年輕船匠的情緒重一些，老船匠再訓斥道：「你從小在天廟和學校裡學的道理都丟到海底裡了？官老爺再怎麼壞，不是還有國法麼？那些馬尼拉人也是咱們同胞，不能一概而論，對沒幹過什麼壞事的也喊打喊殺嘛！」
在一邊聽著的鐘三日就覺得份外的亂，就他所知，父親所在的珊瑚州也有很多問題，既有新老移民之爭，也有跟相鄰州的領地之爭，還有中央派駐各州的法司官員跟各州總督的法令之爭，但大家都還能在南洲兩院的框架下協商調劑。怎麼呂宋就不得安寧呢？難道真是人多和人雜的緣故？
徐善隨口道：「我看是呂宋沒在朝廷的一盤棋裡，才出的這事。朝廷一面派賈都護嚴刑峻法，一面解散了呂宋公司，直接管治，就是要收進棋盤裡。」
鍾三日搖頭道：「賈都護走的時候，碼頭上還鬧出了那一樁事，我看就算直管了，問題還壓在下面。再說南洲甚至更遠的東洲，都還是公司託管地，也不是直接在朝廷的棋盤裡，怎麼沒出事呢？」
徐善下意識地道出鍾三日的想法：「那就是人多和人雜唄，分作不同群，各有各的利害各的想法，沒得辦法。」
鍾三日嘆道：「那你的意思是，這事就沒辦法解決了？」
這兩人一討論，船匠父子沒說話了，聽了鍾三日的感慨，老船匠也嘆道：「我是覺得，咱們呂宋跟朝廷連得還不夠緊，按理說，比舊時緊得多了，人貨來往從來都沒斷過，政令和國法在這裡也一樣的，天廟和科舉也有了，可總覺得還少點啥……」
年輕船匠接嘴道：「我看是呂宋的國院事們更該罵！就被呂宋公司養得肥肥的，只知道在國院給直管呂宋投反對票！」
鍾三日一愣，這話讓他依稀有了感應，似乎摸到了什麼東西的邊，這東西才是呂宋之亂的真正大背景。
可抓來抓去，這東西始終抓不住，他也只好放棄了。畢竟他不是政事堂派來的調查官，沒必要在這事上耗什麼心神。
在蒲林花了幾天，草草修補了船體，六合號再度啟程，二月十日，經過將近四個月的跋涉，六合號抵達香港九龍灣碼頭，鍾三日和徐家父子終於踏上了故鄉之地。
「真是倒霉，不能停黃埔港……」
黃埔港改造，海外船隻一律停靠香港，從香港到南京還要一段路程，讓恨不得飛回去的鐘三日牢騷滿腹。
「火車！火車通了！還有客車，咱們乘火車去！」
「通了？這麼快？那玩意……安全麼？」
「坐馬車不行嗎？
在碼頭見到告示牌上的最新訊息，徐善格外振奮，鍾三日和徐貴既好奇又忐忑。他們離開時，由香港經東莞、廣州到佛山的鐵道才開始鋪，沒想到四年不到就修通了。
聖道二十八年，英華第一條民用鐵道建城，由龍門經奉賢到吳淞，全長五十公里，由此英華拉開了鐵道建設時代的大幕。但高潮並未很快到來，畢竟還得解決一系列問題，包括運營排程，機車和車廂試驗以及車站和配套設定的建設。
直到三十六年，在這條鐵道上積累了豐富經驗，才又建成北京到塘沽，龍門到鎮江，武昌到南陽的鐵道。而嶺南這邊，因為早期水路和直道建設成熟，一直沒覺得鐵道有多大好處，直到幾條鐵道顯露出巨大效益，這才心急火燎地上馬。
「一個半時辰就能到廣州城裡，每天三班，票價每人一兩二百文，貨物按大小計價……」
再看到這樣的告示，忐忑之心瞬間消散，比馬車快而且便宜，而且報紙早說過，坐火車可比坐馬車舒坦多了，三人馬上統一了意見。
「正好看看這幾年裡南京又有什麼大變化……」
鍾三日這麼尋思著，現在的南京包括香港、東莞、廣州、番禹、佛山五縣，是整個嶺南的心臟，人口足足八九百萬。這幾十年來，城鎮日新月異，工廠林立，人馬川流不息，與過去千年的情形完全不同了。
香港火車站在大鵬，三人運氣很好，買到了最近一班的火車票，如劉姥姥進大觀園一般，進了如拆了牆壁的貨倉的車站裡。置身長長站臺，望著粗黑的鐵道搭在枕木上，以碎石為底，向左右無盡延伸，鋪出一條直直大道，縱然三人在英華國中也算是見了大世面的人物，也不約而同地喲嗬了一聲。
等蒸汽機車頭轟鳴著緩緩駛來時，站臺上數百人不約而同地朝後退去，都是一臉震撼之色，幾個有經驗的老乘客立在石磚上所劃的黃線外，鄙夷地掃了這群鄉巴佬一眼。
通體黝黑的高大車頭帶著煙囪和巨大車輪，拉著八節車廂停了下來。四節客車，四節貨車，車廂都錮著鐵條，區別只是客車有玻璃窗，貨車沒有，上貨的同時也在上人。
鐵道剛開，乘客大多數都是商人，都如鍾三日等人一樣，帶著大批貨物。鍾三日等人覺得票價便宜，一般老百姓卻還坐不起。
上了車廂，靠著窗戶兩條簡陋通凳，這也是馬車格局，大家都習慣了，可這空間卻比馬車寬敞得太多。趁著還沒開車，鍾三日等人就跟左右前後的乘客攀談起來，這個時代跟舊世都還一樣，出門在外，人之間都會親切許多。
「鐵道事業就該收歸朝廷！」
「朝廷怎能隨便與民爭利！？」
聊什麼呢？當然就是聊天下大事了，中國人也格外喜歡談政治，張嘴就是大格局。剛聽某人說到宰相宋既突發重病，向皇帝遞交了辭呈，政事堂和兩院正為接任人選而鬧了起來，車廂某處就傳來了爭論聲。