暗色的敕造振國將軍府正門上，兩邊一色綽燈在蕭索的冷風中歪斜飛掛。韓家一雙小兒女一身重孝，抱著雙親的牌位站在靈堂裡。蛟城韓氏多戰鬼，本家僅剩下這一支，加上移居都城的關係，在這個出殯的日子裡親眷顯得格外稀薄。
只聽得一聲鑼鳴，管家韓全沉厚的聲音響起，「辰時正刻到，恭送將軍和夫人離家！」了無和尚領著檀濟寺的眾位高僧開方破獄，傳燈照亡，參閻君，據惡鬼，引英靈，延請地藏王。
晴雲披絮，清秋獨涼。月下面無表情地跟在哥哥身後，小心翼翼地抱著孃親的牌位出了靈堂。踏著遍地菊瓣，迎著漫天白紙，兄妹倆一步一痛地走向正門。
月簫將喪盆摔碎，鑼鼓齊奏，哀音四起。他頭頂銘旌，手持白幡，懷抱著他爹爹的牌位跨出大門。
韓琦、韓碩領著三十二名將士，肩挑粗槓，抬著靈柩，沉重地走在孝子孝女身後。那棺材裡甚至沒有亡人的屍首，只有幾件舊時衣裳。管家韓全引著幾個年輕侍從，走在隊伍兩側。畫眉和弄墨披著青絲，戴著素花，抱著焰食罐子，一路泣不成聲。
只聽得鐵甲聲聲，腳步陣陣，韓家將士披麻戴孝，軍容整齊地跟在短短的送殯隊伍之後。「將軍好走！」沉厚洪亮的聲音震徹天地，送葬行列顯得樸素而莊嚴。
出了常青街，平時熙熙攘攘的玄武道肅肅穆穆，道路兩旁百姓皆避讓行禮。「韓將軍，一路好走！」
「將軍保重！」
「將軍走了，我們該怎麼辦啊！」
「荊雍虎狼，幽國危矣！」
一聲聲或是悲痛或是驚恐的呼喊，生生地刺在眾人心頭。蛟城韓氏像是他們心中的支柱，在時崇拜，去時恐慌。
浮雲橋，這是韓氏夫婦初見的地方。那時她不過是商家女，而他已是名滿天下的青年才俊，兩人一見傾心，如今同穴的棺槨又來到了此地。橋下流水潺潺，河上點點烏篷，兩岸碧樹凋餘，株株紅楓恰似一把一把熾熱的火炬，燃盡了這一秋殘景。
「將軍和夫人過河了！」韓全一聲高喊，淒涼的聲音響徹兩岸。
方孔白紙像是節日裡的禮花直衝上天，飛起五六丈高，飄飄蕩蕩。
「爹、娘，過河了！」小兒女齊聲道，稚嫩的聲音令聞者心痛。
在橋尾的涼亭處，白棚搭立、宴席張設，一名身著素服的清秀書生站在那裡。這不是宮宴上她偷瞧的青衣叔叔嗎？月下突然想起。
管家揚聲通傳，隊伍停在了橋下。
「少將軍。」書生拱手行禮，「在下是太僕寺卿洛寅，今天特來為將軍和夫人送行。」
「原來是洛大人，月簫曾聽得父親說起，太僕寺卿雖然年輕，卻是股肱之臣，其人可敬。」月簫抱著爹爹的牌位，微微躬身，「請恕我和妹妹都是重孝在身，不便行禮。」
「少將軍客氣了。」洛寅將將軍夫婦的牌位請到高案之上，他點燃三根香，一撩長袍跪在蒲團之上。
「大人，這是後輩大禮！」周圍人驚道。
洛寅一揮手，制止了眾人的阻攔。恭敬地俯下身去，停了半晌，方才起身將香插入銅爐內。他拿起案上的白瓷杯，慢慢地將黃酒灑在地上，「將軍忠節，英魂錚錚，泣鬼神。夫人貞烈，芳魂一縷，歸天宮。」
一陣風起，吹得輓聯呼呼翻動。只見白色的幡布上寫著瘦勁有力的十四個大字，上聯是：萬里紅楓凝血淚，下聯是：一溪煙水作哀聲。
兄妹倆辭別了洛寅，穿過了十里鋪，轉到了繡畫坊。只見昔日人聲鼎沸、車來車往的聚福樓、天樂堂，以及街道兩側的客棧、茶館，紛紛掛起了白幡，坊間一片蕭索肅穆。樓閣之上，客人們倚欄相望，面色凝重。
「將軍和夫人轉彎咯！」韓全在街口轉角處呼喊一聲。
「爹、娘過街了！」
出了坊，第二個白棚立在那裡。祭奠的人一身白色蟒袍，氣質超然、風華絕代。見到來人，月下不禁愣怔。
「本侯是青國的九王子凌翼然，今天特來送將軍和夫人西去。」凌翼然有禮道。
聞言月簫不由吃驚，「殿下親自前來，月簫不勝惶恐。」說著便拉著妹妹想要行跪拜禮。
「少將軍和小姐何須多禮？」凌翼然扶起這對兄妹，語氣哀痛道，「本侯一直久仰韓將軍英名，早就想登門拜訪。怎奈身份特殊，遲遲未能成行。」他長嘆一口氣，眼中的遺憾真真切切。
「殿下，就由屬下代奠吧。」一名青衣男子拱著手道。
「章放！」凌翼然喝道，「本侯要親自祭拜，還不退下！」
「是。」
「殿下尊貴，無須如此。」月簫出言勸解。
凌翼然舉起右臂，懇切道：「將軍生前，本侯無緣一見。今日路祭，就讓本侯了了心願吧。」
說著焚起三根香，恭恭敬敬地對著牌位三鞠躬，「英烈豪壯，將軍重氣；寧為蘭摧玉折，不為瓦礫長存。」
三杯祭酒之後，他命人抬起白幡，只見那對輓聯上寫著：
千秋江水千秋月，夜夜稱奇。
古來沙場古來軍，個個含冤。
月簫眼睛猛然瞪大，聯首聯尾合起來，不正是「千古奇冤」嗎？這位九殿下在暗示什麼？月簫臉上的疤痕微微顫著，他請下了爹孃的牌位，長舒一口氣，目光灼灼地看著凌翼然，「月簫謝殿下的路祭，謝殿下的提點。」
「少將軍保重，小姐保重。」凌翼然微微頷首，眼中流彩。
月簫滿懷心事，氣息沉重。待出了北霆門，走到通往墳塋的官道。就在道口那片虯枝橫立的左旋柳林邊，一個華麗白棚赫然立著。掛著代表幽王的黃色伏虎圖樣的奠棚中立著數十名官員，他們皺著眉頭，顯然已經等得不耐煩了。
「韓世侄，」為首的錢丞相假意地嘆了口氣，「老夫奉王上的旨意，特地領了官員前來弔唁。」
月簫躬了躬身，沒有搭話。
「將軍陣亡的訊息傳來，王上是三天沒有閤眼，每每上朝，嗟嘆不已。若不是……」
「錢丞相，」月簫打斷錢丞相的長篇大論，「月簫瞭解王上的心意，只是還有一事迷惑，不得其解，望丞相解答。」
錢丞相眯起眼睛，「韓世侄請講。」
「月簫想知道，本應身處王宮的娘和妹妹為何出現在戰場？月簫還想知道，為何娘和妹妹失蹤的訊息久久沒有傳到前線？」月簫語氣咄咄，目光冷然。
「這個……」錢丞相搖了搖頭，長嘆一口氣，「夫人和小姐是在上香的途中被劫的，檀濟寺背靠榮山，禁軍將領一時大意，沒有派兵駐守，這才讓賊人有了可乘之機。那些失職的禁軍都尉已經下獄，王上也已命大理寺徹查此事。」
「至於為何沒有將此事告知前線的將軍，那也是不得已啊。」錢丞相長吁短嘆，好不無奈，「夫人和小姐失蹤後，王上命令各州州牧嚴加搜尋。怎知賊人太過狡猾，始終沒有線索。彼時又值大戰前夕，王上怕訊息傳到前線會亂了將軍之心，毀了三軍氣勢。情非得已，只好瞞下。」
好一個「情非得已」啊，分明是王上怕爹爹一怒之下拍馬回國，難以給他爭臉！月簫怒氣勃發，右頰上的刀疤冷硬非常。
錢丞相領著一幫官員有模有樣地行了禮，祭了酒，燒了紙。月簫大步上前抱了爹孃的靈位，一步不肯多留。
「韓世侄！」只聽身後錢丞相一聲疾呼，月簫回過頭。
「韓世侄，王上還交代了一件事情。」錢丞相嘴角微揚，眯眼看向隊伍尾端的白甲將士，「請在五日之內將韓家軍的帥印交出。」
「什麼？」月簫不可置信地瞪大眼。
「王上念你年紀尚幼，恐難以扛此重任，故命你交出帥印，由虎嘯將軍劉忠義暫時保管。」錢丞相帶著得意的神色看向怒氣衝衝的月簫，「這是王令，韓世侄可不要衝動啊。」
一個月後。
小人兒如慢牛，揹著手緩緩走進飯廳。
「小姐回來了。」竹韻擺好筷子，「今兒風大，小姐還出去逛，要是小臉被吹皴可就不好了。」說著便習慣性地將月下的小手放入懷中，為她取暖。
「竹韻，我只是想多看看這裡。」
竹韻目光微顫，好容易擠出一絲微笑，「我的傻小姐，又不是回不來了。少爺不是說了，這個宅子還留著，不賣。」
「小姐，來擦擦手。」弄墨將銅盆放在梨木矮桌上，細心地為月下捲起衣袖，用浸溼的棉布輕輕地擦拭著她小小的手掌。半晌發覺月下的注視，這才抬起頭來，「小姐，怎麼了？」
「弄墨你怎麼不跟你哥哥嫂嫂一同離開？你不想他們嗎？」月下小心翼翼地問，生怕從她眼中看出不捨。
誰知弄墨柳眉一皺，明豔的臉上染上薄怒，「誰會想他們！將軍和夫人對下人有多好，他們又不是不知道。兩位屍骨未寒，我那哥哥嫂子就拿了銀子，頭也不回地走了。這般沒有良心的人，我還跟著他們做什麼？若是聽了他們的胡話，跟去了，總有一天會被那兩個沒心肝的賣給人家當小老婆！」說著，端起銅盆氣呼呼地走到門邊，一揚手潑了一地的水。
竹韻白了弄墨一眼，「你這辣子，這會兒發什麼火，不都撇乾淨再無關係了嗎？快去前廳看看，少爺什麼時候來用飯。」
弄墨怒意未消地抬腳就走，月下也順勢跟了上去，「我也去叫哥哥。」
一路上月下時不時抬眼瞧著弄墨，見她美麗的側臉帶點兒怒氣，比天邊的晚霞還要豔麗。「弄墨真是個大美人兒。」她討好道。
弄墨撲哧一笑，將她抱起，「小馬屁精。」
兩人你一句我一句，還沒入飯廳就見管家韓全和一個有些眼熟的男子立在門外。弄墨知內有來客，忙將月下放下。
這不是九殿下身邊的人嗎？月下好奇地看他一眼，就聽廳裡有人道：「門外可是韓小姐？」
月下聞言入內，只見她哥哥立著，座上正是凌翼然。
「那日送殯，殿下親自前來，月簫感激不盡。」韓月簫還未行完禮，一雙白淨的手便將他扶起。
「少將軍何須多禮？」凌翼然語氣哀痛，「乞巧節在掬月殿，看到夫人和小姐的窘境，本侯心中惴惴，隱隱不安。怎知，荊雍竟然使出這般奸計，將軍忠肝義膽，讓本侯嗟嘆不已。」
「我娘和妹妹的窘境？」
見他心生疑竇，凌翼然也不急著解釋，他細細品了口茶，道：「怎麼，少將軍沒有聽說韓小姐在東宮走失一事？本侯要沒記錯，那日在宮宴上稱韓小姐是天下主母的欽天監，在一個月前已經抄家流配了。」
韓月簫神色一凜，下意識地將懵懂的妹妹攬到身側。
凌翼然唇邊含笑，道：「不過說來幽王也真是心細，念將軍忠勇，體恤少將軍年幼，還特地讓虎嘯將軍暫代帥位，真是用心良苦啊！」
這話乍聽隨意，可韓月簫一想到當日情形便怒意難止。那日送靈，只聽百姓攔道痛哭，只見富戶設棚相送，朝官中真心來祭奠的竟只有太僕寺卿洛寅。初時他只道人情冷暖世態炎涼，可到了宮中搭置的白棚，他才明白這一切都是王上默許的。
爹孃皆慘死沙場，竟換來褫奪官職的結局，這讓他怎能不恨！
「君恩似海，臣節如山。」
韓月簫回過神，只見凌翼然正站在王賜的楹聯前。若是過去，他定為此御筆驕傲，可事到如今他只覺得這兩句話扎眼得很。
凌翼然眼眸流轉，將韓月簫的神情看在眼裡，「對子雖好，卻少了兩個字。」他微微一笑，沾點兒茶水就在楹聯上信筆書來。
「君恩似海乎，臣節如山矣。」月下跟著念道，旋即問，「哥哥，這是什麼意思？」
月簫不答，他垂著眸，身子繃得如一張弓。
凌翼然對月下諄諄善誘道：「你爹爹可是忠臣？」
「當然是！」
「那王上對你們好不好？」凌翼然傾身看著她，問道。
「卿卿！」月下剛要作答，就被自家哥哥厲聲打斷。她有些害怕地抬起頭，只見自家哥哥面色不善地看向那位九殿下。
「殿下身在異國，行事言語可要注意分寸。」
凌翼然緩緩直起身，目光如水，冷冷道：「本侯身處異國，可終有回鄉的一天。而少將軍深陷沼澤，可還找得到前路？」