封常清笑了笑，低聲回應。
「說來慚愧。薛某也是剛剛才入朝。原本只是個地方官員，哪有有什麼機會參與軍國大事？！」薛景仙搖搖頭，涅斜著醉眼謙虛。
「喔？」封常清微微一愣，有些詫異於對方的坦誠，「不過在老夫看來，以薛大人的才華，想必君前問對，也是轉眼之間的事情！」
他現在是開府儀同三司，安西都護府副大都護，輔國大將軍，無論實職和虛職，都遠在對方之上。按常理，根本沒必要對一個小小的四品官酒後之言如此在意。然而自打聽完薛景仙的那幾句祝酒詞之後，封常清心裡就隱隱約約覺得此子這番前來，除了替朝廷宣旨之外可能另有目的。所以不得不加倍提著小心，以免得罪朝中某個強大勢力，給安西軍帶來沒必要的麻煩。【注1】
「如此，薛某就斗膽，先謝過老將軍吉言了！」薛景仙正愁沒辦法跟對方套近乎，聞聽此言，趕緊笑著長揖及地。「若是日後薛某真的會有那麼一天，定然不會忘了此日老將軍鼓勵之恩！」
「不敢，不敢。」沒想到對方隨便抓個杆子就敢往上爬，封常清又楞了一下，心中有些哭笑不得，「日後薛大人出入君前，老夫背後這些安西子弟，還要請薛大人多加照顧呢！」
「呵呵！老將軍言重了！」薛景仙抬起頭，將腰桿挺得筆直，「諸位將軍在前方替大唐浴血奮戰，薛某在後方搖旗吶喊，乃應盡之義。雖然眼下薛某人微言輕，想幫忙也力有不逮。然而，薛某今天依舊要斗膽放這裡一句話。日後安西軍有需要薛某效力的地方，只要送封信來，薛某隻要能做到的，就決不敢推辭！」
「那老夫可真的要多些薛大人了！」封常清又是一愣，旋即收起笑容，衝著王洵等年青將領大聲命令，「你等還看著做什麼，還不趕緊替老夫多敬薛大人幾盞！」
「是！」王洵、宇文至和宋武等人齊聲回應，站起身，遙遙向薛景仙舉杯致意。
「這都是老夫看好的後生晚輩。安西軍的未來，也要著落在他們身上。」封常清手捋鬍鬚，笑著向薛景仙介紹，「日後薛大人若能如願平步青雲，千萬要對他們照應一二！」
「照顧不敢當！」薛景仙也站起身，舉盞向王洵等人還禮，「雖然是文武殊途，薛某卻願意交這幾個朋友。」
他越說得大言不慚，越證實了他背後還站著一個強大勢力的可能。封常清微微一笑，用目光示意王洵等人繼續與欽差大人周旋。自己卻藉口人老體虛，需要及時清理體內殘酒的藉口，告假外出方便。
早有岑參等一眾親信幕僚，等在了中軍帳側面的小帳篷內。見到封常清之後，立刻走上前，低聲彙報通過各種渠道探聽到的情況。「此人是大上個月十八日，與中書舍人宋昱一道出的京師。在路上只用了二十三天，便趕到了疏勒。然後就被咱們的留守弟兄迎上，派專人一路護送到了這邊！」
「據朝廷那邊傳過來的訊息。此人是走了虢國夫人的門路，才撈到了中大夫之位。但他好像跟中書舍人宋昱不太合得來。宋舍人到哪裡都是前呼後擁，卻故意暗示地方官員們不要搭理薛大夫！」
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