慕姑姑快步進來，幫著明珠把太皇太后扶到榻上躺平。明珠心裡害怕極了，學著海嬤嬤掐她那樣去掐太皇太后的人中，她記得太皇太后最先犯病就是從這個眩暈症開始的，因為不重視，才又漸漸增加了其他症狀，終於越來越不可收拾，就連床都下不來了。
「沒有用的，須得用藥。」慕姑姑從隨身攜帶的錦盒裡取出一粒黃豆大小的藥丸，化開喂進太皇太后的口裡，過了約有半炷香之後，太皇太后終於長長地吐出一口氣，醒了過來，先掃視了房內伺候的幾個宮人一眼，輕聲道：「你們都到外面去，桑葚和阿觴留下。」
明珠焦慮地道：「傳召太醫過來請脈吧？」
太皇太后神情堅定地搖頭：「不用，我很好，只是這幾天沒有休息好才會這樣罷了。」再冷冷一笑：「多少人就巴不得我病倒呢，我偏不！阿觴，剛才伺候的那幾個人，先處理了吧，特別是剛才失儀的那個，一定不能輕饒。」
慕姑姑平靜地對著太皇太后微微欠身，穩穩地走了出去，桑葚恍若未聞，該幹什麼還在幹什麼。
就到這一步了嗎？明珠懂得這個處理了的意思是什麼，是為了防止洩密，所以要麼監視起來，要麼灌了啞藥，要麼就是取走人命。可是太皇太后僅僅只是生病了而已，用得著這樣嗎？忽然，太皇太后一把抓住她的手，直視著她一字一頓地道：「也不許你把這個事情說給老六聽，不然政局立刻就要亂了，懂麼？」
明珠見她神色嚴厲，想到慕姑姑和桑葚見慣不怪的樣子，猜到太皇太后這病應該有一段日子了，只是出於某種考慮，一直不曾傳到外頭去，而且也不許其他人知道。
雖然很不懂得一個早期的眩暈症怎麼就能影響了政局，明珠還是點頭承諾：「我一定不告訴他。不過您既然不舒服，今早就不要往前頭去視事了吧？」
「扶我起來。」太皇太后這才藉著她的力坐起來，靠在她身上微喘了兩口氣，靜靜地道：「不行，什麼時候我都能偷懶，唯獨這幾日不行！」說完用力站起，腰背挺得筆直，目光堅毅地往外走。
慕姑姑站在簾外低聲道：「娘娘，太后和陛下一起過來給您請安。」
太皇太后的嘴角微微勾起，凝結成一個冷凝的諷刺：「他們是來看我究竟有沒有被氣死吧？不見。」
慕姑姑應了一聲，自回去傳話。
太皇太后在膳桌前坐下來開始用膳，見明珠規矩立在一旁伺候，就笑了：「我吃不下，有人陪著就能多吃一點，英王妃陪我用一點吧。」
明珠也不扭捏，給自己倒了一碗牛乳。
外頭卻鬧起來了，閔太后的哭聲悽慘哀傷，洪亮得隨風能送出十七八里去：「母后，您老人家是怨恨我們了嗎？都是兒媳不孝，沒有教好陛下，才會讓他不懂事，激怒了您。都是我們的錯，您好歹讓我們進來給您磕頭賠禮。」
太皇太后恍若未聞，慢條斯理地喝了小半碗粥，又吃了一個鵝油卷才放下筷子，高聲吩咐桑葚：「桑葚，你去傳我的話，既然太后知道自己不能勝任教養之職，以後就不要再插手皇帝那邊的事務了。」
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