李肆轉移話題：「克曦都十六歲了，怎見你這個當媽的不急呢？」
說到李克曦，三娘頓時洩氣：「那丫頭……就當她已經出家了吧。」
接著她再橫眉道：「都是你這當爹的害的！坑了蕭姐姐不說，連女兒也坑進去了！」
李克曦的婚事在兩三年前就已鬧得不可開交，不僅外人通過各種途徑各種手段說親，就連關蒄、安九秀和朱雨悠等自家人都成了說客。
李肆的想法很傳統，這個時代人心躁動，有才之人都想著幹一番大事業，功業心太足，風險也大。在翰林院找個才貌雙全，品行忠厚的女婿，能陪著女兒安安穩穩過日子就好。
他真是料差了，他這大女兒怎麼會是安安穩穩過日子的人呢，聽說皇帝老爹有意在翰林院擇婿，李克曦就找人給翰林院群英們送去一封信，言辭很委婉，態度很端正，就只說想見識見識翰林院眾位才子們的學問。
她出了一道題，也是她一直在埋頭研究的課題，那就是熱氣球……
經過有心人的描繪，翰林院就將這事當作了公主丟出的繡球，誰能解決，誰就有可能晉身駙馬，於是一院翰林全都動員了起來。
翰林院是國策顧問機構，換在往日，那都是個個滿腹經綸的才子，但要說什麼科學實務，大半都要抓瞎。但如今的英華，國策以實為根，因此翰林們除了文字之才外，人人都懂術數、格致乃至化學中的一門，而且還懂得很深。
因為李克曦的推動，翰林院開展了轟轟烈烈的熱氣球研究運動，這些傢伙各展神通，有找學院同門的，有依靠天廟的，還有人甚至通過關係去拉天道院的專家。
等李肆看到天道院、佛山製造局、東莞機械局乃至工部開列的研究課題上同時多出這麼一項，追問原因時，才知道了是他大閨女搞出來的風波。而等他下令整合資源來搞這事，翰林院不準再不務正業時，已經有十多個熱氣球上了天，但後續卻是無一成功，還死傷了好幾人，其中還包括兩個一心想得公主青睞的年輕翰林……
再跟李克曦早年調皮搗蛋的行徑結合起來，大公主是災星下凡的傳聞就這麼廣散於民間，連帶影響到宮廷，再沒多少人上門說親。倒不是真信了什麼災星，而是各家都覺得這位公主的性情太難捉摸，能量又大又好動，還特別能攪事，沒人敢請入門庭。
「爹爹能娶天道，我為什麼不能嫁給天道！？我才不稀罕什麼丈夫男人……」
三娘訓誡女兒，公主也發了彪，把老子李肆當年立天道為皇后的荒唐行徑扯出來辯護，然後宣佈，她要入天道院，終身不嫁！
為這事三娘找李肆吵過好幾次，最終還是已在天道院研究醫藥之學的蕭拂眉出面調解，說讓李克曦入天道院搞正經的研究工作可以磨磨她性子，至於婚事，再晚兩年也不遲。現在英華的社會節奏越來越快，加上教育體系鋪開，十三四歲定終身的事正漸漸成為老古董，三娘也就只好答應了。
到現在兩年過去，女兒的性子倒是磨軟了，可就跟蕭拂眉一樣，幾乎已是兩耳不聞窗外事，一心只究大學問，三娘才會賭氣地說這女兒已經出了家，然後再度埋怨李肆。
國事家事，都有煩心事啊。
李肆默默受著三孃的絮叨，直到楊適送上於漢翼的急報才脫了困。
「我那侄皇帝……開始動小心思了麼？或者說是那位太妃春心難耐了？」
看完報告，李肆挑起眉毛，密諜探得滿清宮廷跟羅剎密使接觸的訊息，具體內容不清楚，可方向卻是不言自明的。羅剎從歐洲方向得知了不列顛和英華開戰的訊息，覺得可以通過滿清搞什麼手腳。此時張漢皖已領著北庭大軍進至北海，正準備展開北海攻略，要把羅剎人從北海趕出去。
「西安該拿回來了，不拿西安，難從西北抽手。」
內閣特別會議上，範晉提出這項動議。
之前不拿西安，是覺得包袱太重，不利於西北進取。但現在一國主要方向在海上，西北進取已轉為邊疆安定之策，是要持續可能百年的長遠戰事。拿下西安，西北物資轉運和補給的成本才能降下來，支撐起連綿不絕的多年消耗。
李肆沉思片刻，點頭道：「好，也讓滿清老實一點，讓他們搞明白自己的地位。」
波濤狂湧的印度洋海面，喬治·安森揮刀指向東方隱約可見的帆影，高聲呼道：「戰鬥！讓賽里斯人搞明白自己的地位，大海不是他們的，是我們不列顛人的！」
聖道十七年二月，史稱「第一次極點之戰」的戰爭，在印度洋錫蘭以南一百二十里的海面上打響。以此為始，連綿數年的戰爭縱貫整個地球，整個世界的各個部分，都在由這場戰爭，重新擺正自己的位置。