「我們是在聖道十三年六月到的這裡，剛進到海灣的時候，看到的是滿眼金黃，儘管知道那是草木之色，可大家依舊歡欣鼓舞，這似乎是個好兆頭，就像爹說的那樣，這是上天在給我們吉兆，未來就跟金子一般燦爛。」
「可惜，老天爺從不會平白丟下餡餅。爹把這裡取名叫浦州，可這裡哪一點像漳浦了？最熱的時候還得穿夾衣，晚上沒有厚棉被絕對要被凍僵，守在海邊都還幹得要死，嘴皮一天脫一層。最精壯的漢子在這裡都蔫得連狗都不如，當然不是我……」
「最初幾個月死了好多人，都是水土不服的，還有不少莫名的疫病，儘管隨隊有不少郎中，但還是沒能救下所有人。爹夜裡在哭，我明白他的心情，這些人都是跟著他從漳浦漂洋過海來的，當初爹招呼他們時，他們沒一點猶豫。可我不明白爹為什麼不跟著大洋公司的船回去，非要堅持到底，再這麼下去，人都要死絕啊！」
「陛下不是說過麼，來東洲墾殖只是自願，不行還可以回去。爹卻說，他沒臉回去。臉面、臉面，真是越到老越講這勞什子的臉面，臉面能活能吃嗎？」
「怕是陛下就看穿了爹這毛病，才故意給爹這選擇的。上位者就是這樣，你是自願的啊，不是逼你的，下面人吃著苦還感激涕零，覺得自己受了莫大的恩惠。這不就是流遣嗎？陛下為了給國中那班滿口仁義道德的讀書人交代，就過河拆橋，把我們這些開啟朝鮮國門的功臣一腳踹到東洲來，居心叵測！我就是這麼寫了，怎的！大不敬就大不敬！」
「爹數落了我，說我本可以回海軍，不必跟著他來，我是你兒子啊，怎可能把爹你丟在幾萬里之外的荒野裡受苦，我還去求什麼功名利祿？」
「好吧，爹你把我說哭了，咱們就鐵了一顆心，在這浦州安家吧。至於多少頃田地多少牛羊，這地方最不值錢的就是地，最寶貴的就是人，跟中土完全是顛倒過來了，我可不抱什麼希望……」
蠅筆小楷所就的筆記，開始部分都是這一類心語，埋怨、暴躁、叫苦、不忿，以至於筆跡都很潦亂，要費老大功夫才能看懂。羅五桂很是感慨，說真的，像範六溪這種眼界已開，功業心正盛的年輕人，驟然換到東洲這個化外之地，一切都從頭開始，沒這些情緒，那根本就是機關人，萬幸的是他有範四海這麼一個父親在。
越往後看，字跡清晰，心態越平和，範六溪開始深入地記述鋪走拓荒的諸多細節。包括建立營寨，開墾荒地。某篇還重點談到了修建天廟的事，範六溪原本很反對在天廟上大耗人力，還將最先出爐的磚瓦，和很寶貴的梁木用來搭建天廟，說命都靠自己，光求老天爺有什麼用。
天廟建好後，立起了媽祖娘娘和盤娘娘兩尊神像，移民的心境頓時平和了許多，那種離鄉背井的失落感也消散了不少，也讓範六溪在筆記中花大篇幅談了自己的感悟和思考。而幾次風災，天廟都成了避難之處，王祭祀更將天廟變作了醫院和蒙學之地，範六溪在筆記裡也越來越頻繁地用到「老天在上」的敬語，顯示他也沉下了心，開始以天廟為自己的心靈歸宿。
隨著墾殖事業的鋪開，範六溪在筆記裡對皇帝的態度也漸漸有了變化，他幾次都以譏諷的語氣談到，皇帝之前在東洲的墾殖根本就是有眼無珠，所託非人，難怪老是失敗。也就只有爹和自己在這裡坐鎮，把這裡當作自己的家，才是正確而光明的道路。當然，皇帝之前諸多失敗的努力，也為新的浦州留下了眾多遺產和寶貴經驗。
比如浦州的氣候變化，土質狀況，河流走向和疫病情況，沒有失敗者的經驗，他們還得從頭摸索，光是找到適合浦州種植的糧食，就得花費幾年功夫，可有前人的經驗在，他們直接就上苞米和小麥，第二年糧食就能自給。
之前幾支墾殖隊留下的基礎設施，也為浦州所利用。當然，皇帝的大洋公司，乃至朝廷的大洋海軍，都在定期接濟，這對浦州來說，才是能支撐下去的根本。範六溪承認，其他海外墾殖者可享受不到這樣的待遇，而這些待遇也意味著皇帝乃至朝廷對東洲有長遠的盤算，不惜不計效益地投入。
「聖道十四年十一月，我們來這裡快一年半了，浦州基本都走上了正軌，但大家心裡都還揣著一個絕大謎團，那就是東洲的生番，我們到現在都還沒遇到……」
看到這裡，羅五桂眼界一跳，終於提到生番了。
「大洋公司的人說，之前墾殖隊就遇到過，雙方爆發了衝突，對方居然也騎著馬，用梭鏢和弓箭，異常兇悍，墾殖隊死傷過半。那支墾殖隊沒能堅持下去，不得不在晚些時候上船退走。」
「所以我們一直格外警惕，囤積了大量槍支彈藥，甚至還找大洋公司運來了幾門四斤小炮，就算有幾千生番圍攻，天門都能堅持一整年。」
「與其坐等，不如主動出擊，探查清楚狀況。浦州已經有了根基，我就徵得了爹的同意，在海灣北面、東面和南面建起了烽燧臺，拉起一條警戒線，再組織起一支騎哨，深入三面探查。多說一句，這裡還真是養馬的好地方，從國中帶出來的馬在這裡比人歡實多了，個個膘肥體壯。爹都要大洋公司想辦法運一些大食之地的種馬來，國中的川馬滇馬甚至蒙古馬在這廣闊之地就跟驢子似的，一點也不得勁。」
「哨探隊先向南方探查，走了十多天，離天門大概已有近千里的路程，我們終於遇到了生番。說實話，當面第一眼，我也被嚇住了。一身披掛著鮮豔的羽毛，馬也是高頭大馬，多是拿著梭鏢弓箭，但居然有人握著火槍！」
「對方大概也只是開路的先鋒，就四五十人，我們這邊三十來人。可我們倒沒多害怕，畢竟我們每人都帶著一支長槍，兩隻短槍。我們的槍都還不是那種廉價的局造軍品，而是適合探險隊用的新玩意。長槍和短槍都是雙管，每人都能連續開六槍，再加上特製的長刀，就算對方是西班牙人，沒上百人也別想吃掉我們。」
「老實說，東洲的生番都該叫熟番，他們可不是南洋那種只懂得嘰裡呱啦亂叫，見到點新奇東西就五體投地的愚人，也許是他們跟西班牙人和其他歐洲人都打過交道的原因吧。總之遠遠見到我們，還高舉武器，那意思很明顯，沒有敵意，或者說是先禮後兵。」
「我們也不是沒頭腦的莽夫，能談最好，於是我就跟副手十七上去了。十七是我們范家的家生子，但如今已不興族制那套。在浦州這地方，連女人都得頂半邊天，男人更不可能當下人看。雖然十七老還喊我六少爺，可大家都是兄弟相待，不分貴賤。」
「現在我很後悔，生番就不可信，我們就該第一時間動手！當我和十七跟他們面對面時，儘管對方臉上塗著花花綠綠的油墨，可也能看出他們都是黃皮膚黑眼睛，只是比我們膚色深一些，還是捲髮。」
「對方打量了一陣，似乎也很意外，然後他們就嗚哇哇叫了起來，弓箭梭鏢火槍都瞄了過來。」
「十七見勢不妙，勒韁別過馬頭擋在了我前面，槍響了，我眼睜睜看著十七身上中了兩槍兩箭……」
「接下來的戰鬥我不想多說，失去了十七就是我的失敗，儘管打死了他們大半人，奪了十來匹馬，可十七也再活不過來，東洲的生番……果然是不可能打交道的窮兇極惡之輩，殺光了最好！」
「不過我還是很疑惑，為什麼之前還以禮相待，見到了我們的面目，卻馬上翻了臉呢？我們不懂生番的話，抓著的生番比劃了半天還是說不明白，只好一槍崩了，送他去見他的族人。至於這個疑問，我後來覺得，生番就是狡詐，看清了我們的虛實，就想著先下手為強。在那之後，我就發誓，殺光所有能見到的生番，如此我們浦州才能有安寧之日。」
看到這，羅五桂心中隱隱有了感應，難道是範四海父子在對待生番的態度上有了分歧？
就立場而言，羅五桂很贊同範六溪，生番既溝通不了，那就殺光唄，反正在南洋，英華就是這麼對待當地土著的。可以溝通的，就誘出叢林，不能溝通的，就剿滅乾淨。別看吳崖在扶南殺高棉人殺得屍橫遍野，賈昊在勃泥對土著下的狠手要一一道盡，為國中大眾所知，那會完全顛覆賈昊的「佛都督」之名。
想到這，羅五桂就開始腹誹，範四海多半是持國中儒墨之人的立場，總要談上天有好生之德，人不分種群，都是上天所造之靈。天有天道，人也有人道，不僅及於同文同宗，也及於各類膚色，在他們看來，生番也是人，也需以憐憫和仁慈之心對待……
繼續看下去，羅五桂才明白，事情好像不是這麼簡單。
「我們回到天門，報告了這次遭遇後，爹很緊張，組織起防務，怕生番大舉侵襲。」