鐘上位咂著嘴，心說我也是在為自己考慮啊，已經三個月沒嚐到肉味了，簡直就是一樁苦修。早知道就該在帝力解解饞，便是鬼妹也無所謂，反正閉了燈，母豬跟貂蟬也沒多大區別。
施主簿好奇地問：「鍾總司既決意長遠經營，怎麼就沒立起天廟？」
黃總督也道：「是啊，有天廟在，諸事都有幫村。我們崇州天廟的祭祀聽說這裡要建州，也跟了過來，想跟鍾總司你們談談建天廟的事。」
鐘上位此時才注意到來人裡有穿著素麻長袍，氣質溫和雅靜之人，正是天廟的祭祀。他暗自打了個哆嗦，連連搖手道：「哪裡敢勞煩祭祀大人呢，我們珊瑚州還沒見個影子，成與不成都難說……」
那祭祀笑道；「無妨，在下也就是看看此處的防疫之事，國中近來也在推行牛痘，我跟貴司的郎中交代一下，爭取早日能在這裡種痘。」
鐘上位鬆了口氣，暗道幸好李順不在，不然他肯定馬上就要應下建天廟的事。
天廟在南洋乃至南州殖民事務中起著非常重要的作用，以至於各殖民地都以「搭棧橋，修天廟」為立業的前兩項先決事務。建起了天廟，就能請巡行祭祀來殖民地宣教、結根和培養當地祭祀。近些年來，以廣東、呂宋和扶南為中心，天廟祭祀們也跟隨殖民公司，腳步踏遍整個南洋，還深入到了近些年來新興而起的南洲。
天廟不僅能排解移民的思鄉之情，穩定人心，還因其在醫藥防疫上的精深造詣，極大地增強了殖民公司的醫衛能力。甚至天廟還在當地官府力不從心的時候，承擔著當地華人的啟蒙教育工作。可以說，有了天廟，海外領地的根基就格外牢固。
大多數殖民公司都非常歡迎天廟，早早就主動修建天廟，延請祭祀。但同時殖民公司又對天廟有一種牴觸之心，如今的天廟祭祀多是儒學出身，雖然祭祀聯合會再三告誡不得插手當地民政事務，祭祀們本著一顆仁心，卻總要站出來說話，經常干擾殖民公司的管理，乃至跟殖民公司控制的當地政府對著幹。如果管治當地的總督和官員們缺乏靈活手腕，眼界不足，就會搞出很多麻煩。
鐘上位跟李順就這事已經吵過不少次了，對鍾老爺來說，建州後的鄉院和衙門都要花精力對付，頭上再壓下天廟這麼一尊大神，幹什麼事都不利索。
此刻趁李順不在，趕緊跟這位祭祀挑明態度，就算避免不了建天廟，也要越晚也好，這樣才能最大限度獲利，這是鐘上位的盤算。他可見識過天廟那些祭祀的本事，就只是成日在耳根子邊嗡嗡嗡，數落著這裡不仁，那裡不義，足以讓他發瘋。
黃總督、施主簿和那祭祀也都明白了鐘上位的意思，雖覺遺憾，珊瑚州終究是人家的產業，也不好多說。
拋開天廟這樁煩心事，對鐘上位來說，兩艘船的到來依舊是大喜事。他們帶來了牛羊，酒食和工具，都是適合南洲殖業的東西，而帶來的棉被棉襖更是好物。
之前他們對珊瑚州的氣候預估不準，還以為跟南洋一樣，只有春夏兩季。結果在這裡，六月的氣候格外古怪。白日倒是單衣就可以了，可早晚之時，就如江南的冬日，鐘上位身上裹了好幾層絲衣還保不住暖，感冒了十來天才好。
兩船的到來，在因長期等待，心氣開始低迷的珊瑚州掀起了一股喜悅之潮。當晚鐘上位還豪情大發，開了篝火晚會，酒肉都有，讓珊瑚州這二百多號人振作了起來。鍾老爺現在也懂得人心了，知道讓下面人舒坦，自己也才舒坦的道理。
唯一的缺憾，就是李順所帶的探查隊還沒回來，同時晚會上沒有舞女……
好事接踵而至，三天後，之前所僱的大海船又到了，運來了五十戶農人和百來名礦工，開礦冶煉的器具，以及蒸汽機、煤炭，隨船的竟還有中書省南洲殖民事務衙門的官員。原來是王之彥藉著梁博儔的力量雷厲風行，不僅提前在呂宋和勃泥湊足了人手器具，還打點了中書省，讓其派員第一時間確立珊瑚州的託管地身份，這樣出產的銅就能獲到最大的利。
王之彥還在南洋招募更多的礦工，但就靠眼前的人手，不僅能馬上建州，也能開始小規模採礦和冶煉。
中書省的這位官員本就吃足了銀子，出南洲辦事也能在資歷上寫下可觀的一筆，因此辦事格外積極。點檢了當地居民，立下民戶籍冊，看也不看地收下鐘上位遞來的鄉院名單和決議案，就算辦完了手續。
建州必須先得有鄉院，可有王之彥打點，同時南洲託管地都人戶稀少，事務都是殖民公司說了算。只要不搞出傷天害理的大事，被天廟和其他人捅了出來，官府也就睜一隻眼閉一隻眼，因此鄉院目前還只是形式。
甚至本該由國中派出的行政官員，也就是主簿，在南洲也都是殖民公司自己定。在南洋託管地裡，主簿跟殖民公司委任的總督還分庭抗禮，各管一攤，可在南洲，主簿就是總督的下屬。珊瑚州這裡直接由公司掌櫃兼任主簿，而總督麼，三人商議輪流來，先是李順。
搞定了手續，面對匯聚在一起的四百多人，官員高聲道：「……州內國民沐皇恩，享國利，同時也要忠國忠君，守我國法！我宣佈，珊瑚州，成立了！」
掌聲如雷，人人臉上都洋溢著濃濃的喜色，鐘上位也幾乎拍紅了巴掌，終於可以撈銀子了！
徐福等人趕著耕牛，開始翻耕土地，而鐘上位則直接蹲在了礦場上，盯著工匠們搭設礦口和冶煉場。六月二十六日，這是個黃道吉日，蒸汽機吭哧吭哧轟鳴著，如野蠻的入侵者，在這片寂寥荒野上拉出一道冉冉黑煙。遠處的平原裡，昔日已被大火肆虐過一次，現在則是幾頭耕牛哞哞叫著，拖著鐵犁，將本是荒草灌木的原野翻攪成耕地。
珊瑚州的拓殖事業到目前為止，都是一帆風順，可這片土地終究是陌生的，這裡的上天還另有面目。「侵略者」的好日子開始遭遇挫折，這一切的開始，僅僅只是一場小意外。
「李總司！？」
李順的探查隊回來了，方武最先迎上去，看到的卻是十來個面色慘白的手下，以及一身冰冷，正打著擺子的李順。
隊中的郎中道：「不是瘧疾，已經用過金雞納膏了。」
鐘上位趕來的時，方武已經得知了事情的全貌。
土人，他們在大約四五百里外的陸地深處遇到了土人，也就十來個。雙方完全沒有溝通基礎，一邊吹箭長矛，一邊火槍刺刀，戰鬥幾乎在一瞬間結束。
土人全滅，他們傷一個，傷的就是李順，被一發吹箭紮在了大腿上。
肯定是毒，但不知道是什麼毒，不致命，但李順卻像是得了瘧疾，一病不起。
鐘上位額頭冒汗，這可怎麼辦？
回到營地後，熱湯熱被伺候，李順的情況稍微好了一些，但依舊只能臥床休息。郎中們最終的意見是，等，等王之彥來了，那時病情還沒轉好，就轉送到鷹揚港去醫治。
這其實是廢話，眼下珊瑚州里雖留有舢板，卻不可能漂洋過海，鐘上位隱隱後悔，該留住那位祭祀。
李順硬氣地道：「別擔心，老子槍林彈雨過來的人，怎麼可能被土人一枝帶著口水的噁心小箭送去見閻王！？老鍾啊，別守在我身邊，還是把心思放在正事上。」
此時鐘上位和李順都沒想到，這僅僅只是開始。