既沒有走水也沒有下雨，考生也沒有病死幾個，總算是平平安安過了這最難的一關。
而考試後的第一場卷子，當下被受卷官收走後，第一步先交謄錄所謄錄。
謄錄生將考生親手書寫的墨卷用硃筆抄錄一遍，這抄錄後的卷子稱為硃卷。
然後這墨卷硃卷送到對讀所，讓對讀生將墨卷硃卷對讀一遍，保證謄錄官沒有寫錯。
每一張卷子謄錄生，對讀生都要在卷子上寫下自己的名字，表示對卷子負責。
此外硃卷根據考生籍貫分南中北三卷以及所考五經。
最後硃卷墨卷交給外收掌官，外收掌官留下墨卷，然後將硃卷通過至公堂將卷子遞給簾內的內收掌官。
內收掌官再送至提調所，提調官根據五經房，將本經是春秋的考生，分至春秋房，尚書至尚書房。
這個流程可謂是層層負責，每名外簾官都要當著干係，目的就是要切斷同考官，主考官與考生的聯絡。
讓考官們無法從字跡，捲上標記，以及考官與考生直接受卷的辦法，察知考生的任何資訊。
但是道高一尺，魔高一丈。
方法總是有的，比如張鯨與林延潮通關節就是如此。
考官與考生在卷子的重要題幹約定字眼，比如考生寫下「一行白鷺上青天」這樣沒來由的話，考官也會認出。
這樣的字眼不是一處，而是最少兩處。
方才葉向高所說的第二題破題用四個一字的只是一處，此外張鯨與林延潮還約定了另兩處。
至於墨卷就是古人劃分段落的符號。
就是一個小圈，放在文章段落連線的地方。考生可以寫，也可以另起一行不寫，總之要畫幾個圈隨你。但是若是你寫了幾個圈子，事後賴賬，那麼考官是不會放過你。
第一批硃卷有提調官送至各房後，各房考官即開始改卷。
這改卷可謂爭分奪秒，身為主考官林延潮事先就與各房約定，各自交上來的薦卷有時間期限，而且你們不可以亂改，若發現錯誤等等，人家是要找你算賬的。
所以各房裡閱卷官，同考官也是認真改卷，誰都知道林延潮那三元名頭不是假的，不說別的僅過目不忘的本事，翰林院裡也沒幾人會的。
萬一什麼事得罪了他，憑人家這記性真的可以記一輩子的。
編修方從哲是春秋房同考官。
要知道春秋有三傳，公羊是其中一傳。
在科舉春秋經之中，公羊傳講微言大義，故而為朝廷賞識，也因此切合於制藝，考生治公羊最容易得售。
方從哲也是治公羊傳，與大多數考生一樣，他學公羊傳，僅僅是為了方便考試而已。
到了方從哲自己當考官，卻不一定要以公羊傳來為春秋房的標準，公羊傳真的只是敲門磚而已。
衡文之道最重要的還是從心，哪怕不用公羊傳，甚至意見與自己不和，但只要講出道理的，方從哲一樣取中列為本房薦卷。
方從哲讀著卷，不時聽著下面兩名閱卷官閒聊。
閱卷是件很緊張很沉悶的事，方從哲也不介意下面閱卷官閒聊，十幾日閱卷，這樣環境若不讓人說話，簡直會把人逼瘋。
就聽下面那位盧姓閱卷官突然罵道：「如此瞎眼的文章，必是監生所文！」
聽了盧姓閱卷官的話，另一名高姓閱卷官擱筆道：「盧兄我與汝何冤何愁，你要如此罵我？」
盧姓官員一愣問道：「高兄，我如何罵你了？」
高姓官員忿忿道：「吾就是監生出身！」
方從哲聞言繃住的臉一鬆差點笑出聲，隨即又肅容咳了一聲道：「二位仔細衡文，不要分心！」
見二人閉嘴，方從哲搖搖頭，低頭看手裡的卷子。
這兩名閱卷官交到自己這裡的卷子，都是屬於初步的合格卷，然後交給自己看看能不能列入薦卷的正卷備卷之中。
方從哲連看了數篇，不由生氣，如此稀爛的文章是如何薦上來的？
方從哲看了都是高姓官員薦來的，不由狐疑。
於是方從哲想了想，走到高姓官員面前，用手敲了敲他的桌案然後走到另一間屋子裡。
高姓官員立即放下卷子，跟著方從哲來到房內。
方從哲板著臉問道：「方才你薦來的文章都有顯而易見的錯處，就算是童生也寫不出這樣的文章來，你是如何衡文的？」
高姓官員解釋了幾句，但見瞞不過方從哲，於是只能低聲道：「編修莫非真的什麼都不知道？」
「什麼不知道？你把話敞亮的說。」
高姓官員想了想當下耳語了幾句，方從哲臉色一變然後道：「這樣子虛烏有之言，你也當真，哼，多半是外面的考生放出來心存僥倖。」
高姓官員道：「據下官所知並非虛言，乃是一位大人物，聽說此人是來自宮裡的大璫。你看這捲上墨圈足足十個啊，我知方編修未必把錢看在眼底，但結交了這位大璫可是……」
「住口，不可再言！」方從哲臉色鐵青，他面上的怒色並非完全表演出來的。他來任同考官時也知道多半會遇到這樣的事，但驟然遇到了，一方面是真的有些生氣，另一方面也是要顯得自己正直。
於是方從哲將這事放在心底，次日他又藉著會揖的機會試探幾位其他的同考官，但見大家目光閃躲，方從哲當下又確信了好幾分。
回到房內後，他立即將房裡的硃卷拿出從頭到尾讀了一遍，裡面有這樣字眼的卷子有七八份之多。
僅自己一房就如此了，其他各房呢？
這樣的事傳出去就是一樁科場大案啊！
方從哲不由後怕，他一日無心改卷，心想既然各房都已如此，自己不如從大流算了，還能賺一筆錢，但念及自己的良心，又覺得有點過不去。
當晚方從哲掙扎了一夜，次日他頂著兩個黑眼圈，手裡揣著這幾份卷子，穿著襯衣來到了林延潮的主考官房中。
卻說林延潮與各房約定第三場考後薦卷一併繳上來，所以這才考到第二場，林延潮這段時間還是清閒的，不過各房碰到疑問卷照例要請教他。
身為副主考林延潮就是衡文標準，所以他也通過薦捲了解各房情況。
這時候聽到方從哲上門，林延潮微微詫異。
方從哲他很有了解，非常識相的一個年輕人。對於這樣主動向領導靠近的人，林延潮還是很有好感的。
但見方從哲入內後卻是面色凝重向林延潮行禮後繳上了幾份卷子。
林延潮狐疑地看了方從哲一眼，當下將幾份卷子看過。
他一目十行，每份卷子都看過了。
卷子好壞參差不齊，但第二題破題處都不約而同寫了四個一字，但其他兩處字眼又稍有不同的。
七卷如此，但三處字眼裡全部寫對的，只有兩卷。
林延潮心道，好啊，這訊息連不明真相的考生都知道一二，張鯨這保密性工作作的可真夠差的，此事就算我昧著良心幫你一把，不說天子會不會追究，多年積攢下來的名聲也是壞掉了。
衡文當然要秉持公心！
林延潮看向方從哲故作不知地問道：「編修此是何意？這卷子有何問題嗎？」