「此次入荊，必經前幽之地，翼然在那裡生活了三年，對地貌人情更為熟悉。」凌準沉聲道，「翼然，韓愛卿。」
「兒臣在。」
「臣在。」
「出兵助荊，不容有失。」青王聲音微沉，「朝會後到御書房來，孤再與你們細細商議。」
「兒臣遵旨。」
「臣遵旨。」
韓月殺偏過頭，向九殿下微微頷首。凌翼然只是淡淡回禮，很是生疏。
「至於外使一職，」青王掃視座下，「不知哪位卿家願意成為孤的口舌，向荊王討一口甜湯呢？」
列位大臣左顧右盼，躊躇不前。談判這活兒可不好乾，談成了那是應該的，要是談不成，回來受罰事小，要是在異國丟了腦袋那可就冤枉了。
「臣願往。」清亮的聲音打破了沉悶的氣氛，眾人幸災樂禍地看向出言者。
聿寧朗聲說道：「臣願為使，為韓將軍和九殿下鋪好前途。」
「好！」青王讚許地看向他，「孤賜聿愛卿寶車一輛、金笏一把，御林軍千人護駕。愛卿可放心大膽地前往荊地，孤在這裡等著你的好訊息。」
「謝主隆恩，臣遵旨。」
日上三竿，青穹殿外朝臣們三三兩兩地並肩而行，小聲討論著剛才的朝議。烈侯和榮侯一前一後跨出殿門，互視一眼，同時冷哼，轉身朝相反的兩個方向走去。
容克洵邁著步子，向南邊追去，「殿下慢點兒走，老夫跟不上了！」
凌徹然停下腳步，並不回頭，整個人散發出揮之不去的怒氣。容克洵走到他身邊，小聲說道：「殿下應該高興才是。」
凌徹然擰著眉，迷惑地看向他。容克洵微微一笑，目露精光，「今日朝會有兩個驚喜。」右相伸出兩個手指，「其一，董建林那個老匹夫不再裝蒜，跳出來護主。老夫偷偷窺探了王上的神情，聖顏微異啊。」凌徹然踱步向前，容克洵跟在身側，繼續說道，「王上最恨暗中結黨，殿下與老夫那是甥舅關係，滿朝皆知。當日王上之所以保住董氏一派，那也是看在他尚未捲入奪嫡之爭，想用他來制約老夫。可如今這個老匹夫竟然和三殿下走到了一起，哼，王上一定悔不當初。如此看來，董建林那個老匹夫是在自掘墳墓。」
凌徹然微微頷首，「那第二個驚喜呢？」
「殿下也應該明白，若論資歷，監軍一職三殿下是志在必得。」容克洵用白笏敲了敲掌心，「到嘴的鴨子就這麼飛了，想必此時，三殿下一定氣得想吐血啊。」凌徹然嘴角微揚，表情甚是愜意。「自從九殿下從幽國回來，王后和老夫就一直盯著他，沒見有任何異動。再加上九殿下的母族只是一方富紳，朝中全無支援，在十幾位殿下中算是最無害的一位。老夫幾番揣摩，覺得王上是為了平衡兩方勢力，才將監軍一職給了毫無利益牽扯的九殿下。這樣算來，還是我們賺了。」
「可是，」凌徹然嘴角微沉，「不能隨軍，那又怎麼拉攏韓將軍呢？此人甚是剛直，他那個妹妹又不解風情，這下可難辦了。」
「即便我們拉攏不成，也要確保韓月殺不為他人所用！」容克洵面露狠色，「殿下別忘了，蛟城韓氏多戰鬼！」
凌徹然仰望藍天，輕輕地嘆了口氣，「只是可惜了！」
御書房裡，青王端坐在桌案前，直直地望向牆上的地圖，「聿愛卿啊，你說荊王要怎樣回禮才能答謝孤這次的傾力相助呢？」他眼眸微轉，瞥向站在最左邊的戶部尚書、此次出征的前使聿寧。
聿寧微微頷首，朗聲道：「臣以為，荊王唯有獻出沛、蘄、鋒三州方能顯出誠意。」
「沛、蘄、鋒三州？」青王略微詫異，與他同立的凌翼然和韓月殺也露出幾分訝色。
「是。」聿寧走到神鯤地圖前，拱了拱手，「談判其實就是在雙方的底線前進行妥協，臣竊以為荊王的底線應該在這一帶。」他的手指沿著國界向荊國境內縱深了約一指之遙，「若超過了這個範圍，荊王恐怕要另尋他助了。」
青王若有所思地點了點頭，「嗯。」
「這五州之中，」聿寧指了指最西面的土地，「桐州雖然有鐵礦，貢州雖然多金，但都與雍國接壤，得之恐為隱患。臣以為不如讓荊國留著這兩個州作為我國與雍國的緩衝地帶，不出三年此地必生事端，待這兩國兵戎相見之時，王上可就佔了先手，幫誰都是贏，助誰都有利。」
凌準不住頷首，「愛卿真是深謀遠慮。」
「謝王上誇獎。」聿寧指著另外三州說道，「這沛州是樂水和酹河的交匯處，若取了此地，便可盤活前幽之地了。」
「盤活？」韓月殺低聲道。
「是，盤活。」聿寧指了指青國的東南四州，「韓將軍，蓮、蓉、芒、苜四州雖然盛產谷粱，但是農業的命脈卻一直掌握在雍國手中。昔日三家分幽，雍國可是佔了先手。他們取得的西南四州均在酹河中游，而我國所取的東南四州皆在下游。若到了戰時，雍王設法斷了酹河，那糧倉也會變成蠻荒。如今若得了處於上游的沛州，不僅可以解蓮、蓉、芒、苜四州之圍，而且還能扼住雍國的咽喉。因為酹河的上游亦是樂水的上游，樂水可是雍國的水脈啊！」
「妙，妙！」青王撫掌大笑。
「至於蘄州和鋒州，要這兩地不為其他只為繁城。位於兩州交界處的繁城是前幽遺民心心念唸的都城，是一個標誌。荊王取了此地卻沒有善加治理，引得前幽遺民怨聲載道。」
聽聞此言，韓月殺暗暗握緊拳頭，不自覺地挺直了身體。
「若王上能著力恢復繁城舊貌，那便可贏得前幽子民的心。更何況，繁城是佛教聖地，在佛教徒心中有著獨一無二的地位。修繕繁城，廣迎八方來客，王上的賢明必將遍傳天下。亂世之中，得民心者可事半功倍。」
「好！」青王猛地站起，「愛卿啊，你有如此智謀，為何不早點兒出山助孤啊，害得孤苦等了五年。」
聿寧微微傾身，「昔時臣執著於一紙家訓，空耗了數載時光。而後幸得佳友點醒，方才恍然大悟。」
青王仰首將滿滿一杯茶一口喝下，而後急急問道：「佳友？想必也是謀略非凡之人，能否為孤引薦？」
聿寧面帶愁色，「那位友人才智應在臣之上，只可惜我們只有一面之緣。此後臣四處尋找，渴望深交，那人卻再無訊息。」
「可惜啊。」青王慢慢坐下，嘆了口氣，「愛卿啊，你要早大軍一步趕到荊國，明日就要起程。今日孤就不留你了，等到你功成歸來，孤再擺下酒宴與你秉燭夜談。」
「臣遵旨。」聿寧向凌準行了個禮，看向另外二人，「九殿下、韓將軍，聿某就先行一步了。」
「大人保重。」韓月殺拱了拱手。
凌翼然頷首而笑，「本侯在前方等著聿尚書的好訊息。」
聿寧走後，青王倚在長椅上並未出聲，只是習慣性地敲起手指，直到茶盞裡的水涼了，方才幽幽開口道：「韓愛卿。」
「臣在。」韓月殺抱拳傾身。
「實話實說，此次出兵你有幾分勝算？」
「六分。」
「六分？」青王停止敲指，目光微沉。
韓月殺挺直胸膛，深邃的眼中流溢位懇切之色，「此次出兵雖然是荊王所請，但在荊國民眾心中我軍依舊不義，反抗必不可少。不過為了王上的英名，為了長遠大計，臣是斷不能對手無寸鐵的荊民下狠手的。」
青王擰著眉，不時頷首。
「朝議中臣有一句話沒能來得及說。」韓月殺抱拳道。
「哦？」青王來了興致，「愛卿請說。」
「列位同僚皆說雍國可能與我軍搶著助荊勤王，可是據臣對雍國明王的瞭解，雍軍與荊國外戚聯手的可能性更大。」
青王驚得猛地站起，在偌大的御書房裡來回踱步。半晌，他停下腳步，沉聲問道：「愛卿所說的六分，可考慮到這點了？」
韓月殺抬起頭，目光堅定，「是。」
「嗯，還好，還好。」凌準慢慢坐回長椅，目光凌厲地看向一言不發的兒子，「翼然，作為監軍，你有何計策？」
凌翼然迎著暖暖的秋陽微微一笑，眉宇之間滿是自信，「兒臣又為韓將軍增添三分把握。」
「三分？」青王語帶興奮，「說說。」
「雍國的國主不是明王陳紹，而是雍王陳煒。」凌翼然眼波流轉，看向地圖，「先前養城之事已經鬧得沸沸揚揚，只是明王力保前幽二侯，此事才漸漸平息。兒臣認為火焰雖熄，星火仍在。父王不如往上加一堆柴，讓火勢重燃。一旦國內不穩，雍王又何談助荊勤王，抑或是幫助荊國外戚呢？」
青王眼含興味，對凌翼然是看了又看，瞧了又瞧。
果然啊，果然！
「至於荊國之民，」凌翼然面對青王探究的目光不閃不避，「也可為我所用啊。」
「月殺不才，請殿下賜教。」
「若是外戚之軍四處殺人放火、殘殺無辜百姓，那會怎麼樣呢？」凌翼然笑得輕快。
「可是敵方若是不殺呢？」韓月殺眉梢微動，恍然大悟道，「殿下的意思是……」
「將軍果然是聰明人。」
「還有一分呢？」凌準沒了先前的急色，慢悠悠地拿起茶盞。
「還有一分便是地利。」凌翼然優雅地欠了欠身，「兒臣在前幽時，無意中得到了前幽的重寶，六國坤輿圖。」
此言一齣，驚得凌準手上一滑，嘩的一聲杯盞落地。
韓月殺亦愣在原地，瞠目結舌地望著笑意淺淺的主子。
六國坤輿圖是震朝地學家章廣利歷時三十六載，踏遍千山萬水，方才繪成的地圖。此圖在軍事上有著舉足輕重的地位。荊王攻入繁都時，曾派人四處搜尋此圖，並未發現。原來這個寶貝早就落入了凌翼然的手中。
「小九啊，孤真是小看你了。」凌準輕聲道。
凌翼然恭順地低下頭，並不出聲。
「很好，很好。」青王略顯疲憊地靠在椅背上，「得顯，把那份詔書拿給韓愛卿。」
「是。」得顯從書架上取下一卷黃絹，恭敬地遞給韓月殺，「將軍。」
韓月殺皺了皺眉，接過剛要開啟，只聽青王低啞的聲音傳來，「回去再看，孤累了，你們下去吧。」
「是。」
人去殿空，青王凌準坐在桌案前，顯出幾分老態。
暖兒啊，孤答應你的怕是不能實現了。他半喜半憂地望向湛藍的天空，允之允之，你的意思是讓翼然放下一切，離開孤獨的王宮，將御座允給他人。可是，事實卻恰恰相反啊，允之允之，允之翼然，孤也在不知不覺中著了兒子的道啊。
青王深深地嘆了口氣，「得顯。」
「王上。」內侍柔聲答應。
「孤是不是老了？」他語調低沉。
得顯瞪圓眼睛，望向座中。凌準花白的頭髮隨著殿中流風輕輕飄起，臉上深深淺淺地刻著時間的足跡。同樣一張臉，同樣一個人，以前瞧著也不覺得，今日怎麼忽然見老了？得顯違心道：「在奴才眼中，王上永遠年輕。」
「哼，油嘴滑舌。」凌準站起身走到殿外，望著遠去的那道英姿勃發的身影，嘴角微微勾起，「孤老了，是老了。」
香餌一粒縠紋起，水深魚滑白鷺飢。
日落西山飽腹時，卻成他人網中禽。
漁翁，得利。