「他已經被匈奴人圍了大半年了。」班超黯然道，「也不知……還在不在。所以我想……請你帶著戰象與我一起去車師吧。」
仙奴的眼神變幻，終於搖了搖頭，說：「我不想……欠那人太多。」
「那可是虎頭！」班超壓抑著自己的怒意，「我們這夥人，你最早認得的就是他吧？」
仙奴面色開始漠然，說：「你最好也別去，太危險了。」
班超像看一個陌生人，緩緩搖頭，說道：「三十六騎，同命同心。」
仙奴聽了身子一震，低聲嘆了一句：「我好不容易救你出來……」
班超恭敬行禮，「多謝聖女殿下救命之恩，來日不知是否……還有命相見。班某告辭了。」慢慢低頭後退，一步一步退出門去。
班超越謙恭，仙奴越傷心，身子忍不住顫抖起來，慢慢地靠在牆壁上，又滑坐在地上。
「同命同心……我的心哪有那麼大，裝下這許多人？只有你一個……而已。」
仙奴把臉掩在瞭如雲的長髮裡。
風廉一個人跑在隊伍最前面，腦子裡也是一般地胡思亂想。
——姐姐回來了，是來救我們的……但是怎麼不好好跟我們說話呢？姐姐真美，比以前還美。真的是聖女呀！只有聖女，才能帶著神一般的大象來救我們！可是，她是聖女，就不能跟我們一起走了……風廉心思單純，完全沒有班超那樣糾結的自尊。
「先生！先生留步！」身後有人高喊，一騎急速地追上來，打破了所有人各懷的心思。
眾人住了馬，衝到近前的人是疏勒都尉黎弇，一身的風塵，只穿著輕甲，人與馬都喘息著，一看就知道追了很久了。
「先生為何不告而別？」黎弇對著班超馬上抱拳。
「與大王告辭過了，只是來不及跟將軍話別。」班超回禮。
「先生這是要拋棄疏勒嗎？」
「圍城已解，大戰告捷，是到了我們離開的時候了。救人要緊！我跟你說過，我們要去救自家的兄弟。」
「是，都是我強留先生的……還回來嗎？」
班超也不知此去的結果，搖了搖頭，「不知道。」
黎弇點了點頭，淚就下來了：「您也知道，靠那幫傢伙，用不了多久，便又是龜茲的天下了。」
「不是還有你嗎？有些事，總得靠自己的。」
「我哪有這個本事？」黎弇苦笑，隨即下馬，來接班超的馬韁，為班超牽馬。
班超知道黎弇這是在行送別的古禮，也沒推脫。黎弇牽馬走了幾十步，遞迴馬韁，後退了幾步，平疊雙手，恭恭敬敬地跪下，「墨家弟子黎弇，恭送班先生！」伏地拜下。
班超叫了聲：「使不得，」跳下馬來，「將軍快起！」
黎弇以頭觸地，正跪不起。
「將軍請起。」班超伸手相扶。
黎弇還是不起。
班超搖了搖頭：「何須如此？」俯身硬把黎弇拽起來。這才發現，黎弇的胸前插著一把匕首，鋒刃盡沒。班超急忙跪下，把黎弇翻過來靠在腿上。
這匕首隻能是黎弇自己插的。
「將軍……為何要這樣？」班超急道。
「其實都是我耽誤先生去救自家兄弟的……」黎弇已是彌留狀態，「先生此去，如果沒有救到耿將軍，是我罪該萬死，這條賤命都不堪相抵。如果……救到了，就用這條命留下先生一句話——回來……救救我們疏勒人……」說罷氣絕。
所有人都下馬圍過來，班超抱著屍首，腦中幾乎是空白狀態，嘴裡念念：「你們墨家人……怎麼都這樣……」慢慢用手將黎弇的雙眼合上。
班超回頭望去，疏勒大城在地平線上只是一指多高的黑色參差的橫線。
「疏勒真是配不上你呀……黎兄弟。」班超感佩莫名，墨者偉大，應了他們的信仰——輕命而兼愛他人。
「放心，他日……我必歸來。」
洛都好似比往日還要繁華。
國喪期間，禁歌舞遊樂自不待言，店鋪也是要閉市的。
後來新帝登基，卻說是帶病登基的，因為沒有從先帝駕崩的傷悲中緩過來，所以完成登基大典後，又幽閉在深宮調養。朝廷暫由馬太后主政。這種過渡時日，各種禁令雖已消失，但洛都並沒有恢復往日的花樣年華。
但這幾天不同了，年輕的新皇身體康泰，開始親政，以賢明著稱的太后退歸深宮。本該伴隨登基一起的大赦天下的諸種詔令遲了兩個月，才由天子親自發布出來。
恩澤廣被，祥瑞紛起……洛都的繁華被壓抑了這麼久才一下綻放出來。
十八歲的天子意氣風發，親政幾日來，每日都在殿上與群臣商議討論，頻繁釋出各種詔書，釐定大政方向。自然有管錢糧的臣子，說先帝在時，南北都有兵事，消耗過巨，民生凋敝，當休養生息，韜光養晦。
文臣幾乎一致認為，這兩年集兵徵西，只見損耗，不見效果，所以西域的經營，應當果斷放棄。
只有駙馬校尉耿秉站出來反對，說西域的經營，不可能短期見效，但一旦見效，則利國利民，造福天下。
耿秉以往受先帝欣賞，又一向銳意激進，在朝中其實樹敵不少。便有文臣問：「那耿大人覺得，經營西域要多久才能見效？」
耿秉沉吟了一下：「五年。」
群臣大部分都在搖頭。
「不只如此，我們這一年來，錯過了拿下西域的最好時機，還得重結西征大軍，再徵回犯西域的匈奴。」耿秉繼續道。
那文臣道：「等的便是你這句，重結大軍！你可知現在國庫還有多少錢糧？當年武帝雄武，數次徵北破西，後來又為何全部逐漸丟失？因為匈奴人不事生產、逐草而生、軍民不分，因為草原野馬遍地……可在我漢地，養軍養馬，耗費是匈奴人的十倍。武帝以十搏一，消耗的都是文景歷年留下的積累，卻幾乎十年內用盡。雖有一時之暢快，封狼居胥，逐匈奴於千里之外。可是民生恢復起來，也是匈奴人的十倍！所以僅僅十年，匈奴再犯，就組織不起雷霆回擊了……歷代下來，一退再退，變成如今的樣子。你說的經營西域，就是以十搏一，談什麼利國利民？不過是你們武人開疆裂土、建功立業的執念！」
皇帝在一旁擊節：「道理甚好！但武將就是該有開疆裂土、建功立業的志氣，只是與卿家諸位各有立足而已。新朝甫立，肯定以民心民生為本，或待他日再圖西域。那西域都護府，就撤銷吧。所有漢家兵吏，都撤回來吧。」
朝臣眾口一詞：「皇上聖明！」