「那小孩不過是毒熱，我已用藥暫時安頓住了，是生是死，還看那張九麻子能不能用。如不能用，就讓那小孩死掉，栽到張九麻子身上。如果能用，就活了那小孩，裹挾張九麻子，傳出咱們的善名。總之以張九麻子為橋，咱們先在這裡站穩腳跟。」
「聖姑英明！只是那張九麻子背後還有天主教，聽說在南蠻那邊幾乎就是官教，咱們跟這個教門對上，會不會出大麻煩？」
「有什麼麻煩，聖姑在這還怕什麼？沒聖姑咱們全都得遭了那年屠夫的毒手，也只有聖姑才能帶著咱們繼續光大教業。」
夜裡，村中磨坊角落裡，幾個男女護住米五娘，正低聲商議著。
「天主教算什麼教門！？他們拜什麼神？老天爺！老天爺是老百姓能拜的，能請下神通的？只有皇帝才能請下神通，這天主教就是個奪佛道人法事生意的營生……」
說到天主教，米五娘一臉鄙夷。
「老天爺也就沒什麼神通，就只管這天下誰來坐龍椅。老天爺看顧過咱們老百姓了麼？咱們被狗官惡霸欺壓的時候，老天爺在哪？家裡人被軍爺禍害的時候，老天爺在哪！？」
臉上再升起濃濃的憤慨，淚水也在眼瞳裡流轉。
接著那光亮又化為一股熾熱：「咱們龍門教出自白蓮正脈，奉的無生老母，窮盡生死，神通比老天爺還大！真空家鄉，沒有欺壓，不用勞作，日日食蜜，人人皆親，只有無生老母才能給咱們窮苦人建起真空家鄉！」
眾人不再多問，都虔誠地合掌默唸。
嘉定城外，竹架搭出一座穹頂建築的輪廓，建築邊的竹棚裡，燭光明亮，一群麻袍人也在低聲誦唸著經文。
這經文非佛非道，如果不是這唸經似的節奏，外人多半還以為是一群士子在誦讀聖賢書，內容既有道家的德說，還有儒家的仁說，都是在勸誡民人如何修身齊家，與鄰相善。
經文誦畢，一個麻袍老者開始訓導眾人：「我天主教修持唯求功德，尊奉冥冥上天，立於生死之道。以撫卹、勸善、潔身、正氣為生業，以祭奠、公墳、渡靈為死業，根結匯宗括生死兩業，《聖經》所載之華夏血脈括貧富貴賤。」
「畫符行巫，愚人弄邪，非上天正道。爾等既入教，也須以正道修持，棄絕昔日歧途。」
下方眾人紛紛點頭，眼中還多有憧憬之色。
待這些人散了，棚中只剩老者和一個書卷氣十足的年輕人，年輕人道：「老師，這些人雖識字可教，卻多是神漢，讓他們巡行鄉村，會不會念歪了經，壞了我教名聲？」
老者嘆道：「無人可用啊，如今這江南，識字之人，不是入商逐利，就是熱心仕途，就沒多少人願潛心索道。這些神漢在鄉村本就得人心，不僅識字，還懂一些粗淺醫理，教化他們，佈下人心之網，才能讓更多人正視我教。」
年輕人帶著絲鄙夷地道：「江南士子個個口稱道德仁義，聖賢在心。可換了朝廷，卻都想著求利，卻不知在我英華，聖賢之道已歸我教。要守聖賢道，要教化天下人心，入我天主教才是正途。」
老者呵呵笑了：「聖賢不語鬼神事，能過這一檻之人並不多，自然不知在我英華，道統不止世俗事，已論及生死事，再說了……」
他臉上又浮起憂慮：「我教也非一心一言，有靈宗、聖宗、理宗、氣宗，還混了道宗佛宗，我們仁宗還只是聖宗支派，紛爭芸芸，根骨未凝，江南士子辨識不清，視為拜佛禮神的尋常道門，自然不願沾染。」
年輕人卻振奮道：「教中諸派紛雜，學說未統，正是我仁宗得大道的良機……」
老者搖頭，訓誡道：「我教創立不過十餘年，立教之意是自生死事追索天道，凝我華夏血脈。教義也出自聖賢、道佛各家，這是融，而非奪。就如聖道皇帝建業天下一樣，不是以此一代彼一。大道三千，我教求的是能容三千並存的那個一。以孤一代群彼，那是魔道。」
年輕人愧道：「老師說得是，弟子魔心未盡……」
老者再道：「也不必氣餒，我們聖宗化孔孟之道入生死事，嶺南諸多浸心儒學計程車子已入我們仁宗，據說徐總祭還在勸說孔興聿入天主教……
年輕人大喜：「孔先生若入教，我們仁宗必脫聖宗，獨成一宗。」
老者點頭：「你剛才所憂也是大事，這些新入的鄉巡祭祀就得盯好了，絕不能讓他們敗壞了我仁宗之名。不僅要跟各天廟通氣，還得稟報官府，託請他們也多加註意。」