「當」的一聲，耿秉踢翻了眼前的炭盆，霍地站起來，「我說呢，我帶著大軍和羌騎從中路深入北地六百里，竟然碰不到匈奴。原來是這個羌王在暗通款曲。」
「隴西王當然不希望他的羌騎在你手上受損。」
耿秉冷笑道：「等我回去，看怎麼調理這個傢伙。」
「他畢竟是王爺。」
「散了他的羌騎，他就什麼也不是！」耿秉的馬鞭，抽在地上，地上的火炭炸開，火星濺到氈帳上。耿恭跳起來去撲打，耿秉倒是平靜下來，坐回馬紮上饒有興趣地看著幼弟救火，在身後問，「跟不跟我回敦煌？」
「不啦，姐夫說要派我差呢。」火已經被拍滅。
「那不還是我一句話的事兒？」耿秉隨即在身後翻騰了一下，扔給耿恭一個包袱，「你三嫂託人帶給你的冬衣。」
「三哥，」耿恭抱著包袱，想起連三哥都怕的三嫂來，「是三嫂叫你帶我回敦煌吧？」
「扯淡，她怎麼會知道大軍的動向？她只是……叫我保你安全。但我耿家男兒，怎麼會活在羽翼之下？你想留下就留下吧。」
「我留下。老班說，不用你們大軍，他或許也有辦法讓龜茲歸順。我等著他們。」
「異想天開！」耿秉搖頭，卻牢牢記住了「班超」這個名字。
第二日，耿恭去見了統帥竇固，給竇固恭恭敬敬地彙報出使的成果。
竇固對班超在疏勒練兵的計劃饒有興趣：「疏勒人真的願意和我們一起攻打龜茲嗎？」
「目前兩國結怨很深，我們這邊要是跟龜茲動手了，疏勒當然願意去報仇。
而且我們立的那個小疏勒王，對班頭，不，班司馬言聽計從。」
「班先生真是大才。」竇固沉吟道。
「但我們這邊……還動手嗎？」
「在邊境挑動了些摩擦，還奪了兩個烽燧。龜茲人就像烏龜一樣，堅守不出。你哥寫了一封言辭不堪的信進去，結果他們卻送了些歌舞伎和禮物出來……唉，這個龜茲王還真是個人物。」竇固目光閃動，「你哥跟你說了嗎？我們決戰不成，只能籌措退兵了。」
「我哥倒沒說，」耿恭當然不認，「反而在我來之前，班司馬都猜到了。」
「哦？」
「他讓我懇請竇帥，多給都護府留些兵力。」
「你打算留在都護府？」
「是。」
「甚好。」竇固是真喜歡耿恭，欣慰地捋了捋鬍子，「那你在大營再待兩日，我再拆出一千人，你帶去給陳睦吧。」
耿恭總算見到了陳睦這個姐夫。
其實他根本不大記得陳睦的樣子，好像小時候在家宴上見過，只有一點淡薄的印象——是個說話不多，個頭敦實的軍人。
都護府立在了焉耆城內，耿恭帶了一千人馬，還未靠近城牆，早有都護府的斥候迎接，將一大隊人馬領到城外的兵營駐紮。
有一小隊人專門領著，一路上威風凜凜，路人皆盡退讓迴避，將耿恭帶進了焉耆城內的都護府。
陳睦還是那麼敦實，不高，但臉上一道觸目的刀疤，卻在耿恭的印象之外。刀疤劃過左眼，連帶著左眼有些變形，老像是一種藐視的神情。
陳睦就這樣「藐視」了耿恭半天，不再理會，埋頭看竇帥的手令，和一千人馬的軍籍資料。
外面進來一個親兵來報，說焉耆丞相求見。陳睦揮手：「讓他等著，正忙呢。」
耿恭在旁邊看著，總覺得不妥，也不好說什麼，呆站了足有一頓飯的工夫，陳睦突然抬頭：「小恭？」
耿恭舒口氣，拱手道：「都護大人。」
陳睦一擺手：「家裡人，叫姐夫。」
「姐夫。」
「那時見你，」陳睦把手比在腰間，「才這麼高吧？」
「哦。」
「我手上有三個校尉的銜，最高的戊校尉就是你的。」
耿恭驚道：「我這就升做校尉了？」
「家裡人。」
「這……不好吧？」
陳睦笑了起來，但受傷的臉，反而有點猙獰。他揚了揚手中的手令：「竇帥的意思。想去守哪兒？」
「守車師，去卡住匈奴的進路。」
「跟我想得一樣。我給你八百人。」
「五百就夠。姐夫得留更多的人鎮住焉耆，還得防著龜茲。」
「那分我的親兵去吧。」
「親兵？」耿恭有點不解，「為何？」
「現在我手上共有三千兵員，一千是我一手帶出來的親兵，一千是涼州兵，而你剛帶來的一千，我看了，根本就是各部隊分流的一些罪卒。」
耿恭笑道：「不需要姐夫的親兵，我就帶那些罪卒去。」
「那都是些最麻煩、最愛惹事的刺兒頭。」
「要的就是他們，看我怎麼把他們給練出來。」耿恭躊躇滿志。
「小傢伙，比你三哥還狠。」
「那個……外面不是還有焉耆丞相在等嗎？」耿恭這一路出使，熟識了各種外交禮儀，忽見道陳睦如此輕慢一國的丞相，有點不可思議。
「他算什麼？咱們家裡人說話重要。」