長信宮中，太皇太后從噩夢中驚醒過來，急急地喊了一聲：「阿觴！」
「娘娘怎麼醒了？」慕姑姑從殿外疾步而入，上前扶她坐起，又在她身後塞了個迎枕，倒了一杯溫開水奉上。
太皇太后沉默地喝了幾口白開水，又靠在迎枕上養了會兒神才道：「我剛才夢見先帝了。」
慕姑姑坐下來握住她的手柔聲安慰道：「不過是夢罷了。先帝已經去了好幾年了。」
太皇太后閉著眼睛輕聲道：「先帝問我，周氏是怎麼死的。又說，有朝一日總會有宇文氏的子孫會來替他出這口氣。」
慕姑姑問道：「那麼娘娘是怎麼回答先帝的呢？」
太皇太后的唇邊浮起一層冷笑：「我當然是告訴他，生死有命富貴在天，周氏沒有那個福氣，他卻偏要給她那麼多的富貴，她受不住，所以只能去死。」
慕姑姑寬慰道：「都是過去的事了，如今娘娘比誰都過得好，就不要再想這些了。」
太皇太后有些悲哀地將手掩住眼睛：「不，我過得不好，我很累，我想我的通兒。他若是活著，哪裡需要我這個老婦如此操勞？一群孤兒寡母……這大好河山，誰不想要？」
慕姑姑看到太皇太后指縫間晶瑩的淚光，幽幽嘆了口氣，勸道：「娘娘切莫如此想，多少人羨慕您還來不及呢……」
忽然殿外傳來宮人壓抑的聲音：「姑姑。」
這時候來尋，必有要事。慕姑姑安撫地拍拍太皇太后的手，起身走到外面，片刻後快步回來，輕聲道：「娘娘。」
「出什麼事了？」太皇太后警覺地坐起身來，經歷過先帝薨逝，再經歷過獨子驟死，已經沒有什麼能嚇得住她了。
「是姑娘。」慕姑姑道：「英王派了身邊的小太監拿了印信進來，說姑娘生了急病，想讓奴婢去看看。」
「什麼急病？」太皇太后不敢相信地再問了一遍：「那孩子白天還活蹦亂跳的，她能生什麼病？」
慕姑姑怕嚇著她，便折中道：「說是心疾突發。」
「宇文初是怎麼照顧她的？！」太皇太后的唇角驟然耷拉下來，正要發怒，慕姑姑忙道：「娘娘千萬忍住！」
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