鍾一南撇嘴道：「爹，我自有所求，才不想一輩子埋在這鬼地方。」
鍾一南這話倒是英華年輕一代的主流思想，此時已是聖道二十三年末，英華新一代已經成年了，置身於時代變革的大洪爐裡，滿地都是機會，敢拼就能贏，心氣高得很，誰拼爹誰就沒出息。
鐘上位呸道：「當心別閃著舌頭！結業考都只得了箇中下，算盤珠子都撥不利索，你還能求什麼！？」
被戳中軟肋，鍾一南癟嘴道：「作不來學問，總能作生意嘛。」
他指著田地道：「就說這裡，爹你還用租佃加預買制，真是老土。現在都流行田工制，把田當作工坊礦山買下，直接給長工月錢，種的東西全是自己的。生意不好就開革工人，多省事。」
鐘上位搖頭道：「眼高手低，就知道盯著新花樣，也不看看實際是怎麼回事。田工制就適合種那些價高的東西，會種那些東西的長工月錢可不低。還有啊，你隨便開革工人，先不說地方院事會不會找你麻煩，工人們把訊息傳出去，看你還能招到人不。而且要開革可是違契，要付人家不少違約金呢。」
父子倆說到的正是英華農事上的產業升級，早期的商品生產都是預買制，商人用預買的方式包下農人的作物，預付的錢也就是給農人的貸款，用來支撐農人的生活。等作物產出後，再以低於市場的價錢收購作物。
這種方式是商人資本不足，同時無力承擔生產環節的風險時所採取的「剝削」手段。在這種方式下，商人和農人還算是以高利貸方式連線起來的合作伙伴。古時各類經濟作物的生產，包括茶、鹽和鐵，乃至開礦都是這種方式，鐘上位當年在鳳田村跟關鳳生田大由的「合作」就是如此。
時代進步，資本壯大後，這種方式的利潤就不足了，資本開始向下滲透到生產環節，就如工業一樣，將「生產資料」，也就是田地納為己有，僱傭農業工人進行生產，支付的是貨幣而不是以前的作物分成。這種方式可以有效地擴大生產規模，獲取更多利潤。
在這種方式下，作為無產階級，農業工人的處境就比以前租佃制下的農人更不利，尤其是在貨幣價值不穩定的情況下，他們和工坊工人一樣，毫無能力抵禦風險。
鍾一南提醒父親：「這裡是天竺……」
鐘上位一個激靈，沒錯呢，在國內有地方議院乃至國家東院，還有已相當成熟的社會輿論，有「仁人」大義，對農業工人的壓榨就如城鎮裡的作坊工人一樣，始終有人盯著，不敢太無底限。
同時國人還有移民等選擇，機會多多，不給足工錢，人家拍拍屁股就走，自有去處，因此國內人工始終要高出一截。這種田工制也就在呂宋、扶南，乃至南洋諸國，英華商人所投資的種植園裡很盛行，反正農業工人幾乎都是異族農奴。
現在有了孟加拉，相關產業和種植園主們自然歡呼雀躍。
鐘上位眼神閃爍不定，在佃農身上掃來掃去，他所派發的牛犢褲和麻衣瞬間化作數字，在他的賬目表上不停跳著紅字，而兒子的提議則化作綠數字，在另一欄如沙子一般洩下。
鐘上位捏起了下巴：「可以試試……」
接著他拍拍兒子的肩膀：「不愧是我鐘上位的兒子，很有天賦嘛。怎麼樣？翻年也別去考學院了，就留在這裡幫爹打理產業，以後反正也是你的。」
鍾一南抬頭挺胸、目望遠方：「爹，我以後要辦一家殖民公司，要照著自己的想法，把那裡變成我的王國……」
啪的一聲，鐘上位給了兒子一個暴栗：「作反呢！」
他指指這片廣闊的莊園，怒聲道：「你是鍾家人，不想接也不行！」
鍾一南委屈地道：「爹幹什麼，兒子就非得幹什麼嗎？」
鐘上位氣極反笑：「你還想反了老天爺不成？龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這是天經地義的事！」
鍾一南心氣雖高，終究是庶子，在老子面前也不敢太過放肆，低聲嘀咕道：「就像這些天竺賤民？」
鐘上位一滯，接著咬牙道：「你爹我給你掙了個富家翁，可不是什麼賤民！」
說這話時心中還在想，如果老子真成了賤民，一輩子最大的願望怕也是讓兒子不再是賤民，咱們華夏人又不是天竺人！
達卡，當地最大的清真寺裡，李克載結束了與長老的會見，離開時正是午時禱告，看著寺裡禱告人群分作涇渭分明的幾部分，他就覺無比訝異。難道在這天竺，就連穆斯林也要按種姓分出貴賤尊卑？
辛格點頭：「是的，在天竺的穆斯林也得遵守種姓制，禱告時都得分開，低種姓不能去汙染高種姓……」
李克載心說真是見識了，天竺人的種姓制還真是強大，居然連戰力非凡的伊斯蘭都得順從這樣的傳統。異族征服和婆羅門宗教傳統加起來，經過時間的沉澱，化作了這粘稠的醬缸，什麼都能變了味啊。
回到坎德宮，跟宋既談到此事時，宋既糾正道：「天竺能有今日，異族征服和宗教傳統之外，還有另外的東西。」
種姓制有兩個基礎，一個是瓦爾納，也就是以膚色區分的種族，另一個則是迦提，也就是職業。婆羅門教的《摩奴法典》開列了若干種迦提，列明哪些是高階種族可以做的，哪些是低階種族可以做的。這種區分最後沉澱為四個階級，婆羅門負責祭祀，管理「心靈世界」，剎帝利負責統治，掌握軍政大權，吠舍是普羅大眾，負責生產，首陀羅是賤民，等於奴隸。而「汙染者」、「不可接觸的人」，也就是英華稱呼為「達利特」的賤民，則只能從事搬屍體、掏糞等最底下的職業。
歷史越沉澱，種姓制越附著於迦提之上，後者畢竟才是社會的真實基礎，瓦爾納只是另一個維度。婆羅門可以沒有心理障礙地接受異族統治者為剎帝利，就可以看出這一點。
回想起在達卡街上看到的一幕場景，無數首陀羅乃至達利特縮在角落裡，衣不遮體，憔悴枯槁，卻一臉寧靜，不以苦難為苦，在這些人心裡，怕是根本找不到什麼不平之心。
李克載下意識地道出一句：「五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩……心已錮在高牆裡，自然怎麼動都不會逾矩了。」
宋既慨然道：「之前我說天竺有一股腐臭之氣，就是因為，這裡似乎正是我華夏舊世儒家和法家心中的聖地啊，他們所求的大同之世不就如此麼？民人各安其業，各守其禮，子子孫孫沿襲不變，天下永世太平。」
李克載嘆道：「子子孫孫，守其業，執其禮，綱常不移，這就是人間天國……」
至此，李克載依稀明白，父皇為何要他睜眼看清楚天竺。沒有選擇，沒有自由，整個社會禁錮在出身和職業裡，由此形成的等級制牢不可破。而諷刺的是，這樣的社會對外敵沒有一絲抵抗力，數千年來不斷成為異族肆虐的物件。
今日之天竺，未嘗不是隱伏於華夏骨髓裡之毒，英華即便在今人世也面臨著的社會課題，他也已有所瞭解。