總歸是要走了，班超拍了拍身後的柱子，想起在這柱子下好像遭遇過精怪，喊了一句：「再見了，妖先生。」
忽然，殿外走進兩個人來，一高一矮，影子拉得很長，在屋頂上一時看不清是誰。
「你在喊誰？」其中一人抬頭而問。
班超驚得一翻身就跳了下去，跪在那人面前，不敢抬頭：「臣下見過皇上。」
皇帝抬頭看著那懸掛的印信，嘖嘖有聲：「這是要跑啊。」圍著班超轉了一圈，「別撅著屁股了，給朕起來。」
「臣不敢。」班超趴著不動。
「今天是休沐日，沒什麼規矩，這也不是朝堂，我們就當是在郊外相見好了。」
那小太監過來，輕踢了一腳：「怎麼還不起來？」
班超無奈，站起身來，立在一側。
「聽說你遞了辭呈，但你哥哥不允。你就打算這樣逃了？」
「臣下實在覺得不合適這裡。」
「也是，你文武全才嘛，聽說還把舞城侯從樓上扔了下來，能耐呀。」
「皇上都……知道了？」班超喏喏。
「說說，你這是要去哪兒？」
「臣想走得遠些，去那西域看看。」
「西域？我朝與西域斷行也有……」皇帝回頭看那小太監，小太監不假思索：「七十年！」
「對呀，你去那裡做什麼？」
「回皇上，我這些日子一直在研讀上古的殘片斷簡，找到些線索，或許能破解糾纏臣下的夢魘。」
「哦，講講看？」
「臣的夢魘，說到底是學有所疑。我想探究一下家學的根源。」
「根源怎麼會在西域？」
「史家的前身是天官，所以我們自小也要訓練占星、望氣、方術、算卜，只是天道玄深，年代更迭，所傳多有散失無解之處。當年司馬氏作太史公書，遊歷天下，編訪所記史實的發生之地，清本正源。而我，就想去那天地交接之處看看。」
「天地交接處在西域？」
「河圖有云，崑崙山為地首，上氣通天。」
「崑崙山？那可是西王母住的地方。」
「臣也想找找那西王母。」
「哈哈哈……你說說看。」
「西王母主西，騎白虎，配寅時，正是陰溢夢深的時候。我見無名氏的殘簡上講，崑崙是掌夢之地，西王母為掌夢之神，既然要破夢，總要去看看。」班超看著皇帝沉思的臉色，「皇上是不是覺得臣下荒誕不經？」
「是荒誕，但如此最好。」皇帝拉班超在一個桌案前盤坐，「朕與你都被夢所纏擾，才能體會這其中的真切不虛。好，朕支援你！朕授你個使節身份，出使西域。我大漢雖已退出西域多年，但餘威猶在，你去那兒可以方便許多。」
班超拜倒：「多謝皇上，下臣不知如何是好了。」
「噩夢兄，我助你破夢，你是不是也該幫幫我？」
「臣當萬死不辭。」
「你妹妹可好？」
「甚好。」班超忽然有點緊張，這是看上小昭的節奏嗎？
「你妹妹說我夢裡的金人是西方仙人，我回來集了幾派方士異人，共同卜佔參詳，也算搞清了這仙人的來歷。前朝武帝派那霍去病遠擊匈奴，帶回了匈奴休屠王所供奉的一尊西方金像，原本放置在甘泉宮，後來王莽篡亂，長安被毀，金像不知所終。我夢中的仙人就是這金像的幻影，管我要落腳處呢。」
「仙人如何才能落腳？」
「所以此行西域，你要去給朕悄悄再請一尊西方仙人的金像回來。」
「悄悄？」
皇帝苦笑：「這能在朝堂上說嗎？那些朝臣還不得吵翻天？說我荒誕不經。」
皇帝掏出半枚青銅燕符，喊了一聲：「班超！」
班超正身跪好：「臣在。」
「這是你作為朕的圓夢使的憑證，可便宜行事。」
「遵旨。」班超接了符。
「很痛快嘛，」皇帝拉了班超起來，「我的夢可不止一個呢。你博聞強記，說說從古到今，有哪些帝王的事蹟相關西域或西王母？」
「軒轅黃帝，堯、舜、禹、周穆王，還有前朝的武帝。」
「都是聖王明君啊，知道為何？」
「臣愚鈍。」
「這才是君王真正的夢想——巡狩天下，弗遠不至，百夷來朝！」皇帝正色道。
「臣懂了。」
「真懂了？你是朕放出去的千里馬。」
「是，臣要為皇上踏出一個更大的天下。」
「這才是正事！」皇帝拈出一個玉佩丟給班超，「本是送給你妹妹的，又被你交回來了，你去還給她。你哥哥寫《兩都賦》，天下傳誦，說不輸於前朝的司馬相如。班家三子，都如此驚人，也是幸事。」
「臣替舍妹謝過皇上。」
「好啦，走啦。」皇帝帶著小太監抬腳就走，走到殿門口停了下來。門外亮得刺眼，班超只能看見皇帝如剪影般的影子，顯得不真實，那影子回過頭來：「其實那些帝王想尋西王母，還有一個夢想——」
班超俯首恭聽。
「長生。」