「娘娘，先回去吧！」暮雲等人生怕皇后再觸怒皇帝，連忙拉著她走了。
蘭貴人也不知帝后為何會吵鬧，但她心中卻對皇帝升起了一絲忌憚，暗自告訴自個兒，下次不能在皇帝面前太過隨意和無禮，伴君如伴虎，誰知道什麼言行會觸怒皇帝呢。
被皇后吵得心浮氣躁的皇帝，也沒有心思留在蘭貴人這兒，極為不耐地出了寢帳，往外頭去了。
「皇上。」吳書來快步追了上去。
「永瑄呢？」皇帝突然回過頭問道。
「啟稟皇上，小主子與五阿哥狩獵去了！」吳書來恭聲道。
「帶朕去瞧瞧！」皇帝有些不放心。畢竟永瑄才七歲，騎馬射箭的功夫很淺。
「五哥，射那頭鹿。五哥……」遠遠地，皇帝便瞧見了永瑄與五阿哥一行人，聽著永瑄那略帶稚嫩的聲音中滿是歡快，皇帝的心才慢慢靜了下來。
「永瑄！永琪！」皇帝策馬過去。
「皇阿瑪，五哥好厲害！」永瑄眼中滿是羨慕和興奮。
「兒臣給皇阿瑪請安！」五阿哥飛身下馬打了個千，他畢竟大了，加之從小在宮中長大，禮數是周到的。
「起來吧！」皇帝看著永琪，甚為滿意。
「是！」五阿哥應了一聲，上了馬。
「永瑄，到皇阿瑪這裡來！」皇帝策馬過去，一把將永瑄抱在懷裡。
「皇阿瑪，兒臣可以自己騎馬！」永瑄在皇帝懷裡喊道。
「等你再大些吧！」皇帝毫不掩飾對永瑄的寵溺，輕輕摸著他的頭，笑道。
「永琪，你也累了，隨朕回營吧！」皇帝看著五阿哥，眼中滿是讚許。
「是，皇阿瑪！」永琪恭聲應道。
「五哥，晚上我們烤全羊！」永瑄高聲喊道。
「好！」對於這個聰明伶俐的弟弟，永琪是十分喜愛的，不僅僅是他，三阿哥、四阿哥等也喜歡永瑄，可永瑄卻總喜歡纏著他。
皇帝看著懷裡的永瑄，心中甚是滿足，看著兒子燦爛的笑容，他心中的陰鬱也一掃而空，笑道：「走，朕陪你們去！」
「謝皇阿瑪！」兄弟二人異口同聲道。
皇后在皇帝面前未能討到好處，只能去求太后。
「皇上不許你先行回宮？」太后聞言後十分驚詫。
「是，求皇額娘做主！」皇后泣聲道。
「你且起來，回去好好養著身子，莫要急，待哀家去問問皇帝！」太后微微蹙眉道。
「是，謝皇額娘！」皇后終於鬆了一口氣。
太后原本以為皇帝有別的安排，豈料皇帝根本未曾說出緣由，只說不許皇后私自回宮，且毫無轉圜的餘地。
縱使太后不解，卻也不能強迫皇帝下旨，心中雖然不快，卻也未曾多說。
皇后得知後，哪裡肯善罷甘休，此時離回宮還有十日，她歸心似箭，日日如坐針氈。最終，她還是趁著一日皇帝巡視圍場時百般懇求太后，才讓太后鬆了口，派鑲黃旗護送她先行回京。
皇帝回了大帳後，得知皇后竟然先行回宮了，大怒。但因是太后答應的，他也無可奈何，想著還有三日便要拔營了，便未派人將她追回，但心中對皇后卻甚為不滿。
八月二十二日，魏凝兒正與陸雲惜逗著小公主與剛剛滿月不久的十四阿哥，便見胡世傑跟在青顏身後進來了。
「令妃娘娘吉祥，慶嬪娘娘吉祥！」胡世傑打了個千，恭聲道。
「免禮！」魏凝兒笑道。
「娘娘，據奴才的眼線傳回的訊息，皇后娘娘正在回京途中，明日便會到圓明園！」
「該來的總會來的！皇上呢？」魏凝兒低聲問道。
「奴才估摸著，皇上可能要五日後才能回宮！」胡世傑沉吟片刻後低聲道。
「五日嗎？」魏凝兒輕輕頷首，秀眉微蹙，「看來，這次免不得要和皇后硬碰硬了！」
「妹妹可有勝算？」陸雲惜有些擔憂地問道。
「談不上勝算，先將這訊息告訴純貴妃與愉妃吧，一切等明日便見分曉！」魏凝兒臉上帶著淺淺的笑意，似乎完全不擔心一般。
陸雲惜輕輕頷首：「我去吧！」
「姐姐，你告訴她們，怡嬪那兒，還得再提點一番，皇后積威已久，她們未必有那個膽子與她對抗！」魏凝兒沉聲道。
「嗯！」陸雲惜記在了心裡，匆匆離去。
第二日下午，胡世傑便來醉心苑告訴魏凝兒，皇后回宮了，魏凝兒早已有了準備，還未等皇后派人宣她，便往逸夢軒去了。
「娘娘，若是沒把握，便回醉心苑去吧，奴才會帶人守住醉心苑，傅恒大人會牽制住皇后在鑲黃旗的人，園子裡的侍衛統領也得了皇上的旨意，聽娘娘您差遣，在醉心苑中，萬無一失。」胡世傑怕其中有變，在逸夢軒外頭攔住了魏凝兒。
「奴才給令妃娘娘請安！」就在此時，暮雲卻迎了出來。
「免禮！」魏凝兒眸色一沉，便見純貴妃幾人款款而來。
其實，照胡世傑所說，留在醉心苑的確萬無一失，她還能將陸雲惜與純貴妃、愉妃一起保護，但是……躲得了和尚躲不了廟，今日若是不打壓下皇后的氣焰，往後指不定會是怎麼樣的情形。
夜長夢多，十三皇子的死與她們毫無瓜葛，可……真的在醉心苑躲了幾日後，待皇帝與太后回宮，只怕皇后早已安排好了一切，就等她們落入圈套了。
她自問無愧於心，又何必怕皇后。
魏凝兒與純貴妃她們互相對望一眼，這才進了逸夢軒。
除了如今還隨侍在皇帝身邊的蘭貴人，宮中嬪妃一個不缺，皆到了，就連有身孕的忻嬪也到了。
看著跪在地上瑟瑟發抖的怡嬪與揆常在，魏凝兒眸色一暗，臉上卻仍舊帶著笑意，與純貴妃她們一道給皇后行禮。
「皇后娘娘萬福金安！」
看著魏凝兒四人，皇后猶如芒刺在背，這後宮若沒有她們，便是她一個人的天下，想起孩子的死可能與她們有關，皇后猛地將手上的茶杯砸到了地上，厲聲喝道：「你們可知罪？」
「娘娘……嬪妾是冤枉的！」還不等魏凝兒四人開口，跪在地上的怡嬪便高聲喊冤。
「蠢貨，本宮沒有問你！」皇后氣得臉都快發紫了。
「是！」怡嬪一臉慘白地低下了頭。
「哼！」看著皇后如此聲色俱厲，想要將莫須有的罪名強加給她們，純貴妃冷哼一聲，率先站直了身子，魏凝兒三人緊隨其後在奴才的攙扶下邁著輕巧的步子坐到了椅子上。
「本宮讓你們坐了嗎？」皇后冷笑道。
魏凝兒幾人卻對她的話充耳不聞，純貴妃坐到椅子上，與魏凝兒相視一眼後，抬起頭看著皇后，笑道：「看娘娘這仗勢，今日只怕一時半會兒也說不完，依臣妾看，娘娘莫要急，吩咐奴才上好茶水，有事慢慢說，臣妾等一定知無不言言無不盡！」
看著純貴妃一副自得的囂張樣兒，皇后便氣不打一處來，渾身都在發抖。
回宮之後，她立即去了冰窖見到了十三阿哥的遺體，原本就悲慟欲絕的她心中升起了無盡的怨恨，便立即下旨將後宮眾人傳來。
「本宮與皇上離開圓明園時，十三阿哥還好好的，為何才幾日便夭折了？一定是你們幾人下了毒手！」皇后看著魏凝兒幾人，厲聲喝道。
「娘娘……話可不能隨口說，無憑無據的，難不成娘娘想私自定臣妾等人的罪？」愉妃看著皇后，一臉正色道。
「娘娘，臣妾等人得知十三阿哥身子不好，便派太醫去逸夢軒給他診治，豈料被怡嬪與鄭太醫攔住了，臣妾等也愛莫能助，誰承想幾日後十三阿哥便夭折了？」純貴妃說到此，微微一頓，看著皇后，臉上露出了一絲冷笑，「至於十三阿哥的死因，幾位太醫最為清楚，怡嬪、揆常在與鄭太醫也一清二楚，娘娘何不問個明白？」
皇后早已問了怡嬪與鄭太醫三人，此時自然一清二楚，孩子的死是她一手造成的，可……事到如今，她如何能承受這樣的事實。
此時的她心中的悲苦無處宣洩，更何況，皇后明白，此事若是被皇帝與太后知曉了，她一定會受到責罰，興許會丟掉後位，既然她提早回宮了，自然不能坐以待斃。
如今的她只能強忍住失去孩子的悲痛，想一想如何善後才能保住自個兒的一切。
自然……將十三阿哥的死推到魏凝兒幾人身上，對皇后來說，這是對她最為有利的。事實上……只要處死怡嬪三人，便能有一個交代，也能保住她自個兒，可她……卻覺得不夠，遠遠不夠。
「鄭太醫已經稟明本宮，十三阿哥是被毒死的，令妃你們幾人向來與本宮作對，對本宮懷恨在心，此番定然也是你們趁著本宮不在才害了十三阿哥，來人！給本宮搜宮！」皇后早已作了準備，此時已是胸有成竹。
一聽皇后要搜宮，在座眾人皆變了臉色，特別是魏凝兒等幾人，她們知道，皇后這是針對她們，且是有備而來的。
「敢問娘娘，十三阿哥身中何毒，為何當日臣妾等人派太醫查驗時並未發現十三阿哥中毒，而且……鄭太醫也再清楚不過了，不是嗎？」魏凝兒說罷看著跪在大殿中的鄭太醫，眼中一片冷色。
鄭太醫渾身冷汗直冒，顫聲道：「啟稟令妃娘娘，那日……是奴才未曾仔細查驗，幾位太醫亦然，奴才今日隨皇后娘娘又驗了，十三阿哥的確是中毒夭折的。」
「中毒？」魏凝兒抬頭看著皇后，眼中滿是諷刺，「娘娘……臣妾自小喜歡看雜書，裡面講的趣事很多，其中有個故事，甚為有趣，今日便講與眾位姐妹聽。」魏凝兒說到此，微微一頓，笑道，「一個趕考的書生名落孫山，歸家途中投宿客棧，客棧小二哥見財起意，夜裡趁書生不備，偷入他房中，用錦被將書生悶死後，在書生嘴裡灌入毒藥，眾人皆以為這書生因名落孫山心中苦悶而服毒自盡，豈料縣衙的仵作卻將那書生開膛破肚，證明那書生並不是服毒自盡！」
「開膛破肚……真是可怕！」純貴妃故作害怕道。
「可不是。」魏凝兒笑道，「怪瘮人的，不過……為了查明書生的死因，也只得如此了！」
「令妃妹妹，本宮不明白，為何開膛破肚便能查明書生不是服毒自盡？」看著皇后的臉越來越白，愉妃輕笑一聲，問道。
「姐姐有所不知，若是服毒自盡，那毒藥自然會入五臟六腑，甚至是骨血裡，自然要開膛破肚驗一驗。若……不是服毒自盡，那毒藥是不會進入五臟六腑，須知……死人是不會吞嚥的！」魏凝兒柔聲回道。
「原來如此，今日本宮倒是長見識了，還是令妃妹妹見多識廣，改日本宮也要吩咐奴才找些雜書來瞧瞧！」純貴妃笑道。
「妹妹宮中就有許多，稍後便送去給姐姐！」陸雲惜適時笑道。
「好，有勞妹妹了！」純貴妃笑道。
看著她們四人一唱一和，皇后額頭上青筋直冒。
開膛破肚……這四個字猶如晴天霹靂，險些讓皇后喘不過氣來，的確……她的確讓人給十三阿哥灌入了少量的毒藥。
孩子已經死了，而且死了快一個月了，讓孩子儘早入土為安是她做額孃的唯一心願，可是……她不能，為了自保，為了對付魏凝兒等人，她不得不那樣做。
可她萬萬沒有想到，令妃一個身居宮中的嬪妃會知道那樣的事兒，難道真的是從書中看來的？
若真的如令妃所說，只要開膛破肚便能查明一切，那麼……此番她不僅白費力氣，還會自食惡果。
絕不能讓任何人再動孩子的屍身，絕不能！皇后緊緊握住了拳頭，對暮雲等人喝道：「沒有聽見本宮的話嗎？搜宮！」
「是，娘娘！」暮雲恭聲道。
事到如今，皇后別無選擇，只要她趁著皇帝尚未回宮，給她們定了罪，處置了她們，那麼皇帝回來也死無對證了。
皇后知道……這樣做的風險很大，即便她貴為皇后，要一次處死幾位高位的嬪妃，也沒有那樣的權力，那是大忌，甚至本朝從未出現這樣的事兒。可是……事到如今，她也只能賭一把。
即便皇帝會震怒，有太后在，她也會保住性命，留得青山在不怕沒柴燒，最壞的結果便是她會被廢。
被廢又如何？只要能除掉最大的敵人，有太后在，她就能東山再起。
看著下方正在沉思的令妃，皇后嘴角露出了冷笑，最不濟，她也要趁此機會除了令妃這個最大的敵人，其餘三人，往後慢慢來。
皇后下旨搜宮，純貴妃等人都很著急，但見魏凝兒並未多說，且看似胸有成竹，她們也逐漸靜下心來，靜觀其變。
約莫半個時辰，暮雲派去的奴才回來稟報，說在純貴妃與慶嬪宮中搜到了毒藥。
「這……是誰栽贓陷害本宮？」純貴妃大驚，立即起身喝道。
「娘娘，這毒藥絕不是臣妾宮中的！」陸雲惜也立即表明清白。
皇后卻充耳不聞，看著眾奴才，沉聲道：「可還有哪裡不對勁？」
皇后心中很是詫異，為何令妃與愉妃宮中就未曾搜到呢，她可是安排好了的。
「啟稟娘娘，別處並未發現異常！」海盛恭聲道。
魏凝兒宮中固若金湯，是決計沒有叛徒的，加之胡世傑的一番安排，沒有人能夠加害、嫁禍魏凝兒。
愉妃向來謹慎，身邊皆是可信之人，估摸著皇后的人也沒能找到機會下手。
鄭太醫在皇后的示意下，將搜到的毒物細細檢視了，才稟道：「娘娘，十三阿哥所中的就是此毒！」
皇后聞言大怒，厲聲喝道：「純貴妃、慶嬪，你們該死！」
純貴妃與陸雲惜二人還來不及辯解，魏凝兒卻猛地站起身來，走到了鄭太醫身邊，冷冷地盯著他，甚為平淡地問道：「鄭太醫，你確定你所言非虛？」
「是。」鄭太醫渾身冷汗直冒。
魏凝兒輕輕頷首，抬起頭看著皇后笑道：「皇后娘娘打算如何處置純姐姐與慶嬪？」
「害死皇子，罪無可恕！」皇后是想讓魏凝兒死，如今的結果她很不滿意。
「是啊，這可是大事，且疑點重重，臣妾聽聞皇上還有四五日便回宮，皇后娘娘還是等皇上回宮再作定奪吧。到時候，是非曲直，自有定論！」魏凝兒柔聲道。
皇后豈能善罷甘休，厲聲喝道：「證據確鑿，不必等皇上回宮，來人，傳本宮命令，賜死！」
魏凝兒聞言，不禁輕笑出聲：「娘娘是在說笑吧，即便您貴為皇后，也沒有權力不經皇上允許便處死後宮嬪妃，純貴妃姐姐比娘娘您還要早幾年伺候皇上，說殺便殺，只怕皇上回宮，皇后娘娘您無法善後，臣妾也是為娘娘您著想，還望娘娘您三思。若皇上追究下來，您……只怕後位不保，到時候……後位之爭不可避免，只怕後宮又會迎來血雨腥風，娘娘您於心何忍？」
皇后聞言，倒吸了一口涼氣，她不得不承認魏凝兒說的是事實，殺了純貴妃……皇帝回宮必定會追究，到時候若是事情敗露，她便有被廢的危險，到時候……宮中可就是令妃獨大，她便是竹籃打水一場空。
直到此時，皇后才知道，是她自個兒太心急了。
見皇后臉色陰晴不定，純貴妃知道，魏凝兒的話點到了皇后的死穴上，心中也不擔心了，笑道：「今兒個沒有外人，臣妾等索性與皇后娘娘把話挑明瞭，臣妾知道，娘娘您視臣妾與令妃她們如眼中釘肉中刺，欲除之而後快，不過……知道娘娘您與臣妾四人不和的，可不只是在座的眾位姐姐，皇上與太后心中也跟明鏡似的。」
兒子的死讓皇后在心痛的同時，也讓她無比慌亂，她急於想保住自己的地位，除掉眼中釘，卻沒有想到這樣做有多麼大的漏洞。
皇后暗罵自個兒蠢笨，若此番在她們四人宮中皆發現了毒藥，定會讓皇帝起疑心，不過此時，只是純貴妃與慶嬪，反而好辦得多。
事到如今，皇后知道，她無力迴天了，想要弄死魏凝兒幾人，無異於痴人說夢，可她也要讓她們付出點代價。
「來人！傳本宮的命令，純貴妃與慶嬪涉嫌謀害十三阿哥，先將二人打入冷宮，身邊一眾奴才送入慎刑司嚴加審問，其餘諸事，等皇上回來再作定奪！」即便她要不了她們的命，也要讓她們吃幾日苦頭，除掉她們身邊那些忠心耿耿的奴才，讓她們傷心、傷神。
「打入冷宮？」純貴妃與陸雲惜皆變了臉色。
「娘娘，您要將臣妾打入冷宮，臣妾不敢不從，可臣妾身邊的奴才們有何罪？」陸雲惜急聲道。
「誰也別想動本宮身邊的人！」純貴妃也紅了眼。
身為後宮嬪妃，皆知道冷宮是個什麼樣的地兒，去了那兒就是去受罪的，還會遭奴才們的欺負，很多嬪妃忍受不住那樣的日子，才在冷宮中瘋了、死了。可皇帝就要回來了，宮裡有令妃周旋，她不擔心她與慶嬪的安危，可一眾奴才若是進了慎刑司，只怕就不能活著出來了。
「拉下去！」皇后沉聲喝道。
「是！」海盛帶著一眾奴才擁了進來。
「誰敢！」魏凝兒猛地站起身喝道。
海盛嚇得一個激靈，立刻往後退去。當初魏凝兒還未曾封妃，在宮中資歷尚淺時，便給尚是貴妃的皇后一個下馬威，還差點要了海盛的小命，這事在他心中一直有陰影，即便他如今是皇后身邊的大總管，他依舊懼怕魏凝兒。
「令妃，你膽敢抗命？難不成想和她們一道入冷宮反省！」皇后喝道。
魏凝兒卻揚起手，露出手裡的金牌，笑道：「暮雲，過來唸給皇后娘娘聽！」
「是！」暮雲心中一凜，立即從皇后身邊走了過來，看著魏凝兒手裡的金牌，臉色猛地大變，顫聲道，「如朕親臨！」
看著猛地跪在地上的慕雲，皇后心中一個激靈，從椅子上站起身來，眼中滿是不可置信。
「青顏，把皇上留下的密旨拿給海盛！」魏凝兒看著身邊的青顏笑道。
「是！」青顏輕輕頷首，從袖中拿出明黃色的密旨給了海盛。
海盛顫抖著手接過密旨展開，顫聲道：「奉天承運，皇帝詔曰，朕不在宮中時，由令妃全權打理後宮諸事，如朕親臨，欽此！」
皇后聞言，臉色大變，厲聲喝道：「本宮才是皇后，有權掌管後宮的是本宮！」
「娘娘您的確是母儀天下的皇后，只不過……皇上在下密旨時可不知娘娘您會回宮，自然也不是有意要讓臣妾打理後宮，若有損您的威嚴，還請娘娘恕罪，如今……臣妾有皇上的密旨，還請娘娘您行個方便！」魏凝兒說到此回首對眾人道，「從即日起到皇上回宮之日，後宮諸事暫由本宮打理，十三阿哥因何夭折，也要等到皇上回宮再作定論，從即日起，後宮眾嬪妃不得離開寢宮半步。」
「是，娘娘！」忻嬪等一直冷眼看戲的嬪妃立即起身應道。
「謹遵妹妹吩咐！」純貴妃與愉妃恭聲道。
「小易子，傳本宮的命令，將怡嬪、揆常在禁足，嚴加看管，鄭太醫送回慎刑司，不必用刑，不得讓任何人見他。放置十三阿哥金棺的冰窖，不許任何人靠近，皇后娘娘也不成！」魏凝兒冷聲吩咐道。