林子入口，嫻貴妃將手裡的弓箭遞給了身邊的暮雲，笑道：「可惜了，方才若是再精準些，只怕令嬪那張小臉就毀了，不過，如此一來，她們怕是會一直追著那梅花鹿往林子深處跑吧！」
「是，娘娘的射箭技藝真是精湛！」暮雲恭聲道。
「切莫讓旁人知曉本宮會射箭，暮雲，將弓箭處理了，咱們出去吧！」嫻貴妃吩咐道。
「是！」暮雲立即將弓箭拋入了草叢裡，策馬隨嫻貴妃出去了。
「娘娘，您可曾看見我們娘娘了？」婉清見嫻貴妃她們從林中出來了，有些擔心地問道。
「本宮方才瞧了，未見到她們，興許她們深入林中了，本宮瞧不太清楚！」嫻貴妃笑道。
「這……」冰若臉上滿是擔憂之色，方才小主剛剛與嘉妃娘娘進入密林不久，嫻貴妃娘娘便說要去瞧瞧，這會子卻說未見到人，真是讓她著急。
木蘭圍場是皇家的狩獵場，裡面所放養的皆是較為溫順的獵物，危險是不會有的，但不怕一萬就怕萬一。
「娘娘，一刻鐘到了！」暮雲在嫻貴妃身邊恭聲道。
「嗯，命人吹響號角，召她們回來吧！」嫻貴妃臉上帶著笑意，心中卻冷然一片，此番……她們怕是永遠也甭想回來了。
「是！」暮雲給身邊的侍衛使了個眼色，那侍衛立即吹響了號角。
由於出來狩獵的八旗將士們早已回營，天色也漸漸暗了下來，悠揚的號角聲傳了很遠，四周卻只聽到風吹動著樹葉與草的沙沙聲，讓人心中有些沉悶。
「小主怎麼還沒回來？」過了片刻，冰若並未聽到馬蹄聲，不禁有些沉不住氣了。
婉清也是一臉焦急，隨即下馬跪於嫻貴妃跟前，恭聲道：「娘娘，我們娘娘久久未歸，恐有變故，請娘娘派侍衛們前去尋一尋！」
冰若也忙不迭地下了馬，跪在了婉清身旁。
「你們不必著急，再過一刻鐘，若是還未曾見她們回來，本宮便命人去尋！」
冰若卻急聲道：「娘娘，再過一刻鐘，只怕天就完全黑了，到時候如何找人？」
嫻貴妃聞言，冷聲道：「怎麼？你一個小宮女倒是指使起本宮來了！」
「娘娘，奴婢不敢！」冰若只得低下了頭。
嫻貴妃並不叫她們起身，沉吟片刻才道：「來人啊，嘉妃與令嬪久久未歸，你們進去瞧瞧！」
「是，娘娘！」
一眾侍衛有二十餘人，十餘人被嫻貴妃派了進去，其餘的跟在了她身邊，依舊候在外頭。
「娘娘，可否再派些人去？」婉清卻急聲問道。
冰若正欲附和，卻聽暮雲喝道：「你們的娘娘金貴，我們娘娘何嘗不是，怎麼？難不成我們娘娘身邊就不能有人護衛？若是出了意外，你們擔待得起嗎？」
「這……」婉清與冰若相視一眼，只得作罷。
而此時，密林深處，嘉妃早已尋不著那梅花鹿的蹤影了，她只得停了下來。
「看來妹妹與我一般，皆看上了這梅花鹿！」嘉妃回過頭看著魏凝兒，氣喘吁吁地說道。
「姐姐誤會了，並不是妹妹想與姐姐搶這鹿，而是……」魏凝兒說到此微微一頓，「而是有人故意將我逼來了這裡。」
「妹妹此話是何意？」嘉妃微微一驚。
「方才進入林子不久，姐姐追著梅花鹿而去，妹妹本欲去追那羊，豈料有人竟然射箭逼得妹妹只能追著姐姐而來！」魏凝兒低聲道。
「這……」嘉妃有些不敢相信。
「姐姐可曾察覺那梅花鹿有異常？尋常的畜生，被人追著，定然慌亂地四散逃竄，那梅花鹿卻不緊不慢一直往這方跑來，現如今卻突然不見了！」魏凝兒說到此微微一頓，隨即抬起頭看著四周。
此處樹叢低矮，卻異常密集，加之野草叢生，都快到她們的腳下了，須知她們可是騎在馬背上的。
「妹妹，既然你察覺到了異樣，方才為何不叫我？」嘉妃也覺得有些不對勁了，特別是天色漸晚，四周也看不太真切了，她心中更是擔憂不已。
「方才姐姐一心都在那梅花鹿身上，妹妹叫了姐姐幾聲，姐姐都不曾停下來，妹妹只得追了上來！」魏凝兒有些無奈地說道。
「本宮總覺得此處陰森森的，妹妹，我們快些回去吧！」嘉妃說罷便策馬往回走。就在此時，她所騎之馬發出了嘶叫聲，竟然不聽她的指揮往後退。
魏凝兒定睛一看，猛地一滯，大喝道：「有蛇，毒蛇，好多，快走！」
「啊——」嘉妃也瞧見了眼前那一條條竄來的蛇，忍不住打了個哆嗦，尖叫一聲，調轉馬頭便跟著魏凝兒跑。
她們的後路已然被封住了，此時只能往前跑，魏凝兒心中也漸漸察覺到，她與嘉妃皆落入了一個圈套之中。
前方，或許有更可怕的東西等著她們。
為了躲開那些毒蛇，兩個人奮力抽打著馬鞭，沒命地往前跑，待她們發覺已將身後的蛇甩開後，也不知自個兒身在何處了。
「我們迷路了！」嘉妃拿出身上的圍場地圖，藉著月光瞧了半晌，也不知她們身在何處。
「姐姐來圍場多次，可曾記得我們所在之處是否出了圍場？」魏凝兒深吸一口氣問道。
嘉妃搖搖頭：「我雖隨皇上來了多次，可……沒有一次跑得如此遠！天黑了，四周也看不真切，我也不敢確定，但木蘭圍場大得有些嚇人，我們跑了不久，不會出了圍場才是，更何況為了讓圍場中的獸類能繁衍生息，不至於被滅了，皇上每年都是挑選一處地兒設圍，到了邊緣，咱們定會瞧見負責守圍場的八旗將士。」
魏凝兒聞言，微微鬆了一口氣：「那便好，今日之事太過蹊蹺了，為防止有變，我們快些往前走！」
「有這個本事給我們下圈套的便只有嫻貴妃了，沒想到她竟然如此狠毒，本宮不答應與她合作，她便對本宮下毒手！」嘉妃憤恨道。
魏凝兒卻不答話，騎著馬慢慢往前走，今日狩獵，她們所騎之馬雖強壯，但也經不起這番折騰，此時，馬兒已累了，餓了。
「令嬪妹妹，我看馬兒太累了，前面有一處小山坡，上面沒有樹，草多，咱們歇息片刻可好？」嘉妃指著前方說道。
「便依姐姐之言！」魏凝兒微微頷首，此刻她們也沒有別的選擇，若是累倒了馬兒，她們將更危險。
密林外頭，皇帝正一臉陰沉地看著跪在地上的嫻貴妃，半晌才道：「為何不早派人稟告朕？」
嫻貴妃渾身一震，隨即顫聲道：「皇上息怒，是臣妾的疏忽，本以為兩位妹妹進了林子不久，片刻便能出來，豈料……」
皇帝有些不耐煩地揮揮手，喝道：「夠了！」
「皇上請息怒！」吳書來顫聲道。
「來人啦，傳朕的旨意，命八旗各部眾將士，立即包圍這片密林，尋嘉妃與令嬪！」皇帝大聲喝道。
「是！」吳書來應了一聲便吩咐身邊的人去傳旨。
「傅恆，鄂寧，你們隨朕進密林去！」皇帝說罷便飛身上馬。
「皇上，還是等眾位統領帶人來再進去吧！」吳書來有些擔憂地說道。
「不必了！」皇帝已然策馬進去了，皇帝身邊有親衛上千人，此處可是皇家的狩獵場，到處都是八旗將領，但潛藏的危險也並不是沒有。
傅恆與鄂寧緊隨皇帝身邊，兩個人臉上滿是凝重之色，特別是傅恆，心中更是擔憂不已，雖近日來他刻意去忘記曾經的事兒，但一聽聞魏凝兒不見了，他的心還是猛地提了起來。
「傅恆，我緊隨皇上身邊保護皇上，你四處瞧瞧可有可疑的地方！」鄂寧說罷便向皇帝身邊靠去。
傅恆立即吩咐身邊的人策馬四散查探，片刻後，眾人便聽見了慘叫聲。
「是哪裡傳來的聲音？」皇帝立即停下馬來，朗聲喝道。
「啟稟皇上，前面發現陷阱，有人連人帶馬摔了下去，陷阱中有數十條毒蛇。」傅恆策馬過來，稟道。
「陷阱？」皇帝猛地一滯，隨即喝道，「圍場之中，怎麼會有陷阱，管事何在？」
「皇……皇上……」管理圍場的官員聞言，嚇得從馬背上猛地跌了下來，連滾帶爬地到了皇帝面前。
「朕問你，哪裡來的陷阱與毒蛇？」皇帝勃然大怒。
「奴才……奴才不知啊，皇上明鑑，奴才等人在設圍時便將圍場處處都查了個遍，並未發現陷阱與毒蛇！」管事的嚇得渾身直哆嗦。
「沒用的奴才，來人啊，將他拉下去！」皇帝此時已然是怒氣滔天了。
「皇上請息怒，尋兩位娘娘要緊！」吳書來恭聲道。
皇帝這才吩咐眾人繼續向前，只是此次要小心得多，速度也慢了下來。
小山坡上，嘉妃與魏凝兒待馬兒吃飽青草後，便欲上馬繼續前行。
「令嬪妹妹，咱們往前走，若是尋不到人，便換個方向尋尋。」嘉妃也不敢肯定她們是不是跑出了圍場，不怕一萬就怕萬一，若真的出了圍場，再一路向前，可就不知去到何處了。
「嗯！」魏凝兒微微頷首，正欲上馬，耳邊卻響起了怪異的聲音。
「什麼聲音？」魏凝兒一驚，隨即掃了四周一眼，卻未曾發現異樣。
「出了何事？」嘉妃方才被毒蛇嚇到之後簡直成了驚弓之鳥。
魏凝兒又何嘗不是，生怕又出現什麼可怕的東西，便靜靜地立在那裡，四處觀望，只是夜裡太黑，即便藉助月光也看不真切。
就在此時，嘉妃卻搖手指著前方，厲聲叫道：「在那裡！在那裡！」
「什麼？」魏凝兒被她嚇得不輕，卻仍舊強迫自個兒靜下心來望去，卻什麼都未曾發現。
「就在那兒……快看……」嘉妃的手又換了個地兒。
這次就連魏凝兒也瞧見了一道黑影，不知是人還是野獸，若是野獸只怕還好一些，若是人，她們可就危險了。
那黑影閃動得極快，一眨眼的工夫便閃入了樹叢中，片刻又出來了。
「是……是野獸，不止一頭！」嘉妃倒吸一口涼氣道。
「快上馬！」魏凝兒也瞧見了，只是不知是何種野獸，不僅速度極快，竟然能在樹上跳躍。
兩個人策馬便往前跑去，那些野獸卻追著她們，一直在樹上跳躍著。
「是不是猴子？」嘉妃喊道。
若真的是猴子，那便不可怕了，猴子可是從來不會傷人的。
「不是！」魏凝兒十分肯定，雖然看不真切，可那黑影閃動得極快，也不是猴子的身形。
「它們追上來了！快跑！」嘉妃回過頭一看，頓時高聲叫了起來。
魏凝兒聞言回過頭去，頓時倒吸了一口涼氣，也不知那是何野獸，它們竟然從樹上躍了下來，在草地上跑得比樹上還快，幾個跳躍之間，竟要趕上她們了。
馬兒本就疲憊，方才雖然歇息了，但跑得也不是很快，片刻工夫魏凝兒她們便被十來只野獸給追上了。
「是狼！」嘉妃尖叫一聲。
她們不得不停下馬來，只因那野獸跑得太快已然將她們圍了起來。
「不是狼，是老虎！」魏凝兒語中滿是驚恐，此時的她，也害怕了，卻還是顫抖著手拿起了弓箭。
「快拿出弓箭來！」魏凝兒對還呆愣著的嘉妃喊道。
嘉妃愣了愣，才道：「妹妹別急，快將弓箭收起來，這不是老虎，這是金錢豹，圍場裡有的，只不過平日裡它們都是被隔在圍場東邊，怎麼此時出現在了這裡，還有這麼多？」
「金錢豹？」魏凝兒呆住了，定了定神才道，「它們吃人嗎？」
嘉妃聞言，有些錯愕地看著她，半晌才道：「不吃……金錢豹性情機警，既會水，又善於爬樹，善於跳躍和奔跑，一般是不會成群出現的，常在林中往返遊蕩，生性兇猛，但一般不傷人，亦不會吃人！」
「可我怎麼瞧著它們似乎很餓，它們真的太像老虎了！」魏凝兒依舊拿著弓箭。
「妹妹見過老虎？」嘉妃有些不敢相信。
「曾在街上的畫攤上見到畫師所畫之老虎！」魏凝兒回道。
嘉妃聞言，微微有些錯愕，卻聽聞金錢豹們發出了嘯聲，便急聲喊道：「妹妹快些將弓箭放下，免得它們以為我們要傷害它們，到時候可就慘了！」
「好！」魏凝兒立即收起了弓箭。
「下馬！」嘉妃喊道。
「為何？」魏凝兒有些不解。
「它們太餓了，應該是看上了咱們所騎的馬，保命要緊，下馬，走！」嘉妃說罷自個兒先下去了。
魏凝兒從未見過這金錢豹，自然不懂，聽嘉妃如此說，便下了馬，隨著她往前跑去，手裡卻還不忘記拿上弓箭。
兩個人拼命地往前跑，身後傳來了馬兒的悲鳴聲與嘶叫聲，以及金錢豹的嘯聲，風吹在她們臉上，魏凝兒卻絲毫未曾察覺到涼意，因緊張和害怕，臉上的汗珠不斷地冒了出來。
馬兒的嘶叫聲越來越小，興許是因為她們跑遠了，聽不清，也興許是因為馬兒們被那些兇殘的金錢豹給咬死了，魏凝兒的心中不由得升起了一股子冷意。
現在是那兩匹可憐的馬兒淪為那些野獸的食物，接下來，會不會輪到她與嘉妃呢？
「令嬪妹妹，我跑不動了！」也不知跑了多久，嘉妃覺得自個兒的腿都失去知覺了，猛地癱倒在地，氣喘吁吁地喊道。
魏凝兒聞言，停下了腳步，拖著沉重的步子往後退了幾步坐到了嘉妃身邊，她也沒有力氣了。
嘉妃看著癱倒在身邊的魏凝兒，忍不住笑了起來，曾經她也因嫉妒而對魏凝兒動過壞心思，可此時……兩個人竟然一同逃命……當初又何曾料到有今日呢。
魏凝兒見她笑得都快岔氣了，忍不住問道：「姐姐這是……怎麼了？」
「沒……沒事……」嘉妃輕輕搖了搖頭，她只是太累了，這麼一笑便覺得喘不過氣來。
「姐姐，快走吧！」魏凝兒伸手便要拉嘉妃，雖然往日里她也未曾少受嘉妃的冷嘲熱諷，可此時情形不同，兩個人一起還有個照應，等找到守衛的八旗將士她們也就安全了。
「妹妹，不必跑了，那金錢豹不會傷人，只要我們不攻擊它們，它們也不會把我們如何的，更何況我們離方才那個地方已經很遠了，它們不會追上來的！」嘉妃搖了搖頭，一邊喘著氣，一邊說道。
魏凝兒卻道：「先是毒蛇，再是金錢豹，這事兒只怕沒有那麼簡單，姐姐說，金錢豹不傷人，可……若是餓了多日的金錢豹，它們會傷人嗎？」
嘉妃聞言，猛地一滯，隨即道：「那定然會了。我聽說，有的人餓極了連觀音土都會吃，明知吃了會死人也不怕，那些豹子是畜生，更是可怕了！」
「那姐姐還不快走？」魏凝兒有些無奈地說道。
嘉妃只得從地上爬了起來，兩個人此時所處之地，地勢較低，前方是一處小樹林，身後地勢稍微高一些，一抬眼便見那掛在天上的明月彷彿從那小山坡升起一般。
「去哪裡，小樹林還是左邊的山坡？」嘉妃看著身邊的魏凝兒問道。
「山坡吧，走在草地上總比密林中好，那樣是尋不著人的！」魏凝兒沉聲道。
「妹妹，此時皇上定然發現咱們不見了，他會來尋咱們嗎？」嘉妃問道。
「定然會的！」魏凝兒斬釘截鐵地說道。
「但願如此，那咱們何不往回走，興許皇上已然帶著人來尋咱們了？」嘉妃有些欣喜地說道。
「往回走？」魏凝兒在心中思量起來，往回走也許真的會遇上來尋她們的人，可……若是那些金錢豹還未曾離開，那麼豈不是危險了。
「妹妹，再往前，也不知會遇上什麼危險，往回走，那金錢豹也不一定會在，更何況，它們吃了那些馬兒，也該飽了吧！」嘉妃卻有些不敢肯定。
「姐姐，還是往前走吧！」不知為何，魏凝兒心中總是對那些像老虎一般兇殘的金錢豹很是畏懼。
年幼時，葉文昊的阿瑪總喜歡在葉家院子裡的大槐樹下給他們講故事，有一次便說到了老虎，魏凝兒至今還清清楚楚地記得，葉伯伯說，老虎是最為兇殘的野獸，一口便能吞下一個人。
「我原以為妹妹最為大膽了，沒承想你也有害怕的！」嘉妃笑了笑，便拉著魏凝兒往左邊的山坡上走去。
「姐姐說笑了，我哪裡膽子大了，不過是硬撐著罷了！」魏凝兒笑道。
「可不是姐姐胡說，看著今日的妹妹，便讓我想到了往日的皇貴妃，當初她那番氣勢，宮中可是無人能及的。」嘉妃說到此微微一頓，笑道，「妹妹可別誤會，妹妹自然不像她那般囂張跋扈！」
魏凝兒微微頷首，卻並不曾答話，只是笑著往前走去。
嘉妃卻道：「妹妹……姐姐是過來人，今日便與你說一些真心話，想當初，我與純貴妃、愉妃等人同年入王府為庶福晉，也就是未有封號的侍妾，可……侍妾也有高低貴賤之分，皇貴妃那時候也是侍妾，卻厲害得緊，王府裡只有她敢在皇后娘娘面前叫囂，皇后娘娘對府裡的人仁慈，也不曾怪罪，可皇上每每卻是要呵斥她的，後來……嫻貴妃入王府為側福晉，但皇貴妃卻仗著皇上的寵愛而不將她放入眼中，因皇貴妃的阿瑪深受先帝爺的器重，日漸位高權重……她也成了側福晉，皇上繼位後她便成了貴妃，僅次於皇后娘娘！」
嘉妃說到此微微一頓，隨即苦笑道：「正因為皇貴妃娘娘的蠻橫，我從不敢與她作對，反而依附於她，對她也不敢有二心……就如同你今日對皇后一般，可……到頭來，她竟然想要我的四阿哥給她做兒子。妹妹……你如今未有生養還體會不到，孩子可是做額孃的心頭肉，哪裡捨得給了人，我自是不願的，可她……每每拿孩子威脅我，若是我有絲毫讓她不順心，便說要請旨撫養我的四阿哥……如今皇后娘娘雖對妹妹不錯……可往後，誰也說不定，妹妹還是當心些好！」
「謝謝姐姐提醒！」魏凝兒微微頷首，嘉妃所說的也是她所擔憂的，但……在魏凝兒心中，皇后並不是已故的皇貴妃，只因皇后有一顆比眾人都要和善的心，從不會對任何人趕盡殺絕，她也不想與皇后作對，那樣得不償失，還會讓人寒心。
「妹妹如今定然會覺得姐姐所說言過其實……假以時日，妹妹自然會看清這一切的，只是……那時候只怕已然付出了慘重的代價。在宮中，要認清一些人、一些事，總是要付出代價的，有時候更是連命都沒有了！」嘉妃說到此，臉上閃過一抹哀傷，便不再多言了。
「謝謝姐姐，妹妹定當謹記於心！」不管今日嘉妃所言是否故意想挑撥她與皇后，可至少這話也有一半是真吧，魏凝兒倒是從未料到嘉妃會與她說這些。
「妹妹客氣了，今日你我一起逃命，那可是緣分啊，待查清是誰人想加害你我，姐姐定然不會心慈手軟，到時候也得要妹妹出力才行！」嘉妃笑道。