「……過往都不提了，去年我為什麼大病，現在我為什麼又不想死在這裡了？都是因為我……怕啊。」
鐘上位重溫了一遍自己的發跡史，從交趾的煤到江南的煤團，從珊瑚州的銅礦和金子，再到天竺的殖民生意，最後話鋒一轉，丟出來一個「怕」字，讓鍾三日等人心頭一個大跳。
「我鐘上位能活到八十歲，還能兒孫滿堂，家業有成，自己都不敢相信。我曾經問過和尚，這富貴是怎麼來的，和尚說我是上輩子積的陰德夠重，我是不信的。」
「今天當著你們的面，我也不遮掩，我年輕時也造過孽的，然後就遭了報應。從那時起，我就信現世報了。我還信，煤鐵銅金得一鋤頭一鋤頭挖出來，田得一畝畝開出來，我鐘上位雖然借了很多人的力，但落到自己身上的富貴，都是我自己掙來的。而且這富貴，就算有血汗，那也是榨著外人，而不是父老鄉親。」
「但是現世報這事又說不準，就說德妃娘娘，大家都知道她是誰，她救了不知多少人，自己卻急病薨了，還不到七十呢，按理說，老天爺給她個百歲高壽也不為過，這又是在報什麼呢？」
「我就問天廟的祭祀，祭祀說，老天爺和人之間，還有時勢一層，也就是新舊之世。新世里老天爺是正的，揚善抑惡，但新世是靠人造出來的，總有反覆，不是說舊世就一去不復返了。」
鐘上位目光悠深，像是過去幾十年歲月的幕幕場景就在眼前掠過，「那時我恍然大悟，善得善報，惡得惡報，這現世報在新世裡才能立起來。我鐘上位能靠著自己本事掙來富貴，能靠著敬老天爺，不去作，也不敢去作舊世裡那些造孽的事，才能活到八十歲，才能開枝散葉，這都是有新世這時勢在保佑啊。」
他看向兒子和女婿們：「我再三告誡你們，作人得有底線，作事得留三分餘地，能跟人一起賺百兩，好過害人賺千兩。這些話，在舊世是不管用的，舊世你不攀官老爺就得不了大富貴，你要攀官老爺，那就得害人。但為什麼能在新世管用呢？那就是因為，這新世的老天爺是端正的啊。善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，新世里老天爺真在啊。我不懂什麼天道和天人之倫，祭祀們這麼解釋這些東西，我就懂了。」
接著他臉上升起濃濃的憂慮：「可就像祭祀說的，老天爺能正，是咱們人造出新世的結果，那這個新世是誰造的呢？當然是萬歲爺了，萬歲爺口口聲聲說是大家一起造的，可大家都知道，沒萬歲爺領路，大家哪能走到現在？」
「去年德妃娘娘薨了，萬歲爺哀痛之下也病了，別看萬歲爺早淡出了朝政，咱們大英天朝沒萬歲爺，似乎也一樣轉著，該打仗就打仗，該種田就種田，可人人心中都揣著一團寒氣。我是想得透，那寒氣才入了心，病也是那麼來的。」
「不止是我怕，我想很多人都怕，怕一旦萬歲爺去了，這新世會怎麼變？是啊，太子穩重，歷政多年，咱們大英還立起了老天爺，讓大家能人人得利。可萬歲爺就像是咱們心中的支柱，這支柱垮了，這國家會有什麼變化？老天爺會不會再被遮住？大家心裡都沒底。」
鐘上位這話引得兒子和女婿們紛紛點頭，這憂慮從英華立國起就有了，在放眼於外爭大利的時代，還算不上嚴重，隨著國家各項新制的確立，國體漸漸穩固，憂慮也漸漸消散。但北伐之後，這憂慮又開始浮現，原因也是一個持續華夏千年的老課題：該怎樣讓這江山不變色？
所謂「江山」也就是國體，英華如今的國體，有端正的大義在，有雖不算滿意，但還能體現這大義的政體在，作不到絕對公正，卻還算大致公平。就如鐘上位所說，老天爺是正的，人人都能得利。但當外利漸漸不再是國家第一課題，對內怎麼分利的重要性漸漸壓倒一切，政體的問題就不斷暴露出來，矛盾也漸漸尖銳了。
有開國的聖道皇帝在，這些矛盾都不算大患，但聖道皇帝去了呢？英華國體是君民之國，太子接位，也不可能鎮住一國，到時不管是政體變亂，還是太子要越位治亂，都意味著聖道皇帝所開體制有絕大變化，那時立國大義還能護住嗎？
鍾三日朗聲道：「大義都立起來了，大家都知老天爺在上，就不怕有什麼變化，爹你是杞人憂天了。」
鐘上位搖頭：「好人相處也不等於沒紛爭，大亂也不一定是善惡之爭。這幾年你沒在國內，不清楚國中很多變化。馬六甲為什麼會亂？據說是通事院和樞密院爭馬六甲事權，結果縱容了暹羅鄭家和宋卡吳家。呂宋為什麼會出大簍子？其實跟東西兩院之爭有關。」
「這些亂子都還在外面，前年舒妃娘娘為什麼會薨了？是因為四十年時去烏斯藏調解蒙藏之爭落下了病根。蒙藏之爭後面又有蒙人的亂子，蒙人的亂子，又是院堂在行省分治上的爭執弄出來的。而北方諸省也因補貼之事，在院堂裡爭吵多年，明暗黨爭，什麼事都扯了進去……」
舒妃就是準噶爾公主寶音，再加上德妃的逝世，對重情的聖道皇帝來說，真是不小的打擊，難怪會病倒。再想到火車上的獅虎之爭，民人只能作血肉，鍾三日也是感慨一嘆。
鐘上位說到國中的亂子，憂色更重：「報紙都說，咱們大英是因時而進，不怕亂子，現在這些亂子也有萬歲爺鎮著，怎麼也不會讓咱們崩了。可萬歲爺去了該怎麼辦？大家都想看到有什麼法子讓這亂子不擴散下來。」
鍾三日道：「爹你改了想法，不願留在這裡，就是不想在下面被吵到？」
呸呸幾聲，他大哥和幾個姐妹夫同聲斥責他出言無忌，鐘上位卻像是被說中了心事，緩緩搖頭道：「我怕他日這新世改回舊世，有人要掘這白城的墳，連帶我的也一起掘了！」
眾人無語，許久後，鍾三日才道：「就算爹回珊瑚州，天下真要變回舊世，爹你在珊瑚州就能得安寧？」
鐘上位長嘆道：「那當然得不了，咱們千百年來都是一大家子一起過，怎麼可能容得其他地方分家過？就算是萬里海外，現在已經有蒸汽船了，大軍都能運到歐羅巴去，聽說還在鼓搗什麼雷電傳訊，萬里之外也能在瞬間傳訊息，更沒那可能……」
看著鐘上位，鍾三日心緒飄搖，一股寒氣也湧上心間，真如爹所慮那般，英華新世有崩掉之憂，老天爺要再被遮蔽？
驅開身在歐羅巴的寰宇之心，鍾三日暗道，這不是沒可能的，就像火車上那官員和院事之爭，獅虎之爭下，民人若真還只是血肉，總有一日，不是獅子勝出就是老虎勝出，那時一獸獨大，舊世不就回來了麼？
「還少一環！該是最後一環！」
東京某處宅院裡，依然是一副輪椅上，一個老者奮筆疾書。
「這一環還是皇帝頂著，若是皇帝不在了，新帝頂不住，或者想頂得更多，就像是鐵輪變了，火車要出軌的！」
老者一邊寫，一邊嘮叨著，旁邊一個老者捧著一碗粥，就靜靜聽著，眼裡閃過憐惜。
「可這一環該怎麼補呢？關鍵在哪呢！？」
老者全心沉浸在思考中，接著臉色忽然轉青，整個人也委頓下來。
「主子！主子！」
旁邊老者驚得丟開粥護住輪椅上的老者。
「不，我不能死！我不甘心！老天爺……再給我點時間！這新世怎麼少得了我尹真的謀劃，最後一環啊……」
老者正是艾尹真，正強忍著疼痛，不甘地呼喊著。