「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
這首《涼州詞》蒼涼而悲壯，寫的是戍邊將士的懷鄉之情。然，對於元鶴來說，這種蒼涼悲壯自來不在心中。
他既喜歡涼州「天下要衝，國家藩衛」的險要，也喜歡「五涼京華，河西都會」的繁華。
此地客商雲集，西域的香料寶石，中原的絲綢瓷器，都在街邊堆積如山，隨意買賣。
此地身處關隘，常年引得吐蕃、突厥往來奔襲，百姓苦不堪言。
一邊是繁華，一邊是鐵血。
有詩人常做悲涼之詞，詠古懷今；也有遊俠兒仗劍殺敵，只為一腔報國熱血。
元鶴從不與詩人往來，因為他沒什麼可詠懷的。
元鶴從不與遊俠兒往來，因為他沒那麼多衝動和熾熱的情感。
他的心還熱著，血早已涼透。
他冷眼看著繁華，也冷眼看著悲涼。
他可以在大雪之夜獨自飲到微醺，再騎馬出城，斬敵若干，盡興而回，既不表功，也不聲張，只圖痛快。
他也可以在月圓風燻之夜，獨自暢遊原野，枕著一地揉碎的野花，以地為床，以天為幕，酣睡至天明。
偶爾遇到自動來撩撥的姑娘，他也會駐足，不談情不說愛，做一日知己，趁興而來，盡興而歸。
世人皆以為他孤苦伶仃，實際他過得猶如閒雲野鶴，自在舒服極了。
他的前半生，從未如此隨性自在過，一直以來都被壓制天性，只為別人而活，就連愛，也不怎麼敢。
現在老父已然辭世，家族親眷中也沒什麼要緊的、親近的需要他擔心操勞，他便隨心所欲，只做自己。
守制期滿，聖人曾使人帶信過來，要授他官職，他毫不猶豫地拒絕了。
他富有家產，倒也不必為生計擔憂，朋友故舊也還有那麼幾個，仗著從前那一分功勞，做涼州都督的幕僚兼貴賓，過得如魚得水。
要說有什麼煩惱，便是每月一封雷打不動的做媒信。
這封信早年從陝州寄過來，介紹的物件是陝州本地豪族的適齡女子，偶爾還會附帶小像一張。
是的，獨孤不求會作畫，且畫工還很不錯，他的畫作，並不怎麼精緻，卻能抓住描摹物件的重要特點，或嬌俏，或穩重，或溫柔，或明豔。
到了後來，就變成了廣州本土的豪族女子，偶爾也能見到那麼一兩個番邦貴女，絕美胡姬。
美人們或是精通詩詞歌舞、女紅廚藝，或是做生意做得風生水起，行走江湖全是傳奇。
有豆蔻年華的少女，也有成熟懂事的和離婦人，亦或是哀怨情深、菟絲花一樣的寡婦。
元鶴最開始是排斥的，到後面逐漸好奇起來，下一封信，會是一個怎樣不同的女子。
若非獨孤不求這麼精細地分類，他從不知世間女子有這麼多不同，正如不知世間百花各自嬌豔之異處。
一年有十二個月，他一年要收十二封信。
當這信一直收到第五十封時，突然之間就斷了。
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