隨著李昑態度亮明，少論派，大王派，乃至老論派一些反閔鎮遠的官員都站了出來，共同討伐閔鎮遠，聖道十一年六月初，以閔鎮遠為首的老論派被逐出朝堂。
可當晉升為領議政的李光佐準備窮追猛打，將老論派骨幹人物置於死地時，李昑卻以強硬姿態攔住了。
「孤以寬仁治國，求四色合一……」
李昑這麼說著，心中卻道，不留下老論派，到時就沒整治你的敵手了，這當然不行。
李光佐自然不敢違逆李昑，可也只是面上的，沒過幾天，閔鎮遠就在家中遇刺身亡，李昑除了咬牙暗恨之外，也不敢拿李光佐怎麼辦，現在還需要李光佐扶著他登上皇位。
「商人？暫時別理會了，這是國政之爭，靠他們可辦不了什麼事。眼下也不是引大英出面的時候，等我登上皇位再說吧。」
當國丈黃遠來請示英華商人範四海事宜時，李昑這麼說著。他崇拜聖道皇帝，因此他更希望，能在雙方接觸時，以平等的姿態來往。有了新思路，他未嘗不能二桃殺三士，自己搞定眼下的難題。
「朝鮮人也太生猛了吧，咱們動了動嘴皮，就倒了一黨，暗殺了一個宰相……」
慕華館，年斌被自己的成就驚住了，跟左未生談起這事時，語氣裡滿是不可思議。
左未生淡淡道：「沒什麼奇怪的，這就是小國之哀。」
他笑道：「可以回報大帥，派迎親隊伍入朝鮮，下一步……」
年斌點頭：「先生放心，那李光佐很曉事，他已允了，擴建慕華館，容下迎親儀仗，再設翁主府長史，聽參朝鮮國事。只要大帥隨便找個理由，讓翁主明年再嫁到年府，這時間足夠咱們在朝鮮翻雲覆雨。」
接著他皺眉道：「可南蠻水師巡航海路越加頻繁，南蠻商人在全羅道活動也很猖獗，這也是麻煩啊。」
左未生鄙夷道：「區區逐利之輩，能翻攪起什麼風浪？朝鮮可是立文整軍，有六七百萬人口的萬乘之國！還跟大清牽著百年道義恩仇，這是商人能上得了檯面的棋局？」
年斌道：「還是提防一些為好，我會讓李光佐給全羅道水師施壓，讓他們清理清理那些商人。」
六月中，朝鮮全羅道南面，濟州島以北海面，幾艘高掛朝鮮王旗的戰船正向北駛去，長官坐舟的官艙裡，煙霧升騰。煙霧中，幾名朝鮮軍將嘻嘻哈哈地笑著，手裡嘴上都有一枝香菸。
「南蠻商人很識趣嘛，知道咱們大朝鮮水師天下無敵，二話不說就進獻了所有貨物……」
「他們東主叫範什麼？哦，範四海，挺可憐的一人啊。其實想給他留點，可道統制使壓著，一定要封禁南蠻商人，真沒辦法。」
「這香菸是不錯，可價錢不高，沒什麼賺的。」
「值錢的是芙蓉膏，搜到那東西時，南蠻人人變了臉色，差點就要動手。」
說到芙蓉膏，一幫軍將頓時來了興趣，他們只依稀知道這東西好，可從沒吃過。想到從南蠻手上搶走這東西，眾人就又是舒爽又是後怕。當時還真是危險。南蠻商船也有炮，要真打起來，贏肯定能贏，就不知要死傷多少。
還是那範四海明白事理，知道這裡是朝鮮海域，出了事他們南蠻國中都不會管，只好打落牙齒含血吞。誰讓他沒海貿堪合，非要走私呢。
這一趟繳了那範四海幾十箱香菸，這玩意全羅道沿海已經不少見，都是範四海那幫南蠻海商走私來的。而芙蓉膏在全羅道也能見，卻都是兩班士人享受的矜貴玩意，那範四海穿上的四大箱芙蓉膏被繳了，估計要值上萬兩白銀，也難怪臉色那麼差，幾乎就要搏命了。
兵丁很快取來了芙蓉膏，用箱子裡附帶的煙具，塞入製成丸狀的芙蓉膏，就著煙火，一股異於香菸的霧氣彌散而開。
艙裡軍將們眯著眼睛，僅僅只是聞著氣息，就覺漂浮於雲間，渾身開了百萬竅，而那吸著的人，已經兩眼失焦，癱在了座位上，吐出一口長長煙氣，有氣無力地呻吟道：「要……要死了，舒服得要死了……」
濟州島南面，一艘六七百料的大海船正向南揚帆急進，船上範六溪道：「爹，為什麼不讓動手？咱們船上不是義勇出身，就是老底子的兄弟，怎麼也能收拾了那幫傢伙！」
範四海搖頭：「犯不著……」
範六溪跺腳道：「那些王八蛋！本就吃了咱們的銀子，現在翻臉就不認人了！咱們的貨可值一兩萬呢！本指望著靠這批貨在全羅道開啟局面，可現在……」
範四海嘆氣，以商人之力撬國門，的確是太過艱鉅了。
之前他在福建會館，以「非凡之器」說服了公司其他司董，支援他靠商貨入朝鮮掠利。而他找到的「非凡之器」，就是香菸。
這東西是皇帝一手鼓搗出來的，範四海覺得很有前途。他以「江南商戰」的經驗，判斷這種廉價而量大，屬於消耗品的貨物，一定能攪動朝鮮。為此他不惜讓公司砸下重金，獨家代理了雲煙公司在朝鮮和日本的分銷權。
可最初一趟鋪貨收效甚微，兩班貴族看不起這種廉價菸草，一般朝鮮人卻又買不起。好不容易推銷出去幾十箱，還被全州牧、羅州牧勒索了芙蓉膏。說不帶去芙蓉膏，這香菸生意就別作了。
芙蓉膏這玩意，南洋公司私下在產，規模不敢弄太大，報的還是藥用名義，畢竟英華禁毒，這玩意屬於毒品。但福建、廣東、暹羅、緬甸乃至呂宋等人，有不少人抽這東西，南洋公司一些「地區高管」就借職權驅策土人，建罌粟種植園謀利。這種地下生意，查不勝查，很難兜底。
範四海對這玩意不怎麼上心，畢竟太貴，不是一般人能消費得起的，不符合他對「非凡之器」的定義。搞來那四箱芙蓉膏，只是應付差事。
可沒想到，朝鮮加強了海域控制，之前收了銀子笑臉相迎的朝鮮水師，居然翻了臉，直接查抄貨物，那四箱芙蓉膏就成了最大的損失。
「去找你五桂叔，說朝鮮水師不落教，讓白老大出兩三條海鯉艦，冒充海賊，好好敲打一下那幫混蛋！銀子我出！」
範四海肚子裡也窩著一團火，怒火外，卻也在揣測是不是朝鮮局勢有變。暗道得跟馮靜堯碰頭商量一下，看他那裡有沒有新訊息。
福華公司的朝鮮生意據點設在日本長崎，範四海回了長崎，正一面打理日本的香菸生意，一面琢磨怎麼擴大朝鮮市場，有朝鮮人找來了，竟是朝鮮商人直接帶全羅道水師統制的親信追上了門，來勢之急迫，都沒顧得上整理儀容，一身腥臊味衝得範四海這個老趕海的也直皺眉頭。
商人一臉殷切地道：「上次冒犯範東主，的確是上頭壓下來的嚴令，我們將軍也只能依令行事，冒犯之處，還望範東主多多海涵……」
那親信更綻開一張快爛掉的笑臉：「為示歉意，將軍願奉上女公子，伺候範東主起居。範東主以後出入朝鮮水路，只要不鬧出太大動靜，將軍都會遮護住。」
直接送女兒……這賠罪的誠意太大了，大到了根本就不是賠罪的地步。
範四海問：「將軍還有何求？」
商人和親信異口同聲地道：「芙蓉膏！」