北地吹來的風，驀然將冬陽吹淡。
雲卿看著身前默然不語的引路內侍，心下微沉，明白這第四次奉召入宮絕非善事。
行至青穹殿偏角，入眼的便是頂風而立的幾位侯爺和大臣。
「豐侍郎！」這一聲出奇響亮。
捉摸不透這隻笑面虎的心思，雲卿拱手道：「下官見過七殿下。」
「人來了嗎？！」御書房內厲吼傳出。
領她來的內侍顫聲答道：「回王上的話，來了。」
「豐少初，還不快滾進來！」
奇怪，她沒惹著王上啊。這是怎麼了？她蹙眉瞧向凌翼然，只見他一臉高深莫測。
雲卿拾階而上，恰好瞥見深藍色的武官衣袍翻動，月殺長身微僵，看向她的星眸帶點兒憂慮。她微微地笑了笑，舉步走入御書房。
啪！才進門，一個玉杯就碎在腳邊，她心跳驟快。
「跪下！」
雲卿滿心疑惑，抬眸正對王上森冷的眼。她下意識地迴避，依言屈膝。
王上緩緩走來，在她身前停了片刻，又突地轉向另一邊。雲卿偷偷看去，原來還有同跪人啊。
「默然，你太讓孤失望了！」凌準瞪著跪在地上卻一臉不服的第十二子，罵道，「為了個青樓女子大打出手，真是好本事！」
青樓女子？雲卿大吃一驚，難道是？
凌默然梗著脖子道：「她不是娼妓。」
「不是？」凌準冷哼一聲，「孤雖然久不出宮，卻也知道城南胭脂巷是個什麼地方。」
「她……她不是。」凌默然用力說道，「盼兒她是被逼的。」
果然是她！雲卿心下了然。
「盼兒？」凌準怒極反笑，「你看著那個妓女時究竟心念何人，當孤不知道嗎？」
凌默然微垂的眼眸驟然睜大。
「你給孤聽好了，孤只說這麼一遍。」凌準俯下身，一瞬不瞬地凝視著他，「董氏已經死了。」
這一棒子敲得毫不留情，凌默然死死咬著唇，鼻息粗重。凌準恨鐵不成鋼地瞪了半晌，舉步向雲卿走去。
「兒臣知道！」凌默然大吼一聲，霎時止住了他的腳步。凌準黃靴微轉，龍袍的下襬劃出一道詭異的弧度。
「兒臣還知道父王的眼裡只有三哥和七哥，從小到大其他兄弟只有撿他們剩下的份兒。」凌默然直直地跪著，臉上透出濃濃的不甘，「旁的也就算了，兒臣二十年來頭一次那麼喜歡一個人，三番兩次求父王賜婚。而後父王派我去平匪，我滿心歡喜地去了，以為建功歸來就能如願以償，結果呢？父王將她賜給了三哥！」
「若三哥真心待她好，兒臣也就認了。可是……」他喘著粗氣，眼睛通紅，「我回來見著的只是一口黑棺！父王，你可知道兒臣失眠了幾宿？」
「默然！」凌準厲聲說道。
「好容易兒臣又看到一個她，可這朵鮮花又差點兒被姓秋的畜生糟蹋了。」
聽說秋少侯爺迷上了一名豔妓，沒想到正是盼兒。這樣想著，雲卿向後跪了跪，生怕被王上的怒火波及。
「娼門之女就是這個命。」凌準回得毫不留情。
「她不是娼妓！」凌默然沉聲道，「盼兒是已故寒門大儒郝挺棹的親女，若不是被奸賊所害遭逢家變，她又豈會淪落風塵？」「奸賊」二字故意加重，好似在暗示著什麼。
黃靴幾不可見地一晃，而後牢牢定住。
「父王您也知道，那姓秋的是誰的人。他當眾侮辱與三嫂神似的盼兒不為別的，只為讓三哥難堪。」凌默然攥緊拳頭，發出脆生生的骨響，「這麼下流的手段，就算三哥能忍，可兒臣卻忍不了！打殘他，兒臣不悔，只恨自己下手太輕，沒將他打死！」
「混帳東西！」凌準抬起一腳，重重地踢在他的腹部。
凌默然面色一白，嘴角緩緩滲出一抹殷紅。
「咳……咳……」凌準劇烈地顫抖著，「紅顏禍水留不得。」
「父王！」凌默然面色陡變，向前膝行兩步，一把扯住龍袍，「父王當真那麼狠心？」
咳嗽聲被生生壓抑，凌準低頭看著他，衣角隱隱抖動。
「父王，這是兒臣二十年來求您的第二件事。」凌默然乞求道，「不要動盼兒，可好？」
凌準冷冷一哼，「如果孤讓你用軍功來換呢？你還會求嗎？」
「求！兒巨願用此番海戰之功換取盼兒一條性命。」
「默然，你真是太讓孤失望了。」
原來如此啊，雲卿閉上眼，瞬間明白了。只一個盼兒就毀了十二殿下與三殿下、七殿下的兄弟之情，就斬斷了十二殿下爭奪王位的可能性，就將這個能征善戰的弟弟牢牢控於掌心。
水到渠成，不費吹灰之力。允之啊，你真讓人心驚。
「起來吧，孤允了。」凌準低聲說道。
「兒臣叩謝父王隆恩！」凌默然驚喜萬分，叩頭謝恩。
凌準走向雲卿，冷冷說道：「豐少初。」
「臣在。」雲卿應道。
「你呢？可願用功名換取美人心？」
這句話如冷雨落在她的心間，路遇如夢果然是陰謀。雲卿答道：「如今是不願的。」
「哦？」凌準的聲調悠悠揚起，「如今？」
「臣尚且年幼，男女之情於我如青梅，經不起咀嚼。如此，臣自然不願。」雲卿仰起頭，定定看進他眼底，「若今後這青梅熟成了甜果，抑或是釀成了一甕美酒，臣迷了、醉了，或許會甘願吧。」
她不是十二殿下，難以親情動之。若說願，無疑是自尋死路。斷了前程事小，害瞭如夢事大。若說不願，以王上的多疑來說，或許會猜到她是欲蓋彌彰。唯有虛虛實實，方為上策。
「青梅？」凌準挑了挑眉梢，「孤還以為早就熟成了爛果呢。」凌準從御案上拿起幾本奏章，劈頭蓋臉地向她砸來。「瞧瞧，你好好瞧瞧，這些都是彈劾你的本子！什麼龍陽之好，什麼當街奪美！」
雲卿低著頭，默默承受王上的怒火。
「少年得志必猖狂！以為那戶部尚書之位非你不可是嗎？」
不對！她猛然回神，抬眸而望。怒意未至他眼底，王上分明在做戲。因為戶部尚書一職給誰都不會給她，這是心照不宣的事實。如今他故意露出破綻，分明是在告訴她幕後黑手的用意，是怕她佔了肥缺啊。可他明明可以置之不理，卻為何宣她進來聽訓？再瞟一眼，王上眼中的怒氣雖假，可冷意卻真。冷色中還染上了幾抹異采，讓人越發猜不透了。
凌準走到她和凌默然之間，道：「為人子者，忤逆父君，不思進取。凌默然，孤命你去太廟長跪，秋家嫡子一日臥床，你就一日不準起。」
「兒臣謹遵王命。」
靴尖再轉向她，凌準的聲音如冰雹般重重落下，「為人臣者，舉止荒誕，行為浪蕩。禮部侍郎豐少初罰俸半年，另加廷杖五十。」
雲卿心跳如鼓，手心滲出冷汗。做戲至於做成這樣嗎，還是說他另有企圖？
「王上！」
不好，是哥哥的聲音。只一瞬，她就明白過來，刺骨的涼意席捲全身。
「父王！」凌翼然揚聲壓過了月殺的音調，「十二弟是一時衝動，還請父王從輕發落。」
「十二殿下罪不至此！」洛大人也開了口。
「秋少侯爺已無大礙，還請父王饒過十二弟吧。」凌徹然附和著，顯得有些假惺惺。
「請王上三思！」門外眾人齊聲說道。
王上是想敲山震虎，震出她身後的勢力。還好允之夠聰明，一句話掩住了哥哥的真心。差一點兒就讓王上得逞了，差一點兒啊。
書房裡悄然無聲，冬陽透過窗子，冷冷地照在雲卿的身上，地上的影子曳得長長的，壓抑的氣氛讓她有些惶惶不安。
「凌默然跪至今日戌時正刻，豐少初去奉天門禮監處領杖三十，不容再論！」
午時將近，奉天門外人山人海，真是難得的熱鬧。
監刑的內侍躬身向雲卿一禮，「大人，請。」
她瞅了一眼門外，慢慢趴下。「擱棍！」伴著尖細的一聲，一根五指粗的實木法杖重擊她眼前的地面。
「奉王命，禮部侍郎豐雲卿杖三十，不褪褲。」
雲卿愣愣地看著法杖，魏老頭好像是褪褲杖八十。如今她不褪褲，算不算是不幸中的大幸？
「唉！」
「沒看頭！」
四周傳來一聲聲嘆息。
內侍彎下腰，耳語道：「請大人忍忍吧。」說著便拿出綢帶想要將她反綁。
「不用。」雲卿道，「我不會動的。」
「是，大人且忍著。來人，上棍！」
光從魏老頭直到今天還不能下床來看，就可以想見這棍棒的厲害。雲卿數著心跳，手腳冰涼。
不怕，她安慰著自己，暗自運起真氣護體。
來了！
法杖驟然砸落，突如其來的痛感震得雲卿腦中空白，體內聚起的內息隨之消散。
「一！」
不同於刀劍入骨的冰寒，法杖砸落像點起了灼熱的火。
「二！」
頭腳同震，震得她心臟都在顫抖。
「三！」
……
劇痛難忍，十棍未到，她已全身是汗，氣息紊亂。
「十八！」
「十九！」
行刑的宮役交替喊著。
她舔了舔嘴唇，是涼的，而身上卻像是燃起了一場大火。王上為何這般罰她？是怕她恃寵而驕？還是……
「二十二！」
「二十三！」
她咬緊牙關不願呻吟出聲，一棍棍落下，牙齦像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔裡蔓延。
從一開始，她就像是被人牽引著，一步步地走入這個陷阱。藏於幕後的究竟是誰？他究竟想從她身上得到什麼？
時至當下，她還全然不知。而最可怕的，也正是這個不知啊。心底的寒涼與身體的灼痛融在一起，如洪水般洶湧而來，一點一點地蠶食著她的意志。
「三十！杖畢！大人，小的們這就把您送到午門外，您的僕役正在那兒候著。」宮役驚呼道，「哎呀，大人您咬破舌頭了？」
「大人！」
「大人！」
雲卿逐一看去，用盡全力方才開口道：「婁敬，茂才。」
「大人，你別說話，別說話。」何猛哽咽道。
「幾位公公，請讓我們來吧。」路溫的聲音比平時要柔和許多。
「那就勞煩兩位大人了。」
眼前的景物忽地一轉，原來剛才是被人橫抬著卻不自知，已經虛弱成這樣了嗎？她可是練過武的，竟如此不經打？
「嘖嘖，這麼嬌弱的美人真是一折就斷啊。」
「那些閹人竟能下得去手，真是狠心。」
不管她想不想聽，那些話語還是蠻橫地闖入耳中。
「大人請堅持住。」路溫輕聲安慰著，「離午門不遠了。」
「都是七殿下見不得您好。」何猛猶帶哭腔，「今天您一進奉天門，我就聽工部裡的七殿下一黨在偷笑，說您今天定是有去無回。」
陰謀的發起者是七殿下？她腦子裡一團亂麻，有些迷糊。
「還有三殿下一黨，剛才圍觀的有不少他們的人，說的話我都聽到了。」路溫憤憤道，「哼，總有一天我們會反擊的。」
雲卿眼前的一切晃動著，她小聲說：「別抖。」
聲音太小，以至於就在她身旁的何猛也聽不清，他彎下腰，「大人，您說什麼？」
「別抖。」雲卿深吸一口氣，全力發聲，只覺五臟六腑在乾坤大挪移。
「我沒……」
何猛剛要說出真相，就被路溫喝止，「婁敬！」
何猛恍然大悟，忙道：「對對對，是我在抖，是我在抖。」
雲卿眼前的景物仍在跳動著，沒有片刻停息，她有些惱怒地提醒，「不要再抖了。」
「大人，對不住，您閉眼休息片刻，下官定會走得穩穩的。」何猛顫聲說道。
哎，怎麼又哭了？她不是在訓他啊！
「大人，您怎麼成這樣了？！」
是言律，她茫然地向聲音飄來處望去。是到午門外了嗎？當職時若擅出午門，可是要記缺罰俸的。他倆家境都不富裕，這樣待她算是盡心盡力了。
「請好好照顧豐大人。」何猛啜泣著將人交到言律手裡，「散職後何猛再去看大人。」
「朝中有我們，大人請放心。」
雲卿想要笑，卻扯不動嘴皮。隱隱地聽著他們離去，她發現眼前的景緻仍在晃動，而且晃得越發厲害了，原來一直在抖的是她自己啊。
「阿律。」
「嗯？」
「今天我才知道自己很弱。」雲卿趴在他肩頭耳語，「三十棍我就不行了，魏老頭可是光腚捱了八十下呢。」
「他都快不行了，你還比？」
「至少他活著出了午門，要是我早就小命歸西了。」她自嘲著。
「我的大人啊，還是你強，那老頭被拖出來時可沒你這麼多話。」
她閉上嘴，老老實實地被他塞進——轎子？！
她這樣還怎麼「坐」轎子啊？喘著氣不及開口，就聞到一股淡淡的草藥香。
「修遠……不是轎子嗎？」她輕聲問道。
「是馬車。」夜景闌聲音有些不穩，像是在壓抑著某種情緒，「只容得下我和你。」溫暖的大掌蓋住了她的眼睛，「不用強撐，睡吧。」
他的氣息瀰漫在四周，如一場看不見的春雨，悄悄將她心中名為恐懼的火焰淋熄。
合上眼，她享受著難得的安寧。
忽地，腰間傳來輕扯，雲卿慌亂地睜大眼睛，「修遠……」
「杖刑很容易傷骨，給我看一下。」夜景闌柔聲道，「別怕，我是大夫。」
雲卿一把抓住了腰帶，「不要。」
「唉！」夜景闌輕嘆一聲，又快又準地點住她的穴道。
指間的腰帶被緩緩抽離，複雜的情緒充溢在心間。大夫，請給她留點兒面子吧！昏迷前她悲憤地想著。
幾番夢迴，耳邊響起的都是哭聲。
「好好的一個人怎麼成這樣了？」
是嫂子，她聽得見卻看不到，眼皮沉沉的，睜不開眼睛。
「睡著了還皺眉，疼成這樣了嗎？」
清涼的指尖撫著她的眉梢。
「你哥哥來瞧過你後，一回家就把自己關在書房裡。他雖不說，但我知道他很自責、很心痛。」
她全身著火似的灼熱，乾裂的嘴唇不由動了動。不多久，浸溼的紗布溼潤了她的唇角。屁股上先是一陣清涼，緊接著是席捲全身的灼痛，痛得她僵直了手腳。
「嫂子給你淨身，如果痛就叫出來，千萬不要忍，千萬不要傷了自己……」
她放鬆了神經，卻下意識地難以出聲。回潮的痛比先前更甚，瞬間便鯨吞了意志……
「卿卿，醒醒啊，卿卿。」
身體被搖了又搖，她漸漸從混沌中走出。
「灩兒，你輕一點兒。」
「我已經夠輕的了，姐姐，她都暈了三天了，再不起來吃東西恐怕要成仙了。」
「好吵。」雲卿艱難地睜開眼，身側兩個模糊的身影漸漸清晰。
「醒了醒了！卿卿，你也太經不住打了，才三十下就狼狽成這樣。想當初本鳥被爺爺用荊條抽了五十下，也只在床上躺了兩天。」小鳥不屑道。
荊條和棍棒怎麼比？雲卿蔫蔫地趴在床上，沒好氣地白了她一眼，「我餓了。」
「兒，快把卿卿扶起來。」如夢紅著眼道。
小鳥一把將她拉起來，疼得雲卿直瞪眼，「輕點兒啊！」
「知道了。」小鳥倚在床頭，乖乖地做起了人肉墊子，「你這丫頭平日裡不好好練內家心法，如今吃苦了不是？」
雲卿含了一口粥，悶悶地不做聲。
「內家心法？」如夢吹了吹熱氣，再送來一勺。
「是啊。」小鳥理了理雲卿的頭髮，「本派偏修內力，二三十年方能小成。可卿卿當初劍走偏鋒，硬是學了有些邪門的清狂劍。加上她十歲那年走火入魔、心脈受損，這小身板就已經不結實了。如今又捱了這頓棍棒，不是雪上加霜是什麼？」小鳥見她吃得小心，白了她一眼，「咽得那麼痛苦，想必又咬壞舌頭了吧，張開嘴讓我瞧瞧！」
雲卿慢慢張開嘴，受傷的舌頭被涼風一吹不禁輕顫。
「再沒見過比你還彆扭的丫頭！明明怕疼怕得要死，卻總是忍來忍去。叫出聲來會被小鬼鉤走啊？每次都咬舌頭，要咬成了啞巴我看你怎麼辦！」
雲卿垂著腦袋，任由她訓著。
「我再吹涼一點兒。」如夢鼓著腮幫將粥吹了又吹，眸中氤氳著水汽，「來，嘗一口吧。」
見她淚水滑落，雲卿問道：「怎麼了，姐姐？」
如夢嗚咽道：「對不起，卿卿，對不起……都是我……」