可等來的卻是前方霹靂般的炮響，震得大地都在微微顫抖。碩大的炮彈不斷落在人群中，更繞著火炮置放的高地，揚起了股股煙塵之柱。
第一天完全是火炮的舞臺，漢人的火炮雖然不多，卻既準又狠，蒙古人炮手拼了老命，也沒能把多少炮彈送到居延堡的城牆上，反而遭對方轟爛了八門火炮。
第二天，蒙古人識趣地將炮兵陣地後移，企圖依靠數量彌補遠端射擊的不足。雙方的炮戰又持續了一整天，蒙古人終於有了進展，炮彈在居延堡的城牆上砸出了不少凹坑，而損毀的火炮則減少到了六門。
切爾雷赫都看不下去了，找到三位汗王發牢騷。蒙古人雖然不太會數數，可有識之士也清楚，再這樣對轟下去，己方的火炮永無轟塌一段城牆，或者砸垮一座角樓之日。
漢人火炮發射的是二十斤彈丸，還架在八丈高的城中高塔上。俄羅斯給他們的火炮雖也是能打五六里的大炮，彈丸卻都不超過十斤，而且還都是青銅造的大炮，不能持續轟擊。
於是第三天，蒙古人採取了「步炮協同」的戰術，一面用火炮轟，一面用步兵衝，至於會轟到自己人這事，就自求多福吧。
鑑於居延堡詭異的六面外形，攻城兵力也分作了六路，分片包乾。蒙古人自不擅長攻城，但有大炮，又準備有充足的攻城器械，兵力還數十倍於守軍，汗王和部將們都深信此城必下，唯一的問題不過是要耗多少時間。
「為什麼這麼急？這是要我們用屍體堆上城牆嗎？」
三汗王所組成的聯議王庭給三音諾顏部分了一面城牆，限期十天拿下，扎布多倫憤怒地質問王庭令使。居延堡可不是簡單的軍堡，城牆簡直像是用石頭堆砌而起的。而就算是一般的軍堡，斷護城水流，填平溝塹，再蟻附攻城，怎麼也要半月一月。
「漢人正在排程兵馬，他們的安西軍加上準噶爾和青海蒙古部族，援兵估計會有兩三萬人。如果援兵到來之前，還沒攻陷居延堡，那時即便撤退，也要付出極大代價。而真要退走，我們喀爾喀蒙古再沒勇氣聚起這樣一支大軍，以後舉只能眼睜睜看著漢人用一座座軍堡，一路修到漠北腹地，什麼時候到了哈喇和林，什麼時候就是我們喀爾喀蒙古的死期。」
策稜揮退令使，親自對兒子解說。
「就算是攻下了居延堡，我們也得留出撤退的時間，喀爾喀三位汗王可不敢跟紅衣決戰。毀了居延堡，漢人要重修，至少又得一年，對他們來說，過得一年就算一年吧。」
策稜鄙夷地說著，多倫扎布已不太清楚父親的想法，又不敢深問，只好問該怎麼攻城。
「絕不靠近城牆半里之內，打一天作一天法事……」
策稜微微笑著，多倫扎布心說，這會不會太明顯了？
第二天，多倫扎布才發現，自己是在杞人憂天。
就算鉚足了勁，也沒多少人能衝到城牆半里以內。進到兩裡內，漢人的小炮就開始轟擊，一里以內，就有如雨的槍彈迎頭潑來，更讓人恐怖的是，這一里以外的槍擊都很有準頭。
土謝圖汗部一隊自忖武勇的巴特爾先登隊衝了一里半，屍體就拉了一里半，如一條長長省略號。堪堪衝到半里開外，最後十來個人被一連串的開花彈和排槍淹沒，點出了一個豔紅而飽滿的句號。
「呼……真爽……」
曹沾從角樓上的射擊孔退開，給自己的十三年式線膛槍裝彈，剛才那個句號，還有自己貢獻的一小點呢。
不僅角樓有射擊孔，城牆也都是這種設計，整整一日「血戰」，流的都是蒙古人的血，對方起碼在城下死傷五六百人。居延堡守軍死三傷十一，其中一死三傷還是一門四斤炮炸膛，對英華官兵來說，製造局的黑心炮匠比蒙古人還可恨。雖然炸膛原因是新炮手緊張，填了兩份炮藥，可頂不住雙倍藥量的火炮，那就是劣品！
「不應該啊……」
作戰間隙，守城官兵還輪流回營吃中午飯，代去病繼續抱怨。
「戰爭不就該是耿直了脖子，全身血液都像是油鍋翻騰一般，嗞嗞作響，一刀下去，血水潑了一臉，然後你覺得不仰天嚎上一嗓子，整個人就要炸裂麼？」
聽到這比自己還酸的書生意氣，曹沾笑了，噴了代去病一臉米粒。
「這才幾天，著什麼急？」
曹沾早有心理準備，因為他曾經在桂真身邊跟了三個月，對禁衛第六師在緬甸血戰的細節非常清楚。
代去病一邊抹臉一邊道：「著急啊，混不到龍頭章，也要混枚虎豹章，不然怎麼回去娶媳婦呢？」
曹沾又差點噴了，怎麼你也要娶妻呢？
接著轟的一聲，地板猛抖，雜物飛濺，煙塵大作，還夾著慘呼聲。老半天后，驚得全身都僵了的兩人才看到大概兩三丈外的飯桌上，一人已經沒了腦袋，一人缺了一條腿，正在地上慘呼翻滾。再看看屋頂，赫然一個大洞，原來是蒙古人的一發炮彈轟進了食堂。
兩人吞著唾沫，忽然覺得，血液還沒沸騰，就開始變冷了。