張嵐道：「你追隨新狀元多久了？」

青衣童子道：「小的是吏部派來賓園的書童。」

張嵐啊了一聲，道：「你幾時發覺狀元失蹤了？」

青衣童子道：「今天早晨日上三竿，還不見新狀元起身，小的敲門又不聞回應，因此，小的斗膽推門而入……」

張嵐接道：「門沒有上拴嗎？」

青衣堂子道：「沒有上拴，小的看室中被褥零亂，似乎是新狀元起身的十分急促，小的還道新狀元賞花去了，尋遍了整座賓園，不見蹤影，小的才覺著情形有些不對，就報了賓園總管，總管就報了吏部。」

張嵐道：「那位總管在嗎？」

只見一個健壯大漢道：「總管不在，小的是昨夜巡值，這賓園之中，表面上看起來無什麼防守，實則巡更值夜，防守甚嚴，小的昨夜當值，一夜之中，未聞警兆。」

張嵐道：「你認識新狀元嗎？」

那大漢應道：「小的我責有專司，暗中保護三鼎甲，新狀元不認識我們，我們都認識新狀元。」

張嵐道：「你們有好多人？」

那中年大漢應道：「我們有十二個人，分為日夜兩班。」

張嵐道：「都會武功嗎？」

中年大漢應道：「講不上武功，但都是身體很健壯的中年漢子，小的已把昨夜中當值的六人集中，聽候問話。」

張嵐一揮手，道：「你先退下。」

那大漢一欠身，道：「小的們都是吏部中記名巡夜，人人都當了十年以上的差了，小的在守夜室中候命，大人隨傳隨到。」轉身而出。

張嵐目光轉到一個綠衣少女身上，道：「你是幹什麼的？」

綠衣少女應道：「小婢是侍候新狀元的丫頭。」

張嵐一皺眉頭，道：「有廚子、書童、老媽子，還要你這個丫頭作甚？」

綠衣少女長的窈窕身材，粉面朱唇，是個十分俊俏的人，聽得張嵐問話，不禁粉臉一紅，垂下頭去，半晌答不上話。

張嵐輕輕咳了一聲，道：「你侍候何事？」

綠衣少女道：「小婢侍候狀元讀書、品茶、上香。」

那中年婦人突然接道：「大人，這是吏部對新科狀元的一番美意，凡是無眷在京的新科狀元，都由吏部請一位美貌女婢侍候。」

妙在那句無眷在京，張嵐是何等人物，早已心中瞭然，微一頷首，道：「我明白了。」

張嵐銳利的目光，在幾人臉上掃掠了一陣，揮手說道：「你們都給我坐到壁角去，沒有得我允許，不能離開。」

廚師、書童、丫頭、老媽子，心中甚感不願，互相望了一眼，由那書童說道：「大人是……」

張嵐接道：「我是京畿提督轄下的總捕，哪裡不對了？」

福兒應道：「原來是總捕大人，不過，小的們也是吏部記名的人，大家都是當差的……」

張嵐冷笑一聲，接道：「你既是當差的，可知丟了新科狀元是什麼罪名？」

福兒道：「這個麼，小的倒是不知。」

張嵐道：「那是滅門的大罪，別說你是吏部的記名當差，就是國家正品官員，案子未清之前，也一樣待罪。」回目一顧於得旺，道：「得旺，哪一個不聽話，敢於妄動一步，先給我掌他二十個嘴巴！」

於得旺欠身應道：「屬下遵命。」

福兒駭的噤若寒蟬，退了兩步，躲在那廚師身後。

李聞天低聲說道：「張爺，咱們到新狀元的臥室中看看，如若這書童和老媽子，都未說假話，新狀元是昨天夜裡失蹤。」

刁佩接道：「最好先問問昨夜中那一個最後離開新狀元？」

那綠衣少女一欠身，道：「是小婢。」

趙一絕道：「張爺，要問個清楚。」

張嵐微一頷首，道：「你叫什麼名字？」

綠衣少女道：「小婢叫桂香。」

張嵐道：「桂香，你昨夜伺陪新狀元，幾時離開？」

桂香道：「不到二更。」

趙一絕接道：「在書房分手？」

桂香道：「小婢送新狀元進入臥房。」

趙一絕嗯了一聲，道：「你沒有進去？」

桂香道：「小婢送到門口，就被狀元遣了回來。」

趙一絕淡淡一笑，道：「這麼說來，那新科狀元倒也是一位潔身自愛的人了。」

桂香羞得一張臉紅到了耳根後，頭低得幾乎要碰到前胸，用極低的聲音答道：「小婢不知，一切唯新狀元之命是從。」

張嵐道：「你跟我們來，」轉身行入臥室。

這是一間佈置很高雅的臥房，紫緩慢壁，索緞垂簾，紫色宮燈，紫緞被面，房裡是一色紫。一個捕快，高舉著手中的燈籠，站在臥室門口。

張嵐道：「點起那盞宮燈，再拿兩支粗燭來，愈亮愈好。」

站在門口的捕快應了一聲，轉身而去，片刻之間，捧著兩支高燃的巨燭而入，臥房中，陡然光耀如晝。

藍侗、李聞天、刁佩三個人，五隻眼睛，不陣在臥室中搜尋。

趙一絕卻一直望著那女婢桂香，似是想從她身上瞧出些什麼。

張嵐眉頭深鎖，望著那紫色的宮燈出神，顯然，這一連兩件大案子，已把這位鹹震京畿的名捕給鬧的六神無主。

突聞獨目金剛刁佩嗯了一聲，舉步行近窗下，伏下身去，撿起一片泥上。

群豪轉目望去，只見刁佩小心算翼的掏出了一方白絹，把一片泥上包入帕中。

張嵐低聲說道：「刁兄，發現了什麼？」

刁佩還未及答話，趙一絕已揮手對桂香說道：「你出去吧！有事情，張大人自會派人找你。」

張嵐隨手掩上了房門，沉聲道：「刁兄，那一片……」

刁佩開啟絹帕，道：「這臥房之中，打掃的纖塵不染，但卻在窗下很顯眼的地方，留下了這一片泥土。」

群豪仔細瞧去，只見那片泥土，只不過綠豆大小，虧他一隻眼睛，竟然看得如此清楚。

藍侗雙目眨動了一下，伸手取過那一片泥土，託在掌心，很仔細的瞧了一陣，又放回原位。

張嵐低聲問道：「藍老哥，瞧出了什麼？」

藍侗道：「老朽久居鄉野，對泥上還可辯識一二，這塊泥土，是黑砂土，而且很堅硬。」

趙一絕伸手一拍腦袋，道：「黑砂上，又十分堅硬，那是說這塊泥土，在那人的靴子上沾了很久。」

藍侗道：「不錯，這塊黑砂土，沾在靴上很牢，碰上了很硬的東西，跌落了下來。」

張嵐道：「那是說有人在半夜之中，進入臥室，擄走了新科狀元，留下了這塊黑砂土。」

刁佩道：「如果張大人的料斷不錯，來人的武功十分高明，手腳乾淨利落，而且十分沉著，毀去了留下的痕跡，才從容而去。」

藍恫道：「在燕山一處山谷中，有這種黑砂土，黑砂中帶有黏汁，所以沾在靴子上，十分堅牢，但那地方距京城，不下百里，那人走了百里以上的路，土還在靴子上，在室中留下這塊泥上，似乎是有些不太可能，除非他是坐車而來，或是京城之中，亦有此等砂土混成帶有黏性的黑土。」

獨眼金剛刁佩道：「十年前，在下常做沒有本錢的買賣，依以往「經驗，就這桂香軒中形勢檢視，來人定是由視窗進來。」

張嵐伸手一推，但覺視窗緊閉，一皺眉頭，道：「刁兄，來人帶走了新科狀元之後，難道還會重回室中，扣上窗拴，再行出去不成？」

刁佩道：「這一點，兄弟也曾想過，這窗子可能是那老媽子，收拾房間時順手上了木拴。」

張嵐道：「這個不難查出，我去問過。」

刁佩一伸手，攔住張嵐，道：「此時此情，最好不要講出去。」

張嵐輕輕咳了一聲，道：「咱們的時間不多，如若能找出一點路道，最好是愈快愈好。」

刁佩道：「咱們還有一日夜的時間，是嗎？」

張嵐道：「不錯，要後天五更之前把他我回來，才不至誤了大事。」

一直很少說話的李聞天，突然開口說道：「新狀元似乎是和恩怨名利無關，照兄弟的看法，其中必有特殊原因。」

張嵐道：「什麼原因？」

李聞天道：「那位劉編修失蹤之後，張大人是否找出了特殊之處？」

張嵐道：「他正在翻譯一部經文。」

李聞天道：「張大人可知曉那是什麼文字？」

張嵐道：「天竺文。」

李聞天道：「這位新科狀元呢，是否也通曉天竺文？」

張嵐道：「這個兄弟倒不知曉。」

李聞天道：「吏部人應該知曉。」

張嵐道：「兄弟這就派人去問一下。」

李聞天道：「不用急在一時，只要張大人記在心中，明日求證不遲，如果這位新科狀元也是精通天竺文字的人，那就和劉編修失蹤一事，有著連鎖關係。」

張嵐道：「李兄高見……」

趙一絕接道：「李總鏢頭確是大有見地的高論，眼下咱們最要緊的一件事是找人。」

張嵐道：「趙兄說的也是！」

刁佩似是突然間想起了什麼重大之事，急急說道：「張大人，那位劉編修夫蹤之後，大人可有些什麼特別的措施？」

張嵐道：「兄弟手下百名快捕，全部出動，明查暗訪。」

刁佩道：「出入九門的車轎呢？」

張嵐道：「一律搜查。」

刁佩道：「夜晚之間的巡查如何？」

張嵐道：「提督手諭五城兵馬司，三哨人馬，日夜防守，四城市崗，就兄弟所知，防守十分謹嚴。」

刁佩道：「如是張大人所言不虛，這位新狀元，還可能留在京城之中，那位新狀元不會武功，全城森嚴戒備之下，想把他弄出城去，也不是易事。」

張嵐輕輕嘆息一聲，道：「刁兄說的雖是，但總得有點眉目才能下手，京畿皇城，重臣巨卿眾多，總不能挨戶搜查吧？」

刁佩獨目微閉，沉吟不語。

趙一絕突然一巴掌拍在頂門上，道：「黑砂黏土，京城裡倒是有這麼一條衚衕。」

張嵐道：「什麼衚衕？」

趙一絕搖頭，自語道：「不對不對，那地方，不可能啊！」

刁佩道：「趙兄說說也不妨事啊！」

趙一絕尷尬一笑，道：「燕子衚衕，是二流娼妓的住區，土牆草屋，兄弟在那裡開了一個小分號，有一天到那裡看看生意，回頭時，碰上了一場小雨，沾了我兩靴子黑砂土，火得我再也沒到那裡去過。」

張嵐心神似是已逐漸定了下來，道：「兄弟也聽過這個地方，可是從沒有去過。」

藍侗道：「如若那地方真是黑砂黏土衚衕，倒是該去看看。」

張嵐道：「我要得旺帶幾個精明的捕快走一趟，搜查一下。」

刁佩冷冷喝道：「慢著，不是兄弟小看你張大人手下的捕快，要他去抓兒個小毛賊，也許還可以派派用場，但對付擄走新狀元這等武林高手，那是打草驚蛇，擂鼓捉賊。」

張嵐道：「刁兄之意呢？」

刁佩道：「我刁某大半生和公門中人鬥智較力，想不到歸隱了十年之後，再度出山，竟然幫助你們六扇門中人，和江湖人物為敵。」

這番話不輕不重，聽得八臂神猿張嵐，只有苦笑的份兒。

倒是那趙一絕，趕著打圓場，哈哈一笑，道：「刁兄，這叫十年風水輪漁轉啊！」

張嵐雖是四品官銜的京捕頭兒，但此刻處境不同，要借刁佩和趙一絕一身武功，不得不忍著點說道：「刁兄，你說了半天，還未說清楚，咱們該怎麼辦？」

刁佩目光轉動，掃掠了藍侗和李聞天一眼，道：「藍掌門和李總鏢頭都是有身份的人，刁某之意，勞趙兄和在下同走一趟。」

張嵐點點頭，道：「好！兩位幾時動身？」

刁佩道：「事不宜遲，說走就走。」

趙一絕道：「按說這刻時間不對，燕子衚衕幾家班子，都已經關了門。」

刁佩道：「咱們去瞧瞧風頭，順便搶一點黑砂土回來，給藍掌門監別一下。」

趙一絕摸摸瘦削的左頰，道：「好吧！趙某人捨命陪刁兄。」

兩人一前一後，出了敞廳，人影在夜暗中一閃不見。

張嵐目睹兩人快速的身法，籲一口氣，忖道：「刁佩乃江湖上有名大盜，自有過人之外，趙一絕也有這等身手，倒叫人有著意外之感。」

李聞天揹著手，行出廳外，仰望滿天繁星，不自覺輕輕嘆一口氣，想到自己一生保鏢為業，走南闖北，實也經過了不少風浪，未死於保鏢的生涯中，但丟了個新科狀元，竟把自己無緣無故的拖下混水，如若那八臂神猿張嵐，真的情急誣攀，只怕還要落個抄家滅門的大禍，心裡這一急，忽然想起一個人來，不自禁一踩腳，自言自語他說道：「早該去問問他啊！」

張嵐正急得繞著大廳步動，聽得李聞天自言自語，一提氣飛身而出，道：「李兄，你說的什麼？」

李聞天道：「兄弟想起了一個人，或能指給大人一條明路。」

張嵐道：「什麼人？」

李問天嘆一口氣，道：「我瞧還是不說算了。」

張嵐急道：「李兄，此事關係重大，兄弟方寸已亂，你還賣的什麼關子？」

李聞天：「這個人麼，籍藉無名，說出來，只怕你張大人也不肯相信。」

張嵐道：「這是什麼時候，只要有一條路，上山下海，兄弟是無不從，快說，是哪位高人？」

李聞天道：「關帝廟前擺相攤的高半仙。」

張嵐怔了一怔，道：「兄弟幹了幾十年京畿總捕，可是從未聽說過這個人。」

李聞天道：「在下如非經歷過一件事，別人說給我聽，在下也是難以相信。」

張嵐啊了一聲，道：「那是件什麼事情？」

李聞天道：「這話一年多了，我們懷安鏢局子接了一趟鏢，兄弟適巧去關外未回，犬子不知天高地厚，接下了一件紅貨珠寶……」

張嵐道：「那和高半仙有何關係？」

李聞天道：「紅貨珠室還未出京城，就被人在鏢行裡暗中竊走，第三天兄弟趕到家裡，鏢局子里正鬧的天翻地覆……」頓了頓，接道：「懷安鏢局做保鏢主意，不能不認這筆帳，但一算下來，兄弟就是全部家當賣光，還不夠賠人家，那時兄弟急的快要發瘋，行經關帝廟，剛好走過那高半仙的卦攤子，當下兄弟也正是六神無主，就隨便要高半仙算了一卦……」

張嵐截口道：「那一卦很靈嗎？」

李聞天道：「靈，簡直是靈的有點邪氣，他告訴我失物可以找回，而且就在我們鏢局子後園一個枯井中，兄弟回家一看，果然在後園枯井中，找回了全部失物。」

張嵐道：「有這等事，怎麼連一句傳言也未聽過。」

李聞天道：「兄弟覺著這件事並不光彩，一直未說出去，再說，這等事說出別人也很難相信。」

張嵐道：「照李兄的說法，咱們也該去卜他一卜了？」

李聞天道：「在下親身經歷，只是跡近神奇。」

張嵐沉吟道：「既有這麼一處所在，咱們不妨去見識一下。」

李聞天道：「事近玄虛，張大人最好是別說出去，剛才兄弟在苦思良策，猛然間想起了這檔子事，等刁佩和趙一絕回來之後，如是還沒有眉目，兄弟倒勸你張大人，不妨去碰碰運氣。」

張嵐苦笑一笑，道：「好吧，等他們兩位回來再說。」

天到五更左右，趙一絕和刁佩轉回賓園。

張嵐急急迎了上去，道：「兩位辛苦了半夜，可曾查出一點眉目？」

趙一絕搖搖頭，道：「我和刁兄，走遍了燕子衚衕十幾家班子，但卻未查出一點線索。」

張嵐道：「趙兄手下，萬把兄弟，京裡頭有人的地方，大約都有你趙兄的手下……」

趙一絕接道：「這個不勞你張大人吩咐，我已經和刁兄走了幾處暗號，要他們連夜出動，全城訪查，只要那位新科狀元還留在京裡，兄弟相信定可找出一點線索來。」

張嵐道：「咱們的時間不多。」

趙一絕道：「張大人不用點我，趙某人心裡頭有數，你既然找上了我趙某人，這件事辦不出一點頭緒，我趙某人也無法在京裡再混下去，我已經招呼他們，明日午時之前，把訊息送到賓園中來。」

張嵐回頭瞧了於得旺一眼，道：「得旺，你回督府一趟，把一些精幹的捕快，全給我集中到賓園中來，咱們暫時以這地方作為本營，也便於和吏部中人接頭，順便再稟報提督一聲，就說我已約好幾位高人幫助，在全力追查之中。」

於得旺一抱拳，道：「屬下領命。」轉身自去。