申時，百官下衙。
獨孤不求朝著宮門快步而去，有內侍在陰影處叫住了他。
「獨孤兵曹，聖上宣召。」
獨孤不求肅了神色，轉身跟上內侍，邊走邊搭腔：「有勞中貴人久等，您貴姓？」
內侍笑看他一眼：「金守珍。」
獨孤不求不露痕跡地遞過去一粒金豆。
「您看起來頗眼熟，咱們這是第二次見面啦？請您喝酒。」
金守珍不露痕跡地收了，低咳一聲。
「獨孤兵曹好記性，上次您覲見，也是咱家傳的旨。」
獨孤不求頷首：「原來如此。一回生二回熟，您若有吩咐，可以尋我。」
金守珍勾著唇角笑了起來，沒說可以，也沒說不可以。
獨孤不求也就不再多話，專心走路。
他倒也沒指望這內侍能幫多少忙，但總歸沒有得罪就是好事。
走到集仙殿外，金守珍便道：「還請獨孤兵曹在此等候，咱家入內稟告聖人。」
獨孤不求眼觀鼻，鼻觀心，肅然而立。
一陣陣男子的嬉笑聲從殿內傳出，放浪形骸。
良久，他腿都站酸了，才看到兩個長相俊美、衣著華麗的青年男子嘻嘻哈哈地走出來。
獨孤不求把頭低得更深，藉著房簷陰影將臉遮住。
誰知還是沒躲過。
那兩個男子笑嘻嘻地走過來，上下打量著他道：「早就聽說廬陵王府兵曹參軍事長相殊麗，原來是真的。」
獨孤不求嚴肅地道：「螢蟲怎敢與明月爭輝。」
一個男子輕佻地笑了起來：「你倒是有自知之明。」
另一人則陰冷地道：「為官也好，做人也好，都要切記遵守本分。」
「是，下官謹遵張少卿教誨。」獨孤不求古板如六七十歲的老夫子。
「你擅長什麼舞？」
「下官擅長舞刀。」
「你精通什麼音律？」
「下官擅長聽曲兒。」
「原來是個無趣之人。」那二人輕蔑地對視一眼，嬉笑著離去。
「獨孤兵曹，快過來。」金守珍朝獨孤不求招手。
「您才來，想必還不認識五郎和六郎吧？這宮中啊，他倆可不能得罪。」
聖人的男寵，乃是武氏諸王也要親自牽馬遞鞭、競相討好的人，又怎是一個小小的七品官惹得起的。
「多謝您提醒。」獨孤不求認真地作了個揖。
「其實，您也是有福之人。」金守珍看著他的臉，笑得意味深長。
獨孤不求看見了，卻也只作懵懂不知。
女皇坐在案後批改奏摺，聽見動靜也不抬頭。
許久之後，她才放下御筆：「廬陵王最近可好？」
獨孤不求沉穩地道：「殿下沉迷於讀書，閒時便與兒女講述孝經。此外，身體康健，心情愉快。」
女皇笑了一聲，沒說話。
時間一點一點過去，日影漸漸西移。
不正常的靜寂，給本就肅穆的殿內更添了幾分肅殺之意。
獨孤不求穩穩地站著，肩頭、雙腿、表情都是紋絲不動。
他本就沒說假話，便是女皇再給十倍威壓，他也沉得住氣。
女皇突然出了聲。
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