大軍即將西征，這胡姬多半是哪個將軍私帶的營妓吧？軍中不少人豔羨，難免會打聽，結果說是一位新上任的軍中假司馬（相當於副參謀長）的隨從。
這假司馬是由西征主將——顯親侯竇固親自任命的。
竇家當朝顯貴，一門三侯，尤其是竇固，年少時就迎娶了涅陽公主。
而那叫班超的假司馬，據說與竇固將軍是同鄉，都是扶風平陵邑的人，還當過文官，不知怎的就從軍了。
這天，那位假司馬的軍帳迎來了一夥新轉來的羽林衛。羽林衛的馬好，高普通戰馬一頭，這彪人馬七八個人，鮮衣怒馬地在帳前人歡馬叫。
羽林衛是禁軍中精銳，裡面多有將種或是豪門子弟，高手雲集，紈絝也有不少。如今國戰，必有些羽林衛轉來攢軍功升遷的。
只聽那領頭的喊：「老班！老班！」
帳簾拉開，那戎裝的胡姬露出半張臉來，說：「吵什麼？還睡著呢。」
領頭的正是耿恭，哈哈一笑，叫同伴在帳外候著，自己衝進帳裡，就看見班超雖身披軍衣，卻趴在案上，剛仰起滿是倦意的臉。身邊還有個士兵，有些眼熟，再一看，卻不是班昭嗎？
「哇，你把小昭都帶來啦！」耿恭踢了班超一腳。
「不好嗎？」班超也不起來，反而繼續閉了眼。
班昭側身盈盈一禮，雖是男裝，依舊溫婉得體：「恭哥來了。」
「好好，就是沒見過這樣去打仗的。」
「見過你哥了？」班超兀自趴著。
「見了，剛罵了我一頓。他也不知我怎麼來的。」耿恭不以為意，盤腿坐了，「我說我是羽林中郎將親自撥來的，手令俱全，他也沒辦法。說說，你怎麼做到的？」
「做到什麼？」
「怎麼通到我們中郎將那裡的？他可是兩千石的老侯爺！他今兒個和顏悅色地問我，想不想去西邊累積些胡虜的人頭？想帶誰？隨便挑！」耿恭轉頭對帳外喊：「玄英！」
一個羽林衛挑簾進來，正是接應劫法場的郊外小院的那個主人。
「我叫了我最好的七個羽林兄弟過來，這位玄英，小昭是見過的。」耿恭道。
班昭側身見禮，班超也站起來正經行禮道謝。那玄英連連擺手，跑了出去。
「不裝睡了？」耿恭斜睨著班超，「說吧，你都做了什麼？」
「真沒做什麼。」班超伸了個很大的懶腰。
「你一個帳裡能藏著兩個女人，真當別人都是瞎子嗎？」
「我是想，這西去六千里去打仗，路途寂寞，有小昭弄簫，仙奴跳舞，豈不美哉？」
班昭掏出簫來，笑道：「耿哥，要不要給你吹一曲？」
耿恭轉臉一看，連一貫對他冷臉的仙奴，都對他笑得嫵媚，一個胡旋，輕甲袍衣翩然盛開，又瞬間飄落。仙奴摘下頭盔，捧過來：「請耿爺賞條綾帶。」
耿恭掩面出帳，嘴裡笑罵：「都瘋了。」
蹄聲凜冽，一夥人走得遠了。
黃昏時，軍帳裡只有班超一人。
燭火下，班超把一隻布卷長長展開，裡面排列地縫著一個個布袋，袋子裡插著散簡。班超一支支地在燭下比對。
古書竹簡都是用牛筋捆紮的，一旦散落，就頭尾難辨，隻言片語，了無順序。
班超把十幾枚有些頭緒的排在案上。帳外忽有兵士來報，說有人求見。
班超將散簡收了，又將案上的用毯子蓋了，叫聲進來。帳外進來了一位錦衣少年，不過十五歲左右。
班超有點眼熟，細看認出是皇帝身邊的那位小太監，急忙起身行禮。
「小公公。」
對方冷然道：「公公便是公公，沒有大小。」
班超平時只在皇帝身邊見過他，有種低眉信手的伶俐，不想單獨相見如此高冷。
「皇上有什麼旨意？」班超壓低了聲音。
那孩子四顧了一下帳裡，徑自找個光亮處坐了，冷眼朝天：「我自己便不能來了？」
班超心想，這還能不能愉快地聊天了？細細打量這個姿態甚高的小太監，發現他其實相貌極好，有些女相，眉毛下垂，顯得哀傷沒落，但那瘦弱的少年身形往那兒一坐，竟有種威嚴的氣魄，讓班超微微有些詫異。
少年扔過來一把劍，打破了尷尬。
單看劍鞘劍柄，平平無奇，劍柄上甚至纏著麻繩，過於寒酸。班超緩緩拔劍，但見劍身烏黑，待劍拔出一半，劍的顏色緩緩發亮，劍尖一齣，已經銀亮得奪目。劍身上有三道血槽，慢慢匯在一起，消失在劍尖。班超翻過一面，見到近劍鍔處，有鎦金的兩個篆文——非攻。
班超的手不自覺地有點抖，心中的驚駭更大，這是他平生僅見的絕世好劍。他身體裡有個慾望在醒來，要通過自己的手湧到劍上，劍鋒嗡嗡地鳴叫起來。班超將劍推入鞘中，劍鳴依然不止。
班超全無動作，但劍意透帳而出，方圓十丈之內，皆盡惘然恍惚。
乓的一聲，班超撒手，劍落在地上。劍意盡消。
班超忽然明白，這就是師父說的，身體裡劍胚的覺醒罷？
那小太監也如病初愈，緩緩地喘息，盯著班超：「原來你是天生的劍胚。」
班超轉頭看著小太監，心道這孩子怎麼什麼都知道？
小太監早沒了傲色，低頭輕嘆：「這劍據說三十年沒有叫過了。」
小太監起身緩緩走向帳簾，口中說道：「你拿著這把劍，去金市鐵流坊，找一個叫齊歡的鐵匠吧，他會陪你西行。」
「敢問公公姓名？」班超在身後問。
小太監頭也不回，挑簾而出，只留下兩個字：
「蔡倫。」