在莎車也盤桓了二十餘日，剛開始的衝突也得讓不少人養傷。莎車王雖然脫離了攝魂術，但四個月的控制頗讓心神受損，靜養了些時日，才和班超等人詳談歸服漢廷的細目。而那世子開始逐漸接掌了更多的莎車治理大任。
這日，班超使團在盛大的送別儀式中，離開了莎車。莎車世子隨行送出了二十里。
「上使此行救了莎車！」世子最後竟行跪拜大禮，情真意切。
班超在馬上還禮，撥馬而走。一路尋思，在那于闐王眼裡，我們是不是也救了于闐呢？在神權籠罩下，世俗好惡變得不可推算，邦國利益變得不可計算，如今神權萎落，倒是一切變得明朗了。
幾乎大部分的人都換上了莎車王所贈的神駿寶馬，只有羽林虎賁幾個軍家子，實在捨不得自己常年的坐騎，沒有更換，而是讓寶馬做了使團的備騎。
莎車王迷失的四個月，竟然能幹出舉國投降於闐的荒唐事，那其他的外交政策也必是一塌糊塗。所以這次需重新派使臣跟鄰國締約，便派了一個熟悉疏勒情況的臣子與班超使團隨行，順便充當嚮導。
一路向西，奇崛的風蝕怪石逐漸稀疏，最後是廣闊的戈壁灘。灘上常見到早已乾涸的遠古河道，裡面堆滿了鵝卵石，浩浩蕩蕩，好似從天邊來，延綿無盡，又拐個彎，到天邊去。
如此走了好幾日，周邊隆起了不高的山樑，像幾條龍的脊背，湧動不已。坡地上雜草開始增多，只是草色暗綠髮灰，不注意，還以為是荒土石灘的一部分。
耿恭就是捨不得換馬的，他的「踏雲青」雖然被莎車馬追得差點屁滾尿流，但是畢竟從羽林營到現在跟他三四年了。他的馬好像在與新馬們鬥氣，總在隊伍最前面走著，耿恭只好撫著馬脖子唸叨：「老兄弟，悠著點。」
風廉在隊伍後面，跟在仙奴的身後，突然提了馬速來到班超的身邊：「風裡有股血腥氣，還有腐臭味。」
班超高舉右拳，示意全隊停步。
整個隊伍飛快地變成了戰鬥隊形，幾個高手聚在前面。「怎麼了？」耿恭問。
「風廉說前面危險。」班超道。
「我沒說危險，是風有味道。」風廉很認真地糾正。
耿恭伏在地上細聽了一會兒：「沒什麼異動啊。」
「風廉不會錯的，小心前行。」班超讓隊伍保持陣形慢走，派玄英做斥候，疾奔到前面探路。
不過小半個時辰，玄英就去而復返，面色凝重：「全都死了。」
「誰死了？」耿恭問。
「七八里外，好像是一支商隊，看起來都死了兩三天了。」玄英搖頭嘆氣，「很慘。」
雖然有玄英的報告，但是當使團眾人看見那場面時，還是很震撼。到處是撕碎的殘肢，散落的貨物，橫七豎八的人或馬的屍體上停駐著百十隻烏鴉，看見有人趨近，才轟然而飛，卻並未飛遠，有的落在十幾丈外，從容踱步；有的就在頭上盤旋，發出啊啊的叫聲。
主要是所有屍體都腸穿肚爛，咽喉撕裂，眼窩只留下兩個乾涸的空洞，內臟散得到處都是。
班昭看得幾欲嘔吐，男人們也覺得氣氛凝固，無言以對。
嚮導在屍堆裡看了一圈，還抓起了一些動物糞便聞了聞，面色慘白：「是狼。」
「只是狼？」班超問。
「貨物並沒有被搶，說明不是馬賊。看他們屍體殘破，是先被狼咬死，撕出了內臟吞食，再被烏鴉啄空了眼窩和股肉。」
「要是狼就不可怕了。」耿恭噔的一聲，箭已出弦，一隻烏鴉從空中跌落下來。
「可怕。」嚮導緩緩地搖頭，「一般商隊遇到狼群攻擊，必會四散奔逃，就算一個個全被咬死，只怕屍體也得散落個幾里地。可是你們看，這二十多具人、三十多匹馬的屍體卻集中在這一片，說明他們被狼群圍住了。你們可能不瞭解，這戈壁上的狼群，一支也就二三十頭，但要圍住一個商隊，起碼要三支狼群。但狼群之間地盤各異，絕不會合作狩獵，所以只有一個可能——這是一支超大的狼群，可能有近百頭之多。」
「狼肉好吃嗎？」耿恭忽然問。
那嚮導一愣：「不好吃，據說肉又酸又柴。」
「可惜了。」耿恭把弓收了，早有羽林衛把那烏鴉身上的箭拔了遞給他，「你說這麼大的狼群，應該會有白狼吧？」
「白狼？」嚮導有些錯愕。
「對，我想捉一頭白狼。」
「你捉狼做什麼？」柳盆子奇道。
「養著拉屎。」
一直有點噁心的班昭，聽著忍不住笑出了聲，想起這位恭哥在劫法場時，動用的那顆寶貝似的白狼煙。
使團有意無意地加快了速度，隱隱覺得一個超級狼群正在左近。人或許不怕它們，但是傷了馬匹和駱駝一樣讓人心疼。
一直走到傍晚，耿恭眼尖，在遠處的山壠上，看見一頭狼一動不動地站在那裡。山壠被黃昏映得暗紅，那頭獨狼頭上的天空依舊是寶藍色，但有一片巨大的紅色月亮升起來。
使團所有人都停了步，與那頭狼默默對視。
耿恭目測了一下，那狼離自己約八百步的距離，想要射殺，必須在一百五十步以內。當下催馬向那山樑跑去，不過幾十步，那狼動了，在原地轉了個圈，隱到了山壠的背面。
「那可能是狼群的斥候吧？」耿恭跑回來笑。