「日本的黑龍會把持著勞力生意，韓國的雙星黨把持著貨郎生意，小煙館多是建州朝鮮人開的，大煙館多是寧古塔幫漢人開的，賭場和青樓生意也各分地界，背後自然是年家和那三百義儒們分頭把持……整個燕京，乃至整個燕國，根本就是個大江湖。」
管事既有唏噓，也有傲意：「不過年斌絕不敢輕視咱們東洲公司，範少爺要見他，他那個皇帝也得屈尊紆貴，掃榻相迎，他自己都清楚那龍椅是聖道爺賞的。見著了可別吃驚，那傢伙胖得不成人形了。」
範浦歸當然要見年斌，能得年斌的關注，在港口開設煤站也該順暢得多。
正在尋思該給年斌送什麼禮時，前方一家賭場門口，一箇中年人跌跌撞撞衝了出來，此人博冠長衫，魏晉古風盎然。他朝背後追出來的人呼喝道：「嵇某是閒士，閒士怎麼會出千呢？風雅之趣而已，爾等小人，俗不可耐！」
此人醉眼迷濛，搖搖晃晃，揮袖道：「來人！磨墨！少爾等多少賭資，嵇某作詩以償！」
賭場打手正呲目咧嘴地捲袖子，又衝出掌櫃模樣的人，一面止住打手，一面諂笑著賠罪道：「嵇先生怎會出千呢，是小人等看錯了，嵇先生別見怪！那點銀子就作酒錢，贈給嵇先生了。只是小的們這館子太寒酸，再擔不起嵇先生的貴氣！」
那嵇先生吐著酒氣，嘿嘿笑著招搖而走，掌櫃還在訓打手：「招子放亮點！那是閒社嵇璜嵇先生，他吼一嗓子，大英就能抖三抖！就連咱們大燕的萬歲爺都擔待不起！」
「哎呀，嵇先生願留墨寶，我這蠢才，竟然放掉了……」
接著掌櫃抽了自己一耳光，拔腳追了上去。
範浦歸在一邊看著，聽到「嵇璜」一名才醒悟過來，閒社的嵇神仙？竟然在這裡放浪形骸！？
「是啊，這裡能吃鴉片嘛，不過燕京對閒社那幫神仙是又愛又恨，愛的是有閒社一幫人在這裡，也能讓這大利場沾點仙氣，上點場面，買賣閒社諸位神仙的字畫在這裡也是樁行當呢。恨的是這幫神仙吃飽喝足了，又要挑三揀四，老是替燕國窮苦人打抱不平，還在咱們大英報紙上講燕國樁樁人心淪喪之事。天廟和閒社，就是燕國兩大害。可上到年斌，下到這些掌櫃打手，也只能乾瞪眼看著，絕不敢對他們無禮。」
範浦歸愣了好半天，忽然笑出了聲：「這燕國，最初不是宣稱咱們大英人人逐利，道德淪喪，才另成一國的麼？可看他們現在的模樣，不就是最初他們口口聲聲所討伐的淪喪之世麼？」
管事深有感慨地道：「燕國的私塾官學裡教的，科舉考的也還是四書五經，年斌跟那幫義儒們還成天鼓搗著君君臣臣，父父子子，可大家都已經不當回事了。那些東西丟掉了，又不敢立咱們大英的東西，心裡自然啥都沒顧忌了。」
越想越覺得這燕國讓人作嘔，範浦歸也沒了見年斌的心思，反正他也不敢怠慢東洲公司的要求，交代了管事後，就繼續揚帆啟程了。
又是兩日，海船再次靠岸，停泊處只是簡陋棧橋，岸上不是什麼港口城市，就是一座大漁村。
「老爺吉祥……」
碼頭拖著小辮的漢子嫻熟地打千請安，口音還帶著明顯的京片子。沒錯，這裡是滿人之地，兆惠和年富所領的東滿就散居在此。這裡也是一座海島，就在蝦夷之北，明時稱為苦夷，遼東民間稱為黑龍嶼。
兆惠與年富擁立同治皇帝，另立滿洲國，在這裡苟延殘喘。英華除了堅決不承認其國，同時強調苦夷乃英華自古領有之地外，也沒再繼續凌迫逼壓。這個東滿，跟跑到勒拿河上游，跟羅剎人爭生存之地的北滿都差不多，不到十萬人口，就靠漁獵勉強維生，早沒了威脅英華的力量。
這兩幫滿人的核心是被英華列為必殺的武衛軍官兵，因此即便生活苦寒，都不敢向英華輸誠。但十多年下來，私下的貿易來往也漸漸興盛。東洲公司將這處名為靺鞨港的小港設為北線補給點之一，也要在這裡建設一處煤站。
「年王爺啊，病故了……」
範浦歸隨口問到東滿政局，那滿人小心翼翼地回答，看來不是什麼病故，而是又一場權爭。實際上，這兩人能合作到現在才作生死決，已經讓範浦歸很意外了。
這意外也只是淡淡的，對範浦歸來說，區區幾萬龜縮在這苦寒荒島的滿人，就如草芥一般微不足道。你看，僅僅只是代表東洲公司在這裡開設煤站，未來通了蒸汽船，一年最多也就兩三艘船停港，這裡的滿人就當作舉「國」大事來辦。甚至還出動「禮部侍郎」來接待他，就知道這幫人過得有多窘迫了。待這裡老一輩的武衛軍死絕後，大英勾勾手指，這裡的滿人怕就會痛哭流涕，哭喊著要回歸華夏。
下一站是羅白港……
海船繼續啟航，前方目的地是他叔叔羅五桂當年從羅剎人手中奪來的羅白港，由這個名字，範浦歸想到了白令。那傢伙本就是個沒節操的老外，從丹麥投到羅剎，為的只是一展航海之長。被羅五桂抓了後，乾脆投身英華海軍，滿地球亂轉。是英華第二個完成環球航行的航海家。極北冰洋去過，極南冰陸也去過，可惜在繪製極南冰陸的冒險中殉難，英華還追贈了海軍上將軍銜。
羅白港一直是北洋艦隊值守的軍港，加上軟硬兼施弄去的民人，也不過千人左右。範浦歸要在羅白港建煤站，可要克服不少障礙。可他沒有灰心，他還盤算著在連線東洲和中洲的冰洋島鏈上找處中轉港口，這樣北線就能連線起來，蒸汽船也能暢通無阻了。
他在國內已找了探索公司，詳細勘察冰洋島鏈，確定地點後，再找東滿人或者燕人，讓他們發遣罪囚，建起一個小港，這是他的謀劃。
「到那時，蒸汽船隻須二十天，就能從東京跑到梁州，東洲與中洲再不是遙不可及！背靠本土，東洲必將興盛！華夏就算不能盡佔東洲，也能牢牢在東洲紮根！」
碧海藍天下，思及故鄉，範浦歸心馳神搖，就覺未來如腳下海船破浪，雖有浩瀚無盡的海洋橫亙，陸地卻真切立在前方。