幾人一夜未眠，天亮後，吃了一點東西，就在賓園中坐息一下，於得旺辦事得力，卯時光景，已帶了三十二位精幹捕快集於賓園中待命。
天到正午，趙一絕的屬下，十路回報，屯分別報到賓園，但那位新科狀元有如入海泥牛，竟是查不出一點訊息。
八臂神猿張嵐，眼看半日一夜過去，事情全無眉目，限期只餘下半日一夜，心中更是焦急，病急亂投醫，忍不住說道：「李兄，咱們去卜一卦吧！」
趙一絕奇道：「去卜卦？」
張嵐道：「不錯，聽說關帝廟外，有一位擺攤的高半仙，卜卦很準，咱們去瞧瞧如何？」
趙一絕道：「兄弟倒是聽說過這麼一個人，卦卜的不錯。」
張嵐站起身子，道：「李總鏢頭，咱們走一趟吧！」
趙一絕道：「在下也去瞧瞧，對這些行道中人，在下略有了解，那高半仙是否有一套兄弟自信聽他說幾句話，就可以料他個八九不離十了。」
張嵐道：「好，那就有勞趙兄同行一趟了。」
獨目金剛刁深插口接道：「兄弟也去一趟，見識一下那位高半仙。」
張嵐笑一笑，道：「咱們去吧，天黑之前，如是還找不出一點眉目，兄弟要先行稟告敝上，歷代以來，從沒有過的新科狀元失蹤怪事，必將傳揚開去。」口中說話，人卻大步向外行去。
幾人邊走邊談，不覺間已到了關帝廟前。
這是個雜耍彙集的處所，說書的，唱大鼓的，百藝雜陳。
李聞天輕車熟路，帶幾個人直到關帝廟旁。
果見一面兩尺長短的白布上，寫著「高半仙」三個字。
張嵐打量了招牌一眼，目光轉註到高半仙的身上，只見他年約五旬，兩道花白眉毛，留一絡稀稀疏疏鬍子，身上穿一件破舊藍長衫，坐在一張矮腿木椅上，大約是看相的生意不好，餓的他一臉萊色，全身上下，除了骨頭架子，只怕找不出五斤淨肉。
身前一塊白油布，說它是白的，其實已變成淡灰色，四角破爛處，各壓著半塊紅磚，上面書的八卦圖案，已然顏色脫落的瞧不清楚，油布上擺著一個搖卦用的龜殼，和六枚銅錢，一個裂痕斑斑的竹筒裡，放著幾十根竹籤，一隻破硯臺，一支用禿的毛筆，旁邊一個小葫蘆，此外再無陳設，估計那一攤東西，撥撥算盤珠兒，賣不了兩錢銀子。
張嵐似是微感失望，來此時那股碰碰運氣的念頭，消退了大半，回頭望了李聞天一眼，道：「李兄，就是這一位高半仙嗎？」
李聞天一聲說道：「人不可貌相，海水不可斗量，兄弟確受過這半仙先生的指點，才免傾家蕩產之禍。」
張嵐無可奈何地道：「咱們既然來了，卜它一卜也好。」
那位高半仙一直在團目養神，似乎根本未聽到幾人談話。
李聞天對那位衣著襤樓，面有菜色的高半仙，極是敬重，彎下身子，沉聲說道：「高先生，在下打擾一下。」
高半仙開睜眼睛，瞧了一眼，道：「你要卜卦？」
李聞天道：「在下懷安鏢局李聞天，年前，承蒙先生一卦，解了我一家蕩產之厄，在下感激不盡。」
高半仙搖搖頭，道：「我生意雖然不大好，但一年來也卜有百來卦，哪裡會記得許多，你不用給我套交情，找我高半仙卜卦，別想少給一分錢，我高半仙的卦攤是姜太公釣魚，願者上鉤。」
趙一絕輕輕咳了一聲，道：「老兄，吃開口飯的在江湖上屬於下九流，賣的是一張嘴和眼色二字，你不能說幾句好聽話嗎？」
高半仙道：「好聽，琵琶絲絃好聽，沒有人給你彈，卜卦就是卜卦，大丈夫問禍不問福，要好聽別對麵茶館去，聽那王二妞唱段大鼓，不用找我高半仙卜卦了。」
趙一絕一怔，道：「啊，高半仙，你吃了耗子藥啦，說話這等衝法。」
高半仙道：「你們找我卜卦的，還是找我抬槓的，我高半仙可沒有這份工夫，給你閒磕牙。」
趙一絕抓抓頭皮，道：「說你胖，你就喘起來，你就算不認識我趙一絕趙老大，總也該聽人說過吧！」
高半仙搖搖頭，道：「趙一絕，沒有聽人說過。」
趙一絕臉色一變，正待發作，卻被李聞天從中勸開，道：「也許這卦攤生意不好，咱們來卜卦，用不著節外生枝。」
高半仙拿起龜殼，放入銅錢，左手中搖了一陣，道：「一卦十文，先付後卜。」
李聞天取出十文錢，放在油布上。
高半仙一鬆手，六枚銅錢，落在油布上的八卦圖案中，凝視了半響，道：「問什麼？」
李聞天正待開口，卻被張嵐搶先說道：「你瞧瞧卦裡說我們來此地要問什麼？」這是誠心找麻煩的語氣，再靈的卦，也無法算出來客人要問什麼？
趙一絕心中暗笑，忖道：「這張總捕正憋著一肚子氣，這小子一句答錯，就有得一頓排頭好吃。」
李聞天卻聽得心裡發急，心中暗道：這高半仙解了我傾家蕩產之禍，總不能給他找頓苦頭來吃，張總捕這等口氣，實有些找麻煩的味道，正待開口勸解，卻被張嵐搖頭阻止。
只見高半仙雙目凝注在六枚銅錢上，口中唸唸有詞，良久之後，才抬頭說道：「卦裡疑雲重重，有若霧中之花，你們要問的應該是找人，如是我高半仙卦沒有卜錯，你們十文錢花的不冤，如是卜的不對，我是分文不取。」一面說話，一面動手收起了油布上的銅錢，心中似是頂有把握，賺定了這十文錢一般。
這時，高半仙如若抬頭望一眼，定可瞧到張嵐的臉上一片驚訝之色，事實上，不只是張嵐，趙一絕和刁佩都不禁悚然動容，倒是李聞天臉上平靜中微現興奮之色，似乎是早在他預料之中。
霎時間，張嵐對這位衣衫破爛，面帶萊色的高半仙，態度大變。
須知這些人，都是善觀氣色，見風轉舵，有著豐富江湖經歷的人物，那高半仙一語道破幾人來意，頓使幾人心頭震駭，這位高半仙如不是一位息隱風塵的高人，也是一位精研星卜，胸羅玄機的奇士。
張嵐一抱拳，笑道：「神卦，神卦，兄弟有眼不識泰山，對高兄多多失敬。」
高半仙冷冷接道：「我高半仙給人卜卦從來不套交情，想要我少收卦錢，咱們免談。」
張嵐笑道：「卦錢應該付，而且還應重厚酬，你老開價過來，兄弟是無不從命。」
高半仙道：「一卦十文，多一個也不要，少一個也不行，我高半仙卜卦一向是老不欺，少不哄，王公販夫一樣看待。」
張嵐道：「是，是，是，高先生是胸懷奇術的高人，自有風骨，兄弟一切遵照規矩，在下等確是要找一個人，還望你老先生指示一條明路。」
高半仙：「卜一卦，只能問一件事，你們剛才已經問過一件事了，現在問什麼，還得再卜一卦。」
張嵐伸手從懷中摸出一塊碎銀子，道：「高先生，這塊碎銀子，大約夠了吧？」
高半仙接過銀子，在手中掂了一下，道：「太多了。」伸手從懷中摸出一把銅錢，數一數放在油布上，道：「這個找給你的。」
張嵐不敢不收，撿起油布上制錢。
高半仙又搖了一卦道：「這次你又問什麼？」
張嵐道：「兄弟要找一個人，希望能在明天五更之前找到他，不知是否能夠如願？」
高半仙搖搖頭，道：「卦象裡兇中藏吉，吉中含煞，明天找不到。」
張嵐心中一涼，急急說道：「那是找不到了？」
高半仙道：「如是找不到，兇中那會藏吉，人是可以找到，只不過要多幾天時間罷了。」
張嵐道：「高先生能不能給在下一個日子？」
高半仙沉吟了一陣，道：「外象裡變化多端，如若是具有非常才慧的人肯幫忙，二十五天後，我要討你一杯酒喝，如是沒有非常才慧的人從中相助，時間還得長些。」
張嵐啊了一聲，道：「多承指點。」
高半仙嗯了一聲，接道：「不過吉中含煞，那是說你們縱然能找到人，也難免要大費一番手腳，這中間帶有血光，只怕要有人傷亡。」
張嵐道：「先生神卦，實叫人佩服的很，傷亡流血，那是意料中事了。」
趙一絕輕聲接道：「高先生，在下想請教一句，先生能不能給我們一條明路，方向？」
高半仙道：「那還得再卜一卦。」
張嵐急急數了十枚制錢放下，道：「那就有勞先生了。」
高半仙又搖了一卦，抬頭四顧了一眼，道：「往西北方位找，線索不出十里，說不定就在京城。」
趙一絕道：「高先生，能不能給我們一點明教？」
高半仙道：「你是卜封啊！再算下去，還不如我高半仙去給你找人了。」
趙一絕輕輕咳了一聲，接道：「如是先生真肯幫忙，我是感激不盡。」
高半仙冷冷說道：「我老人家年紀老邁，還想多吃兩年安穩飯，這卦裡帶有血光，我老人家手無縛雞之力，幫你們豈不是白送老命。」
趙一絕道：「那麼我們再卜一卦如何？」
高半仙道：「卦不過三，再卜下去就不靈了。」
抬頭望望趙一絕，接道：「不過我老人家可以送你一相。」
趙一絕道：「在下洗耳恭聽。」
高半仙乾咳了兩聲，道：「你的相形肖猴，猴有一副好身手，可惜你相里無子女，這一門至你而絕。」
趙一絕哈哈一笑，道：「靈極，靈極，我趙一絕娶了三房妻妾，就是一無所出。」
高半仙冷漠一笑道：「你生就一對好眼睛，能分辨天下人等形色，可惜缺少好心肝，只會看不會想。」
趙一絕愣了一愣，道：「這一點，兄弟還想不明白。」
高半仙道：「多用一點心，或可補拙。」收起卦攤，道：「上午生意不錯，連卜了三卦，我老人家該去打酒喝了。」收了招牌，不再理會幾人，徑自轉身而去。
四個人七隻眼睛，瞧著那高半仙逐漸遠去，消失不見。
趙一絕一手拍在頂門上，道：「好一筆‘畫龍點睛’，我老趙啊，當真該多用點心思才成。走！咱們快回賓園，臭丫頭，差一點把我瞞過。」一面說話，一面轉身疾走。
這番話沒頭沒腦，舉動又突如其來，張嵐、刁佩、李聞天三個人，都被他鬧得莫明所以，只好快步追了上去。
張嵐緊行兩步，追上趙一絕，道：「趙兄，你說哪個臭丫頭？」
趙一絕道：「除了那侍候新狀元的桂香，還有那個，哼！這丫頭，我第一次瞧到她時，就覺著有些不對，正想不出她怎會混入吏部，派在賓園。」
張嵐道：「趙兄認識那位桂香嗎？」
趙一絕道：「她根本不叫桂香，是燕子衚衕素喜班的小素蘭，怪不得我一見她，就覺著有些面善。」
張嵐道：「燕子衚衕，素喜班中的小素蘭，正好和藍掌門認出的那塊黑沙黏土連在一起。」
趙一絕道：「哼！小丫頭大約認為我已經忘了她，我見她一次還是三年前，那時候臭丫頭還未開懷，剛出道的小清倌，那高先生說的可是真對，我趙某人生成一對好眼睛，瞧它一次，十年難忘，可就是沒有一付好腦子，很多人似乎面善，就是記不起在那裡見過面。」
李聞天道：「燕子衚衕，可不在京城西北方位，那位高半仙，應該改稱活神仙，才算名符其實。」
刁佩道：「卜卦卜的準到那等程度，確是近仙道之學，我刁某人走了半輩子江湖，可沒有遇上過這等靈的卦卜先生，照兄弟的看法，那位高半仙，決非平庸之人。」
李聞天道：「刁兄，看他一身皮包骨，一張菜色臉，就算是高人，也不過是一位對星卜之學上有著大成的人，大概和武功無關。」
刁佩道：「難說啊！難說。有道是真人不露相。」
趙一絕一心念著桂香，腳步愈行愈快，不大工夫，己到賓園，張嵐搶先而行，帶頭直入桂香軒，只見兩個身著五色勁裝的精幹捕快，來回在廳中走動。
那廚師、老媽子、福兒等，仍然集坐在大廳一角，他們從昨夜被集中在這大廳之上，一直到午時過後未離開過，看守大廳的捕快，執令甚嚴，送入的茶飯，也限令幾人在廳中進食。
行入桂香軒，趙一絕就大聲嚷道：「小素蘭，你給我滾出來，臭丫頭膽敢作怪，往我趙老大眼睛裡揉砂子。」一面喝叫，兩隻眼睛卻已開始在廳裡四下搜望。
兩個當似的捕快，聽得直髮愣，不知趙一絕叫的什麼。
張嵐目光一轉，已瞧出廚師，書童，老媽子都在，單單不見了丫頭桂香，心裡已經有些發毛，沉聲對兩個捕快說：「那個丫頭呢？」
兩個捕快齊聲應道：「在啊！剛剛還見她吃飯。」轉目望去，只見那廚師、老媽子和書童福兒，蟄伏廳角，單單不見丫頭桂香的影兒。
兩個捕快，這一驚非同小可，同時開始行動，直奔入狀元臥室。
這些都是久辦刑案的幹練京捕，一發覺桂香失蹤，立時想到，這廳中雖有一個後門，但已經封閉，而且還在兩人目光所及之處，唯一能夠避開兩人目光的逃走之路，就是悄悄溜入狀元臥室，越窗而去，兩人的判斷不錯，只是晚了一步，但見臥室中窗門半開，丫頭桂香顯然已越窗而去。
一個捕快，一躍跳上窗前木案，向窗外撲去，卻被隨後而入的張嵐一把抓了下來，道：
「人已經逃走很久了，現在追，還有個屁用。」
兩個捕快垂首抱拳，道：「屬下無能，願領責罰。」
張嵐冷冷說道：「你們仔細的問問那老媽子、廚師、和書童福兒，然後，把他們送入督府捕房，聽我發落。」
兩個捕快應了一聲，退了出去。
這時，趙一絕、刁佩、李聞天魚貫行了進來，趙一絕望望那半啟的窗門，道：「那丫頭跑了？」
張嵐道：「跑了。」
趙一絕道：「不要緊，咱們到燕子衚衕素喜班去找她。」
刁佩冷冷說道：「趙兄請稍安勿躁，有幾件事，咱們要先弄明白。」
趙一絕道：「什麼事？」
刁佩道：「趙兄可是已確定那桂香是素喜班的小素蘭嗎？」
趙一絕道：「絕錯不了，兄弟自信沒看錯她，第一眼我就覺得似曾相識，所以兄弟看了她很久。」
刁佩道：「如若她是小素蘭，怎會學得了一身武功？」
趙一絕道：「這個，兄弟就想不明白，但兄弟見她之時，她還是個小女孩子。」
刁風道：「那時間，她是否已會武功呢？」
趙一絕道：「十三四歲的毛丫頭，兄弟只覺著她長的倒還清秀，未留心她是否學過武功，不過，這不難查出來」
刁佩道：「就目下情形看來，那小素蘭不但會武功，而且一身武功還不算太壞，在幾位精悍的捕快監視之下，仍然能輕易逃走。」
趙一絕怔了一怔，道：「就兄弟所知，素喜班是燕子衚衕的老班子，大概有幾十年了，班子姑娘，從無一人會武功，這丫頭的武功，是從哪裡學得呢？」
李聞天道：「也許那小素蘭早已離開了素喜班。」
趙一絕道：「不錯，小素蘭可能已經離開了素喜班，但就在下所知，這是唯一找尋小素蘭的地方，無論如何咱們應該去一趟，也許能在班子裡問出一點名堂。」
張嵐道：「好！咱們走！兄弟也去一趟。」
趙一絕搖搖頭，道：「你張大人這身衣著，就算是普通的人，也能一眼瞧出你是吃公事飯的人物，何況那些王八鴇兒大茶壺，一對眼珠兒，見識過三六九等的人物，他們做生意，多一事不如少一事，你如問小素蘭，保險他們是三緘其口。」
張嵐道：「這麼說來，兄弟是不能去了？」
趙一絕道：「李總鏢頭說的不錯，小素蘭九成九是已經離開了素喜班，咱們走一趟，是希望能問出小素蘭的去處，她在素喜班裡蹲了好幾年，總有幾個好姊妹，咱們是話裡套話，暗探口風，你張大人如是要去，先得換套衣服，畫素喜班子裡那等地方，大概是沒人不認識我趙一絕，只要不被他們認出你是提督府的總捕快，跟我一起去，就不會使他們動疑。」
張嵐道：「好吧！兄弟去換件衣服。」
獨目金剛刁佩冷冷說：「趙兄，我刁某人能不能去？」
趙一絕道：「刁兄這份形貌，和兄弟同往，正是牡丹綠葉，相得益彰，不過，要委屈你……」
刁佩接道：「委屈我什麼？」
趙一絕笑道：「北京城裡，無人不知我趙一絕交遊廣闊，三山五嶽的好漢，五湖四海的朋友，兄如願暫時捧捧兄弟的場，一切聽從兄弟之命行事就行。」
刁佩冷笑一聲，接道：「什麼，我聽你之命行事，那豈不是作你的保鏢嗎？」
趙一絕微微一笑，道：「兄弟正是這番用心，只是未出口而已。」
這時，張嵐已換了一件五長衫，頭戴藍緞帽子，手中握著一把檀香木描金摺扇，緩步行了出來。
趙一絕打量了張嵐一眼，道：「妙啊！張大人這一裝扮，全無公門人的味道，倒像一位大銀號中的二掌櫃了。」
張嵐神情肅然他說道：「咱們的時間不多，如是要去，兄弟覺著應該早些去。」
趙一絕道：「刁兄怎麼說？」
刁佩道：「為朋友兩肋插刀，刁某人這次認啦。」
趙一絕望望天色，道：「咱們慢慢的走，到了燕子衚衕，剛好班子開門，太早了亦會引起他們的懷疑。」
李聞天輕輕咳了一聲，道：「趙兄，我看兄弟不用去了，我回鏢局子一趟，二更時分，我再到賓園來候命。」
趙一絕道：「李總鏢頭，查不出新科狀元的下落，事情可不是我趙某一個人擔，貴局如是生意大好，最好先退掉幾筆，再說你李總鏢頭，交遊廣闊，我不信你沒有去過班子裡，打過茶圍，咱們目前是福禍與共，誰也別想閒著。」
李聞天無可奈何的笑一笑，道：「既然趙兄覺著兄弟能派用場，兄弟自是不便推辭。」
張嵐眼看趙一絕替自己拖住了刁佩和李聞天不放，落得個閉口不言，幾人悄然行出賓園，直奔燕子衚衕。
燕子衚衕雖不是高等墼子，但素喜班卻是這地方最大的一家班子，高大黑漆門外，挑著兩盞大紗燈，硃砂寫著「素喜班」三個大紅字。
這時，天色尚早，兩個大紗燈還未點燃，素喜班也剛剛開門，還未上客，院內一片寂靜。
大門口站著一個十四五歲的青衣小童，見客人上門，哈腰說道：「四位大爺早啊！」
青衣小龜奴，大約是初來不久，竟然是不認識趙一絕。
趙一絕揮揮手，道：「去給我通報閻二孃一聲，就說趙一絕趙大爺，今晚上請兩個朋友，給我準備個大房間，安排一桌上好的酒席。」
青衣小童口中啊啊連聲，人卻站著未動，抬頭直打量趙一絕。
刁佩冷哼一聲，喝道：「你小子瞧什麼，不認識趙大爺，難道沒有聽你們老闆說過，快去給我通報，再愣在這裡我挖下你兩個眼珠子。」
刁佩長像本已夠兇惡，獨目神光閃閃，更是威凌逼人，那青衣小童被他一唬，嚇得兩條腿一軟，轉身就跑。
趙一絕輕聲讚道：「刁兄，這一手很絕。」
刁佩想到以自己昔年在江湖上的盛名，竟然作了趙一絕的保鏢，雖然是別有所圖，假做假唱，但想一想，心中就覺著窩囊，冷哼一聲，轉過臉去。
趙一絕不再多言，舉步向門內行去，一腳跨入門內，只見一個身著翠綠羅裙，翠綠衫，頭插珠花的半老徐娘，急急迎了出來，一面喘著氣，一面叫道：「哎喲，我的趙大爺，哪一陣香風兒把你給吹來了？」
趙一絕眯眯眼，笑道：「咱們幾年不見，素喜班是越來越發達，蓋了不少新房子，你閻二孃可也是越來越年輕了。」
閻二孃摸摸鬢上的珠花，道：「趙大爺，你還記得我這老婆子，真是難得的很，快請到屋裡坐。」
趙一絕一面跟在閻二孃身後走，一面說道：「今兒個，我要在這裡請兩個朋友，聽說你們素喜班裡來了幾個標緻的姑娘。」
閻二孃道：「倒有幾個姑娘，長的還算不錯，不過你趙大爺眼光太高，只怕你老瞧不上。」口中說話，腳未停步，帶幾人行入一個寬敞的房間裡接道：「這是班子裡最好的一個房間，趙大爺將就一下罷。」
趙一絕目光轉動，只見房裡佈置的還算雅緻，白綾幔壁，四角吊著四盞走馬燈，房中擺了一張紅漆的八仙桌，四張紅漆木椅上，還放著紅色絨墊子，一個青衣小婢，捧茶而入。
閻二孃陪著笑，掃掠了張嵐和李聞天一眼，道：「趙大爺的朋友，自然是大有名望的人，我已叫人催姑娘上妝，諸位先請喝杯茶，我再去催她們快一些。」
趙一絕道：「不用慌，我們來的太早一些，叫姑娘慢慢上妝，我們等一會也不要緊，咱們先談談。」
閻二孃本待要轉身而去，聽到趙一絕這樣說，又停下來，笑道：「趙大爺既是不急，我就先陪諸位聊聊。」語聲一頓，接道：「今兒個你趙大爺來的正好，你不來，明兒個我也要登門拜訪。」
趙一絕端起桌上的瓷茶碗，品了一口茶，道：「什麼事？」
閻二孃道：「這兩天班子裡來了兩位客人，銀子不肯花，脾氣卻大的很，三句話說不對，出口就罵，動手就打，一連兩晚，被他們打傷了四個人。」
張嵐嗯了一聲，道：「有這等事？」
趙一絕重重咳了一聲，按道：「是地面上的人呢，還是外路來客？」
張嵐心中警覺，立時住口。
閻二孃道：「聽口音好像地面上的人，不過，我卻從來沒有見過他們。」
趙一絕搖頭晃腦的嗯了一聲，道：「他們現在何處？」
閻二孃道：「兩個人幹打茶圍，掌燈時分來，二更左右走，每次要吃要喝，卻不肯多付一文錢，班子生意還好，不給賞錢，也還罷了，出手就打人，實在叫人受不了。」
趙一絕道：「他們打傷的什麼人？」
閻二孃道：「兩個男夥計，兩位姑娘。」
趙一絕道：「今兒個叫我趕上了，算兩個小子倒媚。二孃你只管放心，今天晚上他們再來，走叫他們吃不完兜著走。」
閻二孃道：「趙大爺肯做主，北京城裡大概再無人敢來素喜班裡鬧事。」
談話之間，布簾啟動，兩個花枝招展的少女行了進來。
閻二孃叫道：「你們快過來，見見趙大爺，趙大爺是京城裡，第一號大人物，只要關照一聲，你們兩個人就受用不盡了。」
張嵐目光轉動，只見兩個少女，都不過十八九歲的年紀，長的倒秀麗，只是臉上的脂粉厚了一些。
趙一繪望了二女一眼，笑道：「二孃，這兩個叫什麼名字？」
閻二孃道：「頭上插紅花的叫小玉蘭，鬢帶白花的叫作小香蘭。」
趙一絕咪著眼，頷首說道：「小玉蘭、小香蘭，名字不錯。」
似是突然間想起了一件重大之事，語音一頓，接道：「二孃，我想起一個人來，不知可否找來坐坐？」
閻二孃道：「什麼人？」
趙一絕道：「自然也是素喜班中的人了。」
閻二孃道：「趙大爺還記得她的名字嗎？」
趙一絕道：「還記得，她似乎是叫小素蘭。」
閻二孃道：「小素蘭？」
趙一絕道：「不錯，不錯，你這小玉蘭、小香蘭的一叫，也使我想起小素蘭來，記得幾年前，她還是一位清倌，時隔很久，只怕已破了身子。」他裝作剛剛想起，隨口探問，暗裡卻是極留心那閻二孃的神情。
只聽閻二孃輕輕嘆息一聲，道：「趙大爺還記得小素蘭，可惜你來晚了一步。」
趙一絕笑容一斂，道：「怎麼來晚了一步？」
閻二孃道：「三個月前，小素蘭被人贖身而去，離開了這裡。」
趙一絕急急說道：「三個月前？」
閻二孃笑道：「看來趙大爺很惦記她，唉！你怎麼會幾年不來呢？」
趙一絕鎮靜一下心神，緩緩說道：「我不過想起來隨口問問罷了。」
閻二孃道：「趙大爺四五年不見小素蘭了吧？唉！丫頭倒是愈來愈標緻了，已算是我們素喜班中頭號紅牌姑娘了。」
趙一絕道：「那麼，二孃怎麼甘心讓人為她贖身而去，那不是讓人拔走了一棵搖錢樹嗎？」
閻二孃道：「人說婧子無情，這話還真說的不錯，小素蘭是我閻二孃一手把她養大捧紅，但小丫頭一紅，立刻變了樣，脾氣大的駭人，錢沒有替我賺回幾個，客人倒替我開罪了不少。」
趙一絕道：「班子裡有規矩，不聽話的姑娘，總難免皮鞭加身之苦，難道那小素蘭就不怕打嗎？」
閻二孃道：「哎喲！我的趙大爺，姑娘紅了，別說打了，罵上兩句，她就要尋死賴活，鬧的家神難安。」
趙一絕笑一笑，道：「這麼說起來，那位小素蘭是紅的發紫了。」
閻二孃登時眉開眼笑地道：「說起來小素蘭，這兩年實是紅透了半邊天，就是脾氣太壞了，花錢的大爺，到班子裡找樂子，如碰上丫頭不高興，說不定當面就給人一頓排頭，說起來，這也是一樁怪事，不少貴公子和大商巨賈，被她罵一個狗血噴頭，竟還是笑嘻嘻的不發一句脾氣。」
張嵐聽她盡扯些不相關的事，忍不住說道：「二孃，那位小素蘭被什麼人量珠聘走？」
閻二孃道：「一位很少來的貴公子，三個多月前吧！他來到素喜班，和小素蘭一見鍾情，在這裡一住七天，以黃金三百兩，替小素蘭贖身。」
趙一絕微微一笑，道：「三百兩黃金，這人的手筆不小啊！二孃不是又大大的撈了一票。」
閻二孃道：「如是小素蘭脾氣好一點，三百兩黃金用不著她半年賺。」
張嵐道：「那位貴公子在這素喜班住了七八天，二孃一定和他很熟識了。」
閻二孃道：「熟識倒是談不到，因為，那位公子很怪，日夜都守在小素蘭的房子裡很少出來，偶爾出來，也很少和人說話，有一天遇到老身，竟也視若路人，連招呼也不打一個。」