可這火熱之心在前日就遭當頭棒喝，現身的紅衣就留下了幾百人和幾門炮，懶洋洋朝東門一陣轟擊，城牆上的大小將軍炮不得不全部撤掉。其他的紅衣則徑直北上，壓根不搭理徐州城。
姚知津只能勉強維持著城中人心，至於出城邀擊……別看只有幾百紅衣在對徐州動手，就在東面城外行進的洪流裡隨便分出一股，就能把徐州城給淹了，他確信開啟城門時，也就是丟掉城池時。
心驚膽戰地等到昨日，紅衣總該攻城了吧，卻沒料到，等來的卻是這般望不到頭尾的無盡人馬洪流。更想不到的是，這洪流對徐州城置若罔聞，繼續北上過河，滾滾湧向北方。
這是什麼門道？
姚知津百思不得其解，徐州城就像是暴風中的風眼，反而格外平靜，這倒也讓他安然度過了昨日，不至被城中民人淹了。
一面疑惑，一面依舊打起百倍精神，一刻不放鬆地緊守城池。而一天守下來，眼睛也花了，心也被震散了。
何止十萬！這一日經過徐州城的牛馬怕都不下十萬了……
到了今日，洪流依舊無邊無際，論人的話，怕不止二三十萬之數，等見著這洪流的尾巴，總數恐怕不下三五十萬。姚知津心口涼比寒冰。完了，大清真完了，僅僅只是徐州一路，就有三五十萬，傳言南蠻六路北伐，加在一起，二三百萬……這是什麼概念！？旗人總數都沒這麼多！
於是到了今日，姚知津的死戰之心就只剩下一絲了。力抗強敵，不屈而死，這是壯烈，可眼前這是強敵嗎？這是泰山壓頂！他的打算就是螳臂當車，史書上能留下的就是不自量力的嘲笑而已。
再被僚屬們這一鼓譟，看向城下聚著的無數民人，眼色都很不對勁，姚知津艱辛地吞著唾沫，他很明白，這些僚屬也是被逼著來的，他若還要壓著民人與這洪流為敵，自己就要先被民人碾碎。
城外城中兩面逼壓，姚知津心中的節氣轟然崩潰，他閉眼拂袖：「罷了……」
鏗鏘一聲，拔出腰間長劍，姚知津面北而拜，橫劍就要自刎，卻被僚屬們一把抱住。
「府尊使不得！」
「明公勿棄一城百姓！」
僚屬們七嘴八舌喊著，師爺更直接道：「徐州一城能得什麼處置，還要府尊向南面朝廷交代啊！」
聽懂了師爺的意思，心中已無堤壩的姚知津驟然恍悟，沒錯沒錯，我是漢軍旗人，我還有可能在南面保得性命，甚至求得富貴。
「開城、請降！」
姚知津滿臉淚痕，中氣十足地呼喝道。
三月七日，被晾了兩日的徐州降了，可在英華史料中，徐州是三月十日光復的，這偏差是怎麼來的呢？
事情是這樣的，姚知津帶著僚屬們剪了辮子，摘了冬帽，光著腦袋，高舉請降白旗出城，在城外子房山下的一座茶鋪裡，拜見了這兩日一直守著他們的那支紅衣小部隊的官長。
「我只奉令壓制徐州，確保大隊行軍安全，無權接受你們的請降。」
一個紅衣騎尉鬱鬱不樂地這麼說著，看起來他對自己這樁差事也很不滿。
「誰有權受降？我也在等著呢，該不會太久，按照遠近原則，估計也是安徽哪府的接收你們。若想得從寬處置，就安生等著，儘量讓城中一切如常。」
騎尉的回答讓姚知津頗覺新鮮，安徽哪府的來接收徐州？這是什麼章程？定得還挺細的。舊時不就是委下官吏，大軍進城，換掉旗號牌匾，清點錢糧薄冊，恩威相加，收撫人心，就這麼改朝換代了麼？
帶著一頭霧水，姚知津回了城，再坐如針氈地當了最後三天大清知府，才終於等來了受降人，這已是後話了。
就在姚知津出城請降的同時，徐州城東北，黃河岸邊，幾艘無桅大平船橫臥河中，以鐵索連起寬大踏板，絡繹不絕的人流如履平地，越過黃河，向北行去。
幾個大紙箱立在鎮遠鏢局北區總管候全腳下，他從箱子裡取出一件鮮紅衣物，展開一看，是件無袖馬甲，胸前背後都繡著一個套在圓圈裡的「鏢」字，另有「鎮遠」兩個大字。
候全套上馬甲，招呼著手下：「把這些紅馬甲分發給各部，叮囑鏢師們穿好了再過河，在北面不穿這個就持槍在外，監察可要當作敵兵處置。」
正說話時，一個驚喜之聲響起：「老二！」
候全抬頭看去，卻是一箇中年紅袍官員，面目與自己酷似，只是全無自己的彪悍之氣，渾身溢著肅正味道，像把尺子似的，他瞪眼大叫：「大哥！」
兩人再異口同聲道：「你怎麼在這！？」
紅袍官員正是候全的大哥候安，十多年前，在江南經手米五娘案時還只是個小小的縣通判，現在已任安徽按察使，而候全退伍後接手了大哥的鏢局份子，現在也是董事之一，更管著整個北方事業。
跟在候安身後的是大隊黑衣紅袖套的兵丁，候全再笑道：「說曹操，曹操就到，大哥，你該就是監察的大頭目吧。」
候安呵呵應道：「在陳相手下辦事，領山東行軍監察使，山東監察都歸我管。」
候全感慨地道：「大哥，二十多年了，咱們終於又在一起，並肩作戰了。」
候安深有同感地點頭，當年他們這對兄弟還是湖南大山裡的窮苦孩子，在大清治下當過練勇，在英華治下當過衛軍，早年最值得一提的事就是抓到了嶽超龍，儘管人家是自己南投的。而後兄弟倆先後入了紅衣，轉戰交趾乃至南洋，再各奔前程。繞了一大圈，當英華北伐時，儘管都已不在軍中，卻還是並肩向北了。
「不算紅衣和義勇，安徽一省，抽調的官員、警差就上萬了，再加上你們鏢局的人，隨軍協力商人，還有民團，怕不下十萬……」
候安笑道：「北伐，連軍帶民，總數百萬都不止，怕會有三五百萬之多，這麼一算，我們兄弟倆必然會遇見的。」
候全咋舌：「三五百萬！？乖乖，咱們這北伐還真是傾國而出啊……」
候安掃視候安手下這些鏢師頭目，視線繼續向前方渡橋延伸，南岸還是服色紛雜的人流，上橋後主色調已匯為一片赤潮，人人披紅。不是紅衣官兵，就是套著紅馬甲的義勇、鏢師乃至民間所組的北伐隨軍團。
林立的旗幟在這條浩蕩赤潮上空飄飛招展，繡著各式軍徽紋章的紅旗是紅衣陸軍，鑲白邊寫著省份編號的紅旗是義勇，紅邊藍旗是官方政務人員，紅邊白旗繡著字號的是鏢局，紅邊青旗是天廟以及民間醫護人員，紅邊藍旗是隨軍商賈協力，紅邊灰旗的是「還鄉團」等民間組織，林林總總，難以概述。
這都是南北事務總署根據事前擬定好的北伐「總體戰」方略，在動員一國時所頒佈的北上編組條令，軍政官民依照這些嚴密細緻的規制，將有史以來最為龐大的進軍洪流有序地編組起來。以各地警差為主體的監察照管。不僅是徐州，陝西方向也是這般情景，不僅是陸上，水路上的船帆上也飄揚著各式鮮明號旗。
每一股車馬人流的進軍都有明確方向和目標，有清晰的事務安排，每一類人要做什麼都心裡有底，每一日的行程都有照管有引領，軍隊早已踏上北方大地，而這股緊跟在軍隊後方的洪流，將如甘泉一般湧向北方，將帶著新鮮生氣的甘泉澆灌進乾涸的大地。
「大哥，過河吧！」
候全打斷了兄長的遐思。
候安前瞻後望，滾滾赤潮在眼中奔流著，他意氣風發地道：「我們就是大河啊，是北方馬上要過我們這條大河！」