兩騎三人在兩大沙丘的夾縫裡斜奔，眼見就要衝出合圍的範圍。
一側沙丘上站立著一小股馬賊，只有五六十人，冷漠地俯視著班超兩騎在沙谷里賓士，不慌不忙地下馬，每人都從馬的一側摘下一塊木板，又在木板上翻起一個木杆，杆上掛著一幅髒兮兮的破布。諸馬賊單腳踏上木板，另一隻腳一蹬，就向沙山底滑行而下！
所謂的破布，就如風帆般鼓起來，在這些馬賊熟練的操作下，滑板劃出一道道弧線，在沙雪上的速度，遠快過奔馬——奔馬在沙漠裡，速度達不到平地的一半。
佔據了使團原陣地的大批馬賊，也開始動了，勻速地以之字形下坡，避免了翻滾的危險。
班超兄妹從沒見過沙漠裡駕「船」而行的景象，眼見左側沙坡上，幾十道帆影，穿插扭動，逐漸在前方聚集，試圖堵截自己……當下用劍背反打馬的側臀，加速強突。突然，前方沙地拱起，有刀光閃現，刀是貼地而來，直奔馬蹄。班超人在馬上，鞭長莫及，只能拎著格泰躍起，在空中喊著：「小昭，棄馬！」
兩匹馬的馬蹄被斬，頹然在沙裡翻滾嘶叫，四名斬馬刀手，從沙裡現出身形。
班超兄妹連著格泰，早借著馬勢躍出三丈落在雪上。但那些踏滑板而下的馬賊，堪堪堵住了前路。
班超嘆了口氣，與班昭格泰背對背，各自朝外挺著刀劍。
格泰還是不能完全平靜，帶著哭聲：「都怪我，自作主張去搬于闐的援軍！不想……他們……我和驃騎的命是小，卻害死了齊上使和兩位比丘……」
「他們沒在車上。」班超寒聲道。
「不在？那在哪兒？」
「老齊和兩位比丘就沒進沙漠。我知道……沙漠裡必有惡戰，怕傷及兩位比丘，就讓老齊護著他們悄悄取道精絕，另走一路。因被隼眼盯著，我只能做得隱秘，沒告訴你。」班超卻有些悔恨，咬牙道，「我明知……有死戰……還是想不到竟是于闐人反了……」
「這些天殺的于闐人……」格泰面色森然，持刀盯著那些慢慢圍上來的馬賊。他帶領的五十莎車驃騎，現在只剩下他一個人了。
沙丘上的馬賊以之字形的軌跡下坡，慢慢地將倖存的三人圍得嚴嚴實實。
有一個馬賊單騎向前了幾步，單看裝束，幾乎和別的馬賊沒有區別，臉上纏著布條，在布條的縫隙裡，露出一雙陰鷙的灰色的眼。
「翁赫！見到我也不敢露臉嗎？」格泰喝道。
「我的老朋友，真不想在這裡看到你。」那馬賊拉下臉上的布條，露出一張瘦削的臉，下巴上一把修得整齊的鬍子。
「你……殺了多少莎車的好兒郎？」
「別賴在我頭上。你自己也看到了，是于闐人。我來只是為了兩個人。」那人帶馬圍著三人轉圈，望著班超道，「漢使班超？班昭？」
「隼王？」班超盯著那人道。
「是。」
「你說的兩個人就是我跟舍妹？」班超擋在了妹妹前面。
「你們倆的人頭可值錢了。」隼王的聲音低沉，甚至有點性感。
「于闐王出了多少錢？」班超盯著隼王問，但看見隼王眼裡不易察覺的一絲困惑，隨即苦笑，「原來還是龜茲王。」
「那你知道于闐人會暗算我們？」格泰恨恨地追問隼王。
隼王點頭：「我得到的訊息說，跟你們會師的于闐人會幫我們的忙。」
「于闐王竟然會被龜茲王說動……」班超喃喃自語。那于闐王給班超的印象極深，在他們殺死大巫後，于闐王決斷如風，當即殺了匈奴使者前來投靠……如今暗算竟也是如此徹底。
「翁赫！」格泰挺刀而出，「可敢跟我單獨一戰！」
隼王笑得很好看，雖然已經四十歲左右，依舊看得出當年的英俊：「格泰，你以前……就沒贏過我呀。」臉上竟露出回憶的神色，隨即帶馬馳回幾步，搖了搖頭，高舉右手，圍攏的幾百馬賊，裡面約有一百人開始張弓搭箭。
班超面色如常地走了出來：「等一等。」