八方之廣，洛邑為中。王莽之亂後，漢室移都洛陽已四十餘年。
洛陽背靠邙山，面臨洛水，皇城西面的金市是最繁華的所在。人流似織，車馬如龍，一名佩劍的白衣青年男子斜倚拴馬柱，一臉倦意，似在養神，又像站著就睡著了。
正是午後，日下白得刺眼，鬧市開始安靜，只有此起彼伏的打鐵聲，清脆的是引錘，沉響的是大錘，前前後後響成一片。這是金市裡的鐵流坊，一街都是鐵匠鋪，為民間打製犁、燈、剪等物，也會為官家服務。
青年就在這清脆的聲浪裡，閤眼不動。
一個白衣女子戴著帷帽，款款而來。街市中間塵土飛揚，路轍裡滿是泥濘，這女子行來，卻覺得步不沾塵，來到那白衣青年身後，直接撞了一下：「又睡了？」
青年兀自不動，哼了一聲。
「每一家都問過了，沒有叫齊歡的匠人。」女子道，「你說那宮裡的小傢伙會不會誆我們？」
「你都尋了半天了，」青年睜了眼，還是睡不醒的樣子，活動了下筋骨，「是不是該輪到二哥了？」
「我們各自找，看誰先找到。」
青年徑自去找了里正，從懷裡掏出一支簪筆來。簪筆就是一支精緻短小的毛筆，是漢家文官禮服的一部分，上朝要將簪筆插在耳鬢之間。里正一見簪筆，就知道眼前是個微服的官員了，急忙躬身，被青年止住：「我想打聽點事。」
「大人……」里正改口，「先生請問。」
「這鐵流坊裡，誰手藝最好？還接宮裡的活兒？」
「倒有兩家偶爾會承接宮裡的活兒，但論手藝最好，肯定是霍十七……」
青年去尋那霍十七的作坊，手裡把玩的那簪筆，其實是斷的，剛才只是被青年掩人耳目地捏在了一起。抬眼見到白衣女子靜靜地站在街角，青年上前剛要說話，女子做了一個噤聲的手勢，說聽，聽這節奏，以手和拍。青年凝思聽了一會兒，微笑地搖搖頭。白衣女子在身上抽出一把竹簫來，當街吹奏起來。白色帽帷之外，只露出簫的一半，和按孔的一雙玉手，蔥指輕動，一曲流出。
簫聲嗚嗚咽咽，嫋嫋悠悠，嘈雜著打鐵聲，宛若遊絲，絕不消散。青年覺得天地不再紛擾，亂聲盡去，只有簫聲清幽，和著一家的打鐵聲。引錘擊打著節奏，大錘總在旋律轉折處撞響。簫聲與錘聲相互纏繞，清幽裡間雜出殺伐冷豔來……雖是正午，青年卻感到寒意。女子吹奏前行，青年在身後跟著。簫聲高亢起來，錘聲更急，猶如蹄聲馳過，兩音交徵，青年感到佩劍都顫抖起來，豪氣盈胸。
大錘連擊三聲，沉鬱震撼，簫聲立止。青年恍覺天地寂靜……慢慢地，市井之聲才漸漸入耳，發現自己已在一作坊前，煙燻火烤的簾布後，沉寂的錘聲又響起來了。女子挑簾而進，看見了那打鐵者。
坊裡很暗，打鐵者背影高大魁偉，精赤著上身，刺青從光頭上，延到臂膀和後背，細看是一隻麒麟，在肌肉的蠕動下，宛如活物。那上面的汗水能映照出爐火的紅光。大漢側身將一通紅的鐵器探入水缸，白霧驟然炸起，刺刺有聲。
女子揭了帷帽，露出一張少女的臉，面目溫婉可人，還有點羞意，在水霧中行揖禮，輕叫一聲：「齊先生嗎？」
霧氣散盡，大漢轉過頭，一臉的虯髯，微微探身，說：「姑娘認錯人了吧？」
「先生剛才打鐵的節奏，分明是《廣陵散》。」
「粗鄙之人胡亂敲打，哪敢當先生二字？」
「傳說《廣陵散》傳自東周聶政，又稱《聶政刺韓王曲》，是天下最難的古曲了。」少女邊說邊來到一串懸劍前。
打好的劍長短寬窄不一，劍柄的尾環被一根繩穿了，十幾柄倒懸在那裡。少女用竹簫掃過，劍劍相碰，發出一串金屬之聲。女子細聽，然後以簫擊劍，分明將那《廣陵散》繼續演奏下去。
「聶政的父親為韓王鑄劍，過期不成，為王所殺。」女子柔嫩的聲音在劍聲中緩緩而出，「聶政長成學劍，入宮刺韓王，未成。逃進深山學琴，自毀其面，吞炭變聲，七年出師。」
音律開始緩和起來：「出山再入韓地，竟然路遇妻子，對面不識。妻子忽而哭泣，聶政問：‘夫人何所泣？’妻子說：‘我夫聶政出遊，七年未歸，見使君牙齒像他，故而思念哭泣。’聶政黯然回山，用石頭擊落牙齒……」女子眼中沁出淚來，簫多擊在各劍的末端，音色喑啞，卻急促起來，「又三年，聶政出山在韓市鼓琴，名動天下。韓王召之入宮，聶政琴中暗藏利刃，奏罷這《廣陵散》，當堂擊殺韓王……」最後簫多擊在劍尖，音色尖銳高亢，啪的一聲，竹簫斷了，聲音戛然而止。
坊內靜默，少女以手擊掌，訴說在遲緩、堅決的拍擊聲中繼續：「官署暴屍在外，懸賞千金想知道刺客之名，但無人能識。有一婦人撫屍大哭，說他是聶政，定是我夫聶政！他不欲連累家人，我卻不能苟活，讓世人不知他的名字。哭到淚盡腸斷，抱屍而亡。」
少女撫掌罷聲，屋內沉寂了一會兒，大漢又開始規整手上的活計：「姑娘真是好手段，真是好聽。」
「樂為心聲，最難作偽，先生在勞作時，將此曲隨手打出，最能看出先生的志向。」
大漢身形一頓。左手重新抓起小錘，側身錯了一步，好像更靠近了爐膛，腳下不丁不八。而爐下有一助手，刺啦啦地拉動起風箱來。
青年陡然警醒，發現大漢和那助手，與爐膛、鐵砧、淬火的木缸、地上好像亂堆的雜物鐵具，包括那一排懸劍，形成了一個奇門的虎亂之陣，自己的所在正是死地。青年一跨步就到了少女身前，拉住少女的手。
大漢斜眼，右手又抓起一柄大錘來，走向鐵砧。嘴裡道：「你們認錯人了。我只是個粗通音律的鐵匠，這裡的人都知道我是誰。」
「我知道，你是霍十七，鐵流坊最好的鐵匠。」青年說著，拉著少女踏前了兩步。
那助手站起來，執一小木桶，往木缸里加水。
青年知道隨著自己的移位，對方的陣法從虎亂變成輪違陣，又變成現在的大妄陣，幾下交換，自己下一步只能出門，鏘的一聲拔劍而刺，劍尖瞬間停在大漢的後頸上。大漢凝然不動。青年輕輕將劍遞在大漢的眼前：「先生幫我修修這劍吧？」
劍形高古，劍身上刻有古篆，曰「非攻」。
大漢嘆一口氣，轉過身來：「二位借一步說話。」
三人轉到一個茅屋旁，門戶粗陋低矮，像是一個茅廁。齊歡開門示意，青年只好攜少女低頭進了。齊歡合門，光線驟暗，青年和少女只覺得地面旋轉，牆板反覆，尚未明白如何，三人就置身在一間暗室裡。
大漢鄭重見禮：「我就是齊歡。」
「在下班超，」青年拱手，一指少女，「舍妹班昭。」
「小公子可好？」
「小公子？」班超一愣，「哪位小公子？」
氣氛突然凝重起來，三人相對無言。