宣五原本就有些覺得過意不去，平時又害怕夏夫人。此時見了夏夫人這副表情，更是坐不住，連餘下的話也不敢說完，胡亂敷衍了幾句，就想趕快逃出夏家。
夏老爺睜開眼睛，按住夏夫人發抖的手，語調平靜地道：「老五，辛苦你了，你回去後就和你爹爹說，我們謝謝他啦。這段時間給他帶來不少的麻煩，真是過意不去。你跟他說，我也是做父親的人，理解他的心。」
宣五聞言，更是羞愧不已，幫不上忙已經是羞愧，現在還要來幫仇人說項，實在是讓人無地自容。他什麼話都找不到可說的，行了個禮就匆匆離開。
宣五出門遇見夏瑞蓓立在廊下，頭髮梳的整整齊齊，脂粉也未施，身上穿的清爽簡單，卻越發映得一雙眸子如寒星一般。只得站住打聲招呼：「三妹妹。」
夏瑞蓓泰然自若地對他福了福：「五哥，好久不見，小妹送你出去。」
宣五本想拒絕，夏瑞蓓的態度卻是不容拒絕，只得彆彆扭扭地跟著她往外走。
待離開了主屋，夏瑞蓓笑道：「五哥，我爹身體不好。我娘心情不好。若有怠慢之處，請五哥不要見怪才好。」
宣五猜到她大概已經把幾人的對話完全聽進去了，不由尷尬地對著她一揖，羞愧地道：「三妹妹，實在是對不住。我也不想來說這件事情，可是......」
夏瑞蓓笑得比蜜還甜：「五哥，瞧，你到底見怪了。咱們是親戚呀，打斷骨頭連著筋，你們還不是為了咱們家好，要是外人，誰會管這閒事兒，你說是不是？」
宣五的臉頓時通紅，燥得恨不得找個地縫鑽進去。雖然夏瑞蓓的話說的好聽，但在他聽來怎麼都有點諷刺。他們家兄弟姐妹多，姨娘一大堆，家大業大，趙明韜氣勢正盛，他爹爹都不會為了一個外甥女的婚事去得罪趙明韜，拿一家人去冒險。
夏瑞蓓輕聲道：「五哥，我問你，你今日是不是還有話沒有和我爹孃說完？」
宣五為難地看了她一眼，和她這樣當面鑼對鼓地談論她自己的婚事，好像不太好吧？
夏瑞蓓笑道：「我想，今日你出門前，舅舅一定讓你務必勸我爹孃應了這事吧？你話都沒有說完就急匆匆的跑了，回去後怎麼向舅舅交差呢？」
宣五沉默不語宣大舅本來是要讓他娘來的，說是這些事女人家說起來要方便些。誰知道一向對宣大舅的話奉若聖旨的宣舅母堅決不來，而且還好巧不巧地「老毛病」犯了，躺在床上起不來。
接著他的哥哥們，都迅速消失得無影無蹤，這個艱鉅的任務只能落到他這個嫡子的身上。可是趙明韜後面的那一串要求，他在看到姑父姑母的態度之後，再沒有勇氣說出來。連女兒都捨不得嫁，其他的要求則更是免談。
宣五想起出門時他爹那種凝重的表情，還有姨娘嫂嫂們等著看笑話的態度，心裡就有些打鼓。咬了咬牙，乾脆把話說完，人家要實在不願意，誰也不能強迫是不是？但如果他連話都沒說完就跑了，不說脫不了他爹的張牙舞爪，就是姨娘嫂嫂們的輕視也會讓他受不了。
宣五咳嗽了一聲，道：「那我回去和姑父姑母說完。」
夏瑞蓓不著痕跡地上前一步攔住他的路。似笑非笑：「你還嫌氣得我爹孃不夠啊？」
宣五的頭上就浸出一層薄汗。
夏瑞蓓道：「你告訴我吧，也好知道他打什麼主意。」
四卷
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