「小主，奴婢說，是……是秀貴人，她才是奴婢的主子！」清竹靈機一動，隨即說道。
魏凝兒看著清竹，臉上帶著一絲嘲諷，真以為她是好騙的嗎？秀貴人只怕沒那個本事讓混跡宮中多年的清竹效忠吧。
這些奴才，個個都是人精，誰不想選個有前程的主子呢，而秀貴人，一直以來就是一個棄子。
「秀貴人為何要害本宮？」魏凝兒不介意與她周旋一番。
「因為她記恨小主！」清竹顫聲道。
「淨說些不老實的話，沈利，還愣著作甚，將她拉下去！」魏凝兒喝道。
「是！」沈利立即叫來兩個太監將清竹拖了下去。
「小主饒命，小主……小主，奴婢冤枉啊……」
魏凝兒掃了屋裡面一眾奴才，冷聲道：「本宮給你們一個機會，現在想離開延禧宮還來得及，若是以後再有人敢吃裡爬外，清竹的下場就是最好的例子！」
「奴才，奴婢對小主絕無二心！」
「讓眾位姐姐見笑了，現如今的奴才真是越發大膽了，不整治一番，倒是要爬到主子頭上了！」魏凝兒笑道。
皇后聞言笑了笑：「你早該告訴本宮將這清竹打發去辛者庫做苦役的，這番吃裡爬外，死不足惜！」
「可不是，若是遇上本宮，早就將她給收拾了！」嘉妃也笑道。
嫻貴妃等人卻冷眼旁觀，直到皇后離去後，才散了。
「去告訴沈利，別將她給打死了，本宮留著她還有用呢！」魏凝兒見眾人走後，便對小易子低聲道。
「是！」小易子應聲而去。
「嫻貴妃！」魏凝兒眸色微沉，她早先便料到清竹是嫻貴妃的人了，只是沒有證據，而且……即便清竹說出她的主子是嫻貴妃，又如何，一個奴才的片面之詞，又何以讓眾人信服。
所以魏凝兒並不打算讓清竹真的招出幕後主使者，她只需殺雞儆猴一番便是了，往後誰敢往她宮中安插眼線，也得掂量掂量後果。
嫻貴妃回到了翊坤宮後便對身邊的暮雲道：「讓海盛去把貝倫給本宮喚來！」
「是！」暮雲領命而去。
貝倫是神武門的護軍參領，他手下的人守衛著神武門以及周邊的大小宮門，其中便包括蒼震門，嫻貴妃可是派人下旨讓他今日務必守住蒼震門，對每個入宮的太監和雜役都嚴加檢視的，為何令嬪還好端端地進了宮來，難不成真的如她所說，她並未出宮？
此番真的是令嬪故意引清竹上鉤嗎？嫻貴妃滿心都是疑問，自然，她是不怕清竹將她給供出去的。
「奴才貝倫給娘娘請安！」貝倫在簾子外頭行禮道。
「貝倫，本宮讓海盛告訴你嚴守蒼震門，今日可有異常？」嫻貴妃沉聲問道。
「未曾有！」貝倫低聲回道。
「嗯，你下去吧！」嫻貴妃揮揮手，她可以斷定，這是令嬪故意給清竹下的套子了。
貝倫走了幾步又回過身，恭聲道：「啟稟娘娘，奴才記起一件事，午時過後不久，皇上身邊的御前侍衛統領鄂寧曾親自來蒼震門，說是奉旨請奴才去問話，還說要派人搜查蒼震門附近的值房，奴才便隨他去了，豈料到了乾清宮外頭候了一會兒，鄂寧又出來告訴奴才，說無事了，便打發奴才走了！」
嫻貴妃聞言，神色猛地一變，半晌才對身邊的暮雲使了個眼色，暮雲會意，立即將事先備好的銀票塞給了貝倫。
「這，娘娘，奴才……」
「拿著吧，日後本宮用得著你的地方還多，雖然你不是外人，可本宮一向是賞罰分明的！」嫻貴妃笑道。
「是，奴才告退！」貝倫這才退下了。
「真是好大的本事，不知道她使了什麼手段，將皇上身邊的人都盡數收買了！吳書來，鄂寧，胡世傑，這三人如今都是皇上身邊最心腹之人，長此以往，她在這宮中豈不是要橫著走了，偷偷出宮都有本事瞞下來，還險些將了本宮一軍，真是好手段啊！」嫻貴妃冷笑道。
「娘娘，那如今清竹還留嗎？」暮雲恭聲問道。
「吩咐咱們在慎刑司的人，不必留，下狠手，將她杖斃了，否則往後她說出去了一些秘密，對本宮不利！」嫻貴妃冷笑道。
「是，娘娘！」暮雲立即去吩咐了。
乾清宮中，皇帝看著眼前的胡世傑，沉聲道：「令嬪真的在這兒躲了兩個時辰？」
「是，奴才不敢欺瞞皇上！」胡世傑恭聲道。
「嗯。」皇帝微微頷首，他自然記得他曾對魏凝兒說，不能隨意去乾清宮，特別是正殿，若是想去，便隱瞞了身份去，那兒畢竟是他處理政務的地方，他身為皇帝也得注意一些，想著魏凝兒為了見他竟然扮作小太監躲了兩個時辰，皇帝便笑了起來。
「下去吧！」半晌，皇帝才收斂了笑容。
「是！」胡世傑應了一聲退了出去。
吳書來找了個機會立即也跑了出去。
「世傑，小主她到底怎麼了？」吳書來低聲問道。
「我也不知！」胡世傑還有些納悶呢，他剛從圓明園回來幾日，還沒有工夫去見魏凝兒，她便遣了身邊的奴才來告訴他，若是皇帝問起，他便告訴皇帝，今兒個上午到午時以後，她都在這乾清宮偏殿之中等著皇帝，見皇帝一直很忙，便不敢打擾。
「算了，你也別去問了，這事有驚無險過去了，咱們可不要多嘴，免得害了她！」吳書來叮囑道。
「嗯！」胡世傑自然是不傻的。
延禧宮中，魏凝兒等了許久，小易子才從慎刑司回來了。
「如何？」魏凝兒笑道。
「不出小主所料，真的有人要下狠手，不過奴才與沈利一道瞞了過去，把清竹送到冷宮那邊去了，現在那位娘娘肯定以為清竹死了！」小易子嘿嘿笑道。
「嗯，小易子，去把沈利喚進來！」魏凝兒沉吟片刻後，吩咐道。
「是，小主！」小易子立即去將沈利喚了進來。
「小主，您找奴才！」沈利打了個千，臉上露出了略帶諂媚的笑容。
魏凝兒今日這番雷霆手段，著實把他給嚇住了，原本他還擔心自個兒會和清竹一樣的下場，可後來魏凝兒讓他與小易子一道設法留清竹一命時，他便知自個兒跟的主子與旁人是不一樣的。
魏凝兒看著沈利，似不經意地問道：「沈利，本宮最後問你一次，你的主子是誰？」
「是小主您！」沈利恭聲道。
魏凝兒盯著他，半晌才道：「你在本宮身邊多日，本宮並未發現你有絲毫的異樣，也不曾發現你背叛本宮。」
沈利聞言心中一喜，卻聽魏凝兒又道：「但，本宮也不確定你是否真的對本宮忠心！」
「小主，奴才入宮雖久，可以前的主子是先帝的妃子，且早已隨先帝去了，奴才忠於小主，絕無二心！」沈利立即說道。
「嗯……雖是如此，可本宮不得不小心些，以後你就不要留在延禧宮了，本宮給你一個好去處！」魏凝兒笑道。
「小主！」沈利大驚。
「別急，既然你忠於本宮，去哪兒也是一般無二的，本宮已回了皇后娘娘，將你派去內務府，往後你可得好好當差。」
「是！」沈利雖有些不情願，卻也不敢多嘴。
「你放心，自然不是讓你做個小太監，怎麼的也是個管事的，雖然比不上總管梁明，可……只要你不背叛本宮，往後指不定梁明那個位置便是你的了！」魏凝兒臉上露出了意味深長的笑容。
「是，奴才謝小主提拔！」沈利心中暗喜。
待沈利退下後，魏凝兒對站在一旁的冰若和小易子道：「往後，你們便是這延禧宮的掌事宮女和首領太監了，本宮明日便去皇后娘娘那兒回話。」
「這……」兩個人立即跪了下去。
「小主，奴婢入宮時日不長，恐怕不能讓宮中上下信服！」冰若雖然欣喜，卻也忐忑不安。
「奴才也是！」小易子也回道。
「不礙事，只要本宮信任你們便成了，小易子，多去去冷宮關照關照清竹，讓她把該說的都給本宮說出來！」魏凝兒對一旁的小易子說道。
「是！」小易子立即應了一聲。
一連幾日，宮中皆風平浪靜，魏凝兒也享受著這難得的閒暇。
「小主！」小易子急匆匆地進了殿來。
「出了何事？」魏凝兒正與陸雲惜閒聊，見他這番著急，神色間多了一抹凝重。
「這……」小易子看著魏凝兒，有些遲疑。
「陸貴人不是外人，但說無妨！」魏凝兒沉聲道。
「啟稟小主，奴才按小主的吩咐，偷偷去冷宮深處瞧清竹，她身上的傷勢好了許多，奴才也就未曾久留，出了那破敗的小院子後，竟然見到太后身邊的綠沫姑姑鬼鬼祟祟地往西邊去了，奴才一時好奇跟了上去。」小易子說到此微微一頓。
魏凝兒端起茶杯，示意他繼續說。
「奴才見綠沫姑姑進了一處偏院，還將伺候的小宮女給打發走了，奴才便乘人不備悄悄躲在了屋外，往裡一瞧，嚇了一跳，裡面住著的竟然是秀貴人！」小易子忍不住提高了聲音。
「綠沫去找拂柳？」魏凝兒有些意外，拂柳想殺綠沫，綠沫竟然還敢去，真是大膽。
「是，秀貴人罵綠沫姑姑，說綠沫姑姑和……和已逝的皇貴妃害了她腹中的孩子……綠沫姑姑卻說是秀貴人害死了皇貴妃，最後她們起了衝突，動起手腳來了。綠沫姑姑是有備而來的，她想逼秀貴人喝下毒酒，秀貴人似乎餓了許久，沒多大力氣，但她卻鉚足了勁兒和綠沫姑姑拼命……最後……最後秀貴人撞到床頭暈了過去，綠沫姑姑便將屋裡的床單給撕碎了，連在一起，將秀貴人吊在了屋樑上！」
「死了？」魏凝兒一驚，端著茶杯的手抖了抖，一旁的陸雲惜更是驚得將手裡的繡框都掉在了地上。
「是，奴才見綠沫姑姑走後，跑進去將秀貴人給放下來，可她已然沒氣了，奴才又將她給懸了上去。」小易子恭聲道。
「又有一條人命被這深宮給埋葬了，也不知你我還能安穩多久！」陸雲惜嘆息道。
魏凝兒聞言，臉色也不大好看，雖然她恨拂柳，可猛地聽到她死了，心中卻也不是滋味，活生生的一個人便這樣沒了。
「沒想到，綠沫竟然是皇貴妃的人，她倒是個忠心的，還想著給主子報仇，可……拂柳有那個膽子害死皇貴妃嗎？」陸雲惜眉頭緊鎖。
「只怕她沒那個膽子，皇貴妃當初在王府與宮中威風多年，人人皆避讓，拂柳伺候她許久，對她向來是唯命是從的，後來拂柳成了主子也不敢在皇貴妃面前放肆，如何敢殺皇貴妃。」魏凝兒輕輕搖頭道。
「小主，她們拉扯之時，奴才聽秀貴人嘶吼道，不是她殺了皇貴妃，可綠沫姑姑當她狡辯，更是下了狠手！」小易子又道。
「皇貴妃死於哮喘舊疾復發，我曾聽說，有些東西是可以誘發哮喘的！」陸雲惜深吸一口氣說道。
「只怕真的有人在背後使壞，可惜啊……拂柳身邊的巧兒和梅兒都死了，唯一知道一點真相的人也沒了！」魏凝兒臉上滿是凝重。
「秀貴人住在鹹福宮時，管事姑姑是清竹，她會不會知曉一些蛛絲馬跡？」陸雲惜突然說道。
魏凝兒聞言，眼中閃過一道精光，隨即看著小易子：「好好照顧清竹，別讓她死了！」
「是！」小易子心知此事的重要，更不敢有絲毫的怠慢。
「這宮中是誰敢對皇貴妃下手呢？想想我便覺得心中發涼！」陸雲惜深吸一口氣說道。
魏凝兒搖搖頭：「皇貴妃在宮中樹敵頗多，我也說不上來。」
到了這日傍晚時分，宮中便有人來告知她們，秀貴人薨了，懸樑自盡。
魏凝兒與陸雲惜聞言後，久久不語，儘管她們早已知曉，但此時心中仍有些異樣的感覺。
過了幾日，魏凝兒因夜裡和皇帝出去賞月，染上了風寒。皇帝整夜守在她身邊，她昏昏沉沉之時，卻在睡夢中喚著傅恆的名字，觸怒了皇帝卻還不知。
「小主，您醒了！」一直守在床邊的冰若見魏凝兒醒了，喜不自禁。
「皇上呢？」魏凝兒記得昨晚皇帝是守在她身邊的，可一看天色不早了，才恍然大悟，有些虛弱地笑道，「這個時辰，皇上應該上朝了！」
「小主，皇上昨兒個半夜突然怒氣衝衝地走了，去了皇后娘娘宮中！」冰若在她耳邊低聲道。
「為何？」魏凝兒心中疑惑，隨即問道。
「奴婢也不知！」冰若輕輕搖頭，眼中滿是擔憂。
魏凝兒聞言，心中滿是疑惑，是何緣由讓皇帝深夜丟下病中的她離去呢？他為何會生氣？
一連半個月，皇帝再也沒有出現在魏凝兒的寢宮之中，魏凝兒心中的疑惑慢慢散去，隨之而來的是傷心和難過。他丟下了病中的她，對她不聞不問，還有什麼比這更讓人難受，更讓人心痛的。
待她痊癒後，便與陸雲惜一道去長春宮給皇后請安，沒承想，到了長春宮門口卻遇上了嫻貴妃。
「娘娘萬福金安！」魏凝兒與陸雲惜立即行禮。
「免了，多日不見令嬪了，倒是憔悴了不少，這天越發冷了，你要養好身子才是，若是再病了，只怕太醫院的太醫們也束手無策了！」嫻貴妃笑道。
「謝娘娘，嬪妾自當養好身子，區區風寒倒是難不住嬪妾！」魏凝兒何嘗聽不出嫻貴妃話裡有刺，隨即淡淡笑道。
「是嗎？本宮倒是聽說宮中死於風寒的人不少呢！」嫻貴妃笑了笑，隨即往前一步，低聲道，「皇后娘娘的永璉，不就死於風寒嗎？妹妹要當心啊！」
魏凝兒聞言，渾身一震，看著嫻貴妃的背影，若有所思。
「妹妹別聽她胡說，現如今嫻貴妃真是越發讓人難以招架了！」陸雲惜拉著魏凝兒低聲道。
魏凝兒微微頷首，兩個人一道進了長春宮正殿給皇后請安。
「本宮原本想著今兒個去瞧瞧你，沒承想你已痊癒了，不過，這天冷了，也得小心調理身子才是！」皇后看著魏凝兒，笑道。
「謝娘娘！」魏凝兒笑道。
因魏凝兒半月未曾來給皇后請安，嘉妃與愉妃也是許久不見她，免不得寒暄幾句。
皇后腹中的孩子已快五個月了，小腹隆起很高，坐了一會兒便覺得吃力了。
「本宮有些乏了，眾位妹妹散了吧！」
「是，娘娘！」眾人起身行禮後退了出去。
「令嬪妹妹！」剛剛出了長春宮，怡嬪便走上前來。
魏凝兒聞言停下腳步，看著怡嬪，笑道：「怡嬪姐姐喚妹妹有事？」
怡嬪臉上露出了一絲嘲諷：「聽說皇上大半月不曾去妹妹宮中了，妹妹病得那般厲害也不聞不問，真是讓人傷心啊！」
原本欲離去的嫻貴妃等人頓時停下腳步來，看著她們。
「怡嬪，令嬪大病初癒，你就不能少說兩句，消停些嗎？」嘉妃沉下臉來說道。
「娘娘，嬪妾不過是照實說而已，嬪妾聽說連內務府的奴才們也剋扣延禧宮的用度了，娘娘您這般心疼令嬪，卻也沒見娘娘您相幫啊！」怡嬪向來是欺軟怕硬的，對於位分比她高的嬪妃不敢得罪，今日卻一反常態，竟然連嘉妃也敢擠對了。
嘉妃正欲發怒，魏凝兒卻一把拉住她的手笑道：「姐姐何須與之計較，倒是氣壞了自個兒的身子！」
怡嬪聞言冷哼一聲，正欲開口，魏凝兒卻看著她笑道：「自打入宮以來，妹妹自問從未開罪姐姐，姐姐卻步步緊逼，從不給妹妹好臉色，落井下石的事兒在這宮中雖常見，但像姐姐這般不知深淺的人妹妹倒是頭一次見。」
魏凝兒說到此話鋒一轉，臉也沉了下來：「皇上的確半個月不曾來看過本宮，宮裡的奴才們也有伺候不周的地方，不過這也不勞怡嬪你費心，本宮自會去教訓那些不知好歹的奴才……更何況本宮再不濟也比怡嬪你強上半分吧，聽說皇上可是兩三月不曾去怡嬪那兒了，該傷心的只怕不是本宮而是另有其人！」
「我……你……」怡嬪沒料到魏凝兒會如此說，氣得面紅耳赤卻不知該如何反駁。
「本宮勸你一句，以後還是少開口為妙，否則引火燒身那便是活該了！」魏凝兒冷笑一聲，隨即帶著身邊的奴才走了。
「她……竟然這般囂張，本宮……本宮……」怡嬪氣得直跺腳。
「姐姐少說兩句吧！」舒嬪勸道。
怡嬪卻甩開了舒嬪的手，氣沖沖地走了。
魏凝兒回到了延禧宮後，正欲進寢殿去，卻見小易子與青顏兩個人在牆角處拉拉扯扯的，不由得一驚，隨即走了過去。
「你們在做什麼？」魏凝兒微微蹙眉。
「小主吉祥！」兩個人回過身來，大驚，立即跪了下去。
「好端端的，這是怎麼了？」魏凝兒見青顏臉上掛著淚水，急聲問道。
「小主……」青顏張了張嘴，小易子卻拉住她，低聲喝道：「別說！」
「說！」魏凝兒沉聲道。
青顏哭訴道：「小主，奴婢去內務府領今日的用度，何總管卻給了旁人挑剩下的，奴婢不過說了幾句，他便吩咐那些奴才將奴婢轟出了內務府，奴婢因此跌了一跤，扭了腳。還有……天越發冷了，今日都是初三了，柴炭處那些人還未曾將這月的木炭送來……」
「小易子？」魏凝兒看著小易子臉色一變。
「小主，柴炭處送來了木炭……卻不是紅籮炭，而是一般的木炭，有一股子刺鼻的味道，煙也大，這哪裡是給主子用的，奴才一氣之下便讓人送了回去，豈知他們竟然不管不顧了！」小易子也頗為頭疼，他如今也是受人冷眼，不過因他是有品級的太監，沒人敢對他動手罷了。
「真是好大的膽子，真當本宮軟弱好欺不成？小易子，帶上宮中所有的奴才，把內務府今日發的用度給本宮帶上，先去內務府，再去柴炭處，若是不給本宮滿意的交代，本宮今日便不會善罷甘休！」縱使她不想計較，卻也不願如此下去了。