皇帝卻笑而不語，魏凝兒在他的示意下，掀開了上面的布，眼中閃過一抹詫異：「皇上，這是……您要出宮？」
魏凝兒此時才發現皇帝身著普通旗裝，而吳書來呈給她的也是一套水粉色的旗裝，簡單大方，一瞧便不是宮裡的花色和式樣。
「快去換上。冰若，給你家主子梳一個宮外的髮式！」皇帝將衣衫放到了魏凝兒懷裡，催促她換上。
「皇上您要帶臣妾出宮？」魏凝兒有些不敢相信。
「嗯，過幾日便要去熱河行宮，朕帶著你提前走，前些日子直隸發生水患，朕正好順道去瞧瞧。」皇帝說到此，神色間滿是凝重。
「皇上，祈福未滿，臣妾只怕是脫不開身！」平心而論，魏凝兒自然是想出去的。
「是皇后讓你隨朕前去的。」皇帝笑道。
魏凝兒聞言，輕輕頷首，不知為何，心中卻微微有些失望，原來並不是皇上要她去的。
因是微服出巡，隨行的人也和皇帝出來多次，懂得如何伺候，並沒有多大的講究。途中歇息了兩次，尋了地兒用膳，到了傍晚才到了保定，直隸總督府便在此處。
直隸省，因其直接隸屬於京師而得名，其轄區很大，直隸總督權重位顯，集軍政、鹽業、河道於一身，其權力已大大超過直隸省範圍。
沿途所見災民並不多，可見水患已然過去了，且朝廷甚為重視，因此並沒有太大的不妥。
即便如此，皇帝的臉色還是極其難看。
「爺，請用茶！」魏凝兒接過吳書來手中的茶盤，走到了皇帝面前，柔聲道。
「坐吧！」皇帝臉色微微好轉。
魏凝兒知曉皇帝是在為朝政煩憂，因此也不曾多言，靜靜地坐在皇帝身邊。
皇帝沉默半晌才憤怒地喝道：「高斌真是越來越不像話了。二月時，朕讓他二月上任直隸總督；後來因著皇貴妃薨，朕又念他年事已高，五月時便讓他回京遷任吏部尚書。又將那蘇圖調任來直隸，不到兩個月，那蘇圖便將水患給治理得差不多了。而之前，高斌在任的三個月卻不曾有任何緩解，且還向朝廷要了許多的銀子。朕前幾日見那蘇圖在摺子上說，賑災銀兩虧空，直隸府的銀錢也所剩無幾，朕還納悶，此時看來，定然是被高斌中飽私囊了！」
魏凝兒聞言心驚不已，高斌不是已薨的慧賢皇貴妃之父嗎？如今皇貴妃才薨了不久，他便做出了這樣的事兒，沒有皇貴妃在皇帝跟前周旋，只怕他此番有大難了。
「爺請息怒，改明兒召見那蘇圖一問便知，彆氣壞了身子，時辰不早了，您也該歇下了。」魏凝兒說罷對吳書來使了個眼色。
「爺，夫人說的是，時辰不早了！」吳書來會意，立即恭聲道。
皇帝看著魏凝兒張開雙臂：「過來。」
魏凝兒心中有些疑惑，但還是站起身到了皇帝面前。
皇帝卻一把將魏凝兒抱入懷中，魏凝兒猝不及防，輕呼一聲，怕摔下去，立即抱住了皇帝的脖子，猛然間想起吳書來與冰若等人還侍立在側，忙縮回手，急聲道：「皇上！」
「嗯！」皇帝聞著她身上淡淡的清香，有些沉醉了。
「屋裡還有人呢！」魏凝兒滿臉通紅，待她回過頭去一瞧，吳書來等人早就沒有了影子。
皇帝的指尖滑過魏凝兒的臉頰，在她耳邊輕聲笑道：「遠而望之，皎若太陽昇朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。」
魏凝兒卻有些疑惑地看著他，笑道：「皇上怎麼背起《洛神賦》來了？難不成要學曹植，去洛水之中尋那神女，窺其華姿？」
皇帝聞言，忍不住輕笑出聲：「朕的懷裡就抱著神女，何必捨近求遠？」
「皇上戲弄臣妾。」魏凝兒沒料到他會如此說，一時間面色潮紅。
皇帝看著魏凝兒，眼中一片柔色，隱約帶著些許纏綿之意，魏凝兒豈能不懂皇帝的意思，原本便面紅耳赤的她頓時手足無措起來。
待她稍稍清醒之時，發覺自個兒已然被皇帝放到了床榻之上，心中不由得一緊，猛地抓住了皇帝的手，顫聲道：「皇上，臣妾……」
皇帝伸手輕輕壓著她的唇，柔聲道：「噓……朕只是不太習慣一人入眠，今夜委屈凝兒讓朕抱抱可好？」
魏凝兒聞言，窘迫不已，一伸手便抓到了床邊的枕頭，塞到了皇帝懷裡：「您抱著這個睡吧。」
待皇帝回過神來，魏凝兒已然跑了出去。
聽著屋內傳出皇帝那低沉的笑聲，魏凝兒忍不住跺了跺腳，一抬頭便見吳書來與冰若等人正別過頭偷笑著，魏凝兒真恨不得立即找個地兒躲起來。
「冰若，回房！」魏凝兒深吸一口氣，故作鎮定道，只是臉上那抹紅暈即使在夜裡，也讓冰若等人藉著燭光瞧了個真切。
此處是皇帝派人在保定秘密置下的小院子，院子不大，但也夠眾人居住了，魏凝兒便宿在了旁邊的廂房裡。
到了半夜，原本就因天氣炎熱，睡得昏昏沉沉、不太踏實的魏凝兒，只覺得一陣陣輕風徐徐而來，漸漸進入了夢鄉。
第二日一早，她醒得很晚，一抬眼便對上了一雙清明的黑眸，忍不住瞪大了眼睛。
皇上何時在她床上的？
「皇上，您怎麼睡在臣妾床上？」魏凝兒一邊跳下床，一邊說道。
「你瞧瞧這是你房裡嗎？」皇帝笑道。
魏凝兒四下一瞧，頓時愣住了，這……這是皇帝的寢房，她是怎麼到這兒來的？
「皇上，臣妾，臣妾……」魏凝兒有些不知所措了。
「你昨夜突然闖入了朕房中，迷迷糊糊地便睡到了朕身邊，朕也不忍心叫醒你，所以便勉為其難收留你了！」皇帝忍住笑意，正色道。
「可……可臣妾昨日並未曾離開臣妾的廂房……」直到此時，魏凝兒還一頭霧水。
「興許是你半夜起身如廁，回錯了地兒！」皇帝忍俊不禁，說罷後便別過了頭，他怕自個兒忍不住捧腹大笑。
「我……」魏凝兒愣了愣，卻見皇帝已然起身了，便上前伺候皇帝更衣。
用了早膳，皇帝便親自去了直隸總督府，魏凝兒卻留在了小院子裡。
「小主，您怎麼了？可是身子不適？」冰若見她託著腮一直唉聲嘆氣的，有些擔心地問道。
魏凝兒有些喪氣地搖搖頭：「不是，是我太丟臉了！」魏凝兒說到此轉過頭看著冰若，臉上滿是疑惑：「你們昨夜不是睡在我外頭嗎？你們可曾瞧見我半夜起身去如廁了？」
「未曾，小主一直是睡在屋裡的！」冰若連忙回道。
「嗯！」青顏也猛地點頭。
「那我怎會睡到皇上床上去了？」魏凝兒頓時有些洩氣了。
冰若與青顏聞言，先是一愣，繼而都垂下了頭，強忍著笑意。
魏凝兒卻察覺到了她們的異樣，隨即笑道：「我就知道其中有鬼，你們定然知曉，還不快老實交代？」
兩個人臉上頓時露出了難色，冰若被魏凝兒盯得頭皮發麻了，才有些怯怯地說道：「小主，皇上不讓說。」
「嗯？」魏凝兒臉色微變。
青顏比冰若膽子要小得多，見魏凝兒似乎生氣了，連忙道：「小主，奴婢說……是……是昨夜小主您一直喊熱……奴婢與冰若卻睡得有些沉了，並未察覺。半夜醒來後發現小主您不在房中，嚇壞了，後來……才知曉您被皇上抱走了，而……皇上一直給小主您搖扇子到天亮，所以小主您才睡得很熟！」
「是皇上給我搖扇子？」魏凝兒有些詫異地喊道。
「是！」兩個人微微頷首。
「皇上他怎可如此？怪不得今日早膳時，我見他臉色不太好，竟是一夜未眠。」魏凝兒頓時有些內疚了，自然，更多的卻是感動。
「小主，皇上對您真好！」青顏一臉喜色。
「是啊，皇上對小主您最是溫柔體貼了，小主要趁著此次與皇上單獨在一起之機，牢牢地抓住皇上的心，往後小主才能高枕無憂，也不懼怕別的娘娘們給您使絆子了！」冰若顯然看得更遠。
皇帝一行人走走停停，與太后一行人同一日到了熱河行宮，只是早了兩個時辰罷了。
十餘日的朝夕相處，魏凝兒對皇帝似乎更為了解了，越是如此她的心中越有些擔憂。
過了幾日，皇帝便下旨前往木蘭圍場。讓魏凝兒意想不到的是，嫻貴妃竟然也跟著一道去了，五阿哥還小，隨太后留在了行宮中。
因去年去過圍場狩獵，魏凝兒對其中的規矩也早就瞭然於心，原本公主也是要一道跟著來的，卻被皇后留在了行宮。
因一切從簡，魏凝兒身邊也只帶著冰若，到了圍場後，她便跟在了皇帝身邊。
皇帝第一個行獵開弓之後回到看城，登城觀圍，魏凝兒等一眾後宮嬪妃皆隨侍在側。
「皇上，您瞧瞧大阿哥，弓箭騎射似乎又有長進了！」嫻貴妃立於皇帝身側，臉上露出了淡淡的笑意。
皇帝微微頷首，卻並未言語。
自打上次在鏤月開雲賞牡丹花時與魏凝兒發生衝突後，皇帝便不待見嫻貴妃了，往常每月皆要去她宮中坐坐，可此番皇帝卻一連三個月不曾踏足她的逸夢軒。
原本愉妃被皇帝斥責後，將五阿哥給了嫻貴妃撫養，嫻貴妃還以為皇帝已不將那事兒放在心上，豈料皇帝依舊對她不聞不問，連帶著永琪也不似從前那般受皇帝喜愛了。
「姐姐說的極是，永璜近來確實大有長進，不過，還是姐姐的永琪乖巧懂事！」嘉妃見皇帝看著大阿哥，臉上露出了欣慰之色，便附和著嫻貴妃說道。
「妹妹的永珹也是不錯的，本宮瞧著便喜歡！」嫻貴妃笑道。
嘉妃聞言，眼神微微閃爍，後背不禁溢位了冷汗，慧賢皇貴妃在世時便打永珹的主意，嫻貴妃此時這話讓她心驚不已。
愉妃與她同為妃位，愉妃的永琪能給嫻貴妃撫養，若她犯了錯，那她的永珹豈不是也成了嫻貴妃的孩子。
想到此，原本打算近日與嫻貴妃套近乎的嘉妃，立即打消了這個念頭。
「皇上的皇子們個個出類拔萃，假以時日，待皇子們都長大成人，這木蘭圍場便是他們的天下了！」怡嬪見眾人似乎都很高興，便附和道。
誰知她此話一齣，眾人臉色皆變了，魏凝兒忍不住多看了她一眼，心道，怪不得這怡嬪總是不討人喜歡，原來她說話從來不加思量的。
皇帝冷冷地掃了她一眼，沉聲道：「如今這天下還是朕的天下，怡嬪怕是要失望了吧！」
怡嬪終於察覺自個兒說錯話了，嚇得立即跪到了地上，渾身微微發顫：「皇上恕罪，臣妾失言了！」
皇帝卻不搭理她，任由她跪在地上，而在場的眾人也刻意將她忽視了。
「令嬪妹妹騎射甚好，為何不去一試身手？」嫻貴妃看著魏凝兒笑道。
「是啊，令嬪妹妹可願意與本宮比試一番？」嘉妃也湊上前來，臉上溢滿了笑意。
魏凝兒正欲拒絕，皇帝卻笑道：「令嬪的騎射是不錯的，嘉妃……往常在王府時，朕知你是最善於騎射，不過你十年來未曾摸弓箭，豈能是令嬪的對手？」
「皇上，不試一試，您怎知臣妾比不過令嬪妹妹？」嘉妃卻有些不依了，嬌嗔道。
「好，那便去吧，誰若是贏了，朕定有賞賜！」皇帝笑道。
「皇上！」魏凝兒卻有些為難了。
「去吧！」皇帝輕拍著她的手笑道。
嫻貴妃與嘉妃兩個人看著皇帝與魏凝兒緊握的手，眸子裡都閃過一抹複雜的神色。
「皇上，兩位妹妹既然有此雅興，臣妾願陪著妹妹們前往，也好做個見證！」嫻貴妃心下一沉，便笑道。
「哦，嫻貴妃也會騎射？」皇帝微微有些詫異地看著她。
嫻貴妃見皇帝終於肯正眼瞧自個兒了，喜從中來，面上卻不曾表露，依舊淡笑道：「啟稟皇上，臣妾小時候曾學過騎馬，只是馬術不好，射箭是不曾會的。」
「嗯，那便去吧！」皇帝微微頷首，隨即吩咐了一眾侍衛隨行保護她們。
平心而論，魏凝兒是不願去的，可如今已是騎虎難下，她總不能拂了眾人的意思。
「令嬪妹妹，姐姐已有十年不曾觸碰弓箭，妹妹待會可得讓著姐姐一些！」剛剛上馬，嘉妃便笑道。
「皇上方才說，在王府時，姐姐的騎射是最拔尖的，妹妹也請姐姐多多指教！」魏凝兒看著嘉妃，莞爾一笑。
「兩位妹妹皆是不俗的，本宮便等著妹妹們一展身手了！」嫻貴妃看著兩個人，臉上雖帶著笑意，但緊握馬韁的手卻緊了緊。
魏凝兒與嘉妃相視一眼，兩個人微微頷首，隨即策馬而去。
「皇上，姐姐們真是英姿颯爽，巾幗不讓鬚眉！」看臺上，舒嬪瞧著策馬而去的魏凝兒幾人，臉上露出了羨慕的神情。
「嗯！」皇帝這才發覺舒嬪竟然未去，便道，「舒嬪為何不去？」
「啟稟皇上，臣妾自幼身子弱，不曾練習騎射！」舒嬪說到此，臉上微微泛起一抹羞色。滿人家的女兒，極少是不會騎射的。
雖然此番有些丟臉，可單獨留在皇上身邊也不錯，至於身後一直跪著的怡嬪，她卻絲毫不曾放在心上。
皇帝微微頷首：「既是如此，便留在朕身邊觀看狩獵吧！」
「謝皇上！」舒嬪心中竊喜不已，見吳書來正端著茶來，便順手接了過來嬌聲道，「皇上請用茶！」
「嗯！」皇帝接過茶，見舒嬪一臉笑意地瞧著自個兒，那嬌俏可人的模樣倒是很惹人喜愛，皇帝才猛地察覺到，舒嬪似乎已脫離了往日的稚氣。
「皇上，茶水灑了！」舒嬪嬌嗔一聲，隨即緩步上前，用手裡的錦帕輕輕擦拭著皇帝手上的水珠。
皇帝只覺得一股奇異的香味猛地充斥鼻尖，竟覺得有些沉醉了。
「小狐狸精。」怡嬪憤恨不已，在心中怒罵道。
「嗯？」片刻，待皇帝回過神來，回頭一瞧，魏凝兒等人竟然已經沒有了蹤影。
「吳書來，娘娘們呢？」皇帝不著痕跡地推開舒嬪，看著吳書來，微微蹙眉道。
「啟稟皇上，往東邊去了！」吳書來立即應道。
皇帝微微頷首，隨即對身邊的舒嬪道：「坐吧！」
「是！」舒嬪悻悻地接過了皇帝手中的茶杯，遞給了吳書來，正欲坐到皇帝身邊，吳書來卻恭聲道：「舒嬪娘娘，您的座兒在這兒，請隨奴才來！」
「皇上！」舒嬪瞪了吳書來一眼，隨即回過頭看著皇帝，嬌聲道，「皇上，臣妾想陪著皇上！」
皇帝聞言，卻連頭也不曾回，舒嬪自知無趣，只得回到了自個兒原本的位子上，離皇帝可就有些遠了。
而魏凝兒等人進入小林子後便開始狩獵，她與嘉妃騎射皆有些生疏了，因此兩個人先前並無所獲，後來才稍稍好了一些。
騎馬打獵可是十分累人的，天色漸漸晚了，眾人也累了，魏凝兒輕輕擦拭臉上的汗珠，看著嘉妃，笑道：「嘉妃姐姐，天色不早了，咱們回去吧！」
「也好！」嘉妃也累得不行了，喘著粗氣應了一聲，便策馬往回走。
嫻貴妃與侍衛們正在不遠處候著她們。
「兩位妹妹今日所獲頗豐，真是令姐姐羨慕，慕雲，快給兩位娘娘把水袋呈上來！」嫻妃見她二人滿頭大汗，便料想她們此刻定然口渴了。
「謝謝娘娘美意，只因天熱，臣妾近日來喝慣了婉清泡的薄荷水！」嘉妃笑道。
「娘娘！」婉清適時呈上了手裡的水袋。
魏凝兒卻接過了暮雲手裡的水袋，看得她身邊的冰若不禁有些著急了。
「令嬪不怕本宮在水裡下毒？」魏凝兒方才喝了一口，嫻貴妃便笑道。
「下毒？」魏凝兒故作驚詫地看著嫻貴妃，片刻才似笑非笑道，「嬪妾若是能喝上娘娘親自下的毒，那也是福氣了！」
「妹妹可真會說笑，本宮哪裡有那個膽子？」嫻貴妃臉上微微露出了一絲不自然的神情來，若是可以下毒，她只怕早就下了。
「兩位姐姐，時辰不早了，眼見這太陽也快下山了，狩獵的八旗將士們都陸續而歸，咱們也回去吧，免得皇上擔憂！」魏凝兒將手裡的水袋遞給了身邊的冰若，隨即笑道。
「走吧！」嘉妃微微頷首。
嫻貴妃卻道：「兩位妹妹今日各自射中了一頭鹿和兩頭羊，不分勝負啊！」
嘉妃聞言微微蹙眉，隨即便道：「本宮瞧著前頭不遠處還有獵物，令嬪妹妹，再過片刻回去可好？」
「但憑娘娘吩咐！」魏凝兒也瞧見了林子裡有羊和鹿在跑動。
「一刻鐘為限，若是咱們無所獲，也即刻回來！到時候還請姐姐命人吹響號角！」嘉妃心中卻有了計較，若是此次她贏了，指不定還能討個恩賞，讓皇帝准許四阿哥在她身邊多留些時日，四阿哥永珹如今已經六歲，按照祖宗規矩，該去阿哥所與眾位阿哥們一塊居住了。
可大阿哥、三阿哥皆大了，永珹卻是個半大的孩子，嘉妃怕他受欺負，總是放心不下。
「嗯，兩位妹妹小心些，本宮會讓人瞧著時辰，一刻鐘便讓人吹響號角！」嫻貴妃笑道。
魏凝兒雖不知嘉妃心中打的是何主意，卻也瞧得出嘉妃甚是想贏，心中也不欲與之一爭高下，便打定主意，隨意敷衍便成。
剛剛追進了林子，魏凝兒便見嘉妃拉開弓追著前面的一頭羊，她只是做做樣子追在後面罷了。
就在此時，忽地躥出了一頭梅花鹿來，嘉妃眼中閃過一抹喜色，立即調轉馬頭追了上去。
魏凝兒微微蹙眉，正思索著是要追嘉妃還是追前面的羊，卻猛地察覺到有危險迫近，她幾乎是下意識地偏了偏頭，耳邊響起了刺耳的破空聲，一隻疾馳而來的利箭幾乎從她臉上擦了過去，雖然未曾傷到她，卻讓她驚出了一身冷汗。
可她還未曾將四周的情形給弄清楚，又有一支箭射了過來，那箭射來的方向正巧是方才她與嘉妃進林子那兒，魏凝兒心中一沉，正欲瞧個究竟，豈料那箭竟一支一支接踵而至，無奈之下，她便策馬追著前面的嘉妃去了。