「朕看著你們，看著你們把江山禍害成什麼樣子！豬都知道顧圈，你們根本連豬都不如！」
「是弘曆即位嗎？不，不是弘曆，弘曆沒那麼大膽子，敢把朕活活困死，肯定是弘時那忤逆子！」
「弘時……你們倒尋得好啊，真是好啊！以為得了一位聽話的主子？他就上不得檯面！他以為皇帝只需要開口，他以為皇帝是言出法隨，你們且受著吧！看一個泥腿子扛起了金扁擔是什麼德性！」
「十四肯定被他們放出來了吧，呵呵，十四，你也是毒辣心腸，就坐看著朕下地獄！也好，下去後該遭刀山油鍋的不止朕一個了，你跟著下來的日子也不會遠！」
映華殿裡亂糟糟一團，像是遭過劫掠一般，這是茹喜下獄，茹安跟著李蓮英遷到儲秀宮破落地時，太監侍衛們清理後的情形。
此刻殿中置著一張涼塌，雍正倚在塌上，就晃著腦袋唸叨個不停。脖頸以下沒見一分動彈，竟已全身癱瘓。熱河行宮那一夜裡，雍正氣血逆轉，本該翹掉了。幸虧李衛留了幾個煉丹道士，還配出了一些丹藥應付，居然把雍正救了回來。
悽號、怒哮已是之前的事了，此時的雍正已穩住了心神，就像碎嘴婆子一般，不停地念著，似乎自己還坐著龍椅上數落群臣。
「李衛，朕餓了！朕要吃東西，朕要活下去！」
雍正扭脖子喚著，片刻後，李衛端著一個破碗出現，嘴角還殘留著血痕。
他們君臣二人被囚禁在映華殿，不僅馬齊崇安等人不敢對雍正下刀，連李衛都不好直接殺了。李衛畢竟是軍機大臣，直隸總督，巡狩宿衛大臣，殺了李衛，不僅朝堂人心惶惶，荊襄和江南的前線將帥更是人人自危，說不定誰要投到南蠻去。
沒人敢殺他們，但人人都想著他們君臣兩人死，於是不知道是有心還是無意，囚禁兩人之後，議政王大臣裡，無一人吩咐供應米食之事。守衛的兵丁軍將又是遠遠圍住映華殿，不僅天天輪換，還被嚴令不得跟被禁之人接觸，於是除了那幾個議政王大臣，其他人都不知道，就在紫禁城裡，昔日的皇帝，跟著最忠心的臣子，正在餓死的邊緣掙扎。
還是李衛能幹，施出早年混江湖的本事，掏鳥窩，挖鼠洞，這大半月居然撐了下來。
「皇上……味道有些腥，忍著點……」
李衛用木片挑著一坨坨有點像肉糜的東西，一口口餵給雍正。
「朕什麼罪沒受過？有什麼不能忍的？只要朕還活著，老天就一定會睜眼的！唔……」
雍正的話已多到李衛都難以忍受的地步，近乎於粗暴地將東西塞進雍正嘴裡。
「這不是鳥肉，是耗子吧，也不像是燉的……」
「臣沒力氣，實在鑽不出火來，臣是用嘴先……」
雍正覺得味道有些怪，隨口問了一聲，李衛的回答讓他默然，他心理上想反胃，但生理上卻沒反應，他太餓了。再一想，當初都跟著李衛跳過糞坑，還有什麼不能忍的。
「好、好，李衛啊，咱們君臣，真是相濡以沫，朕怎麼也忘不了你。」
雍正動情地道，淚珠也在眼眶裡轉著，李衛更是哽咽不已。
「待得朕重見天日，朕封你鐵帽子王，賜免死鐵券，朕把女兒嫁給你……」
雍正剖著心肝地許願，還覺得不足以酬李衛的赤誠，咬牙道：「朕給你抬旗，入滿州上三旗，賜你覺羅姓！」
李衛眨著淚眼道：「若是皇上真能再見天日，就是老天爺對臣的莫大酬謝了，皇上這些恩賞，臣不敢受。」
雍正此時的心思卻格外纖細，他皺眉道：「還不滿意？你是對入旗不滿意？你夜裡就說過夢話，說還沒來得及回徐州老家祭祖祠，你以漢人為榮，看不起滿人？」
李衛正想分辨，雍正心理生理同時起了反應，哇噢地將吃進去的東西全吐了出來。
荊州，嶽鍾琪立在城頭眺望江面，時當盛夏，又在江邊，死屍臭氣燻著，讓這位久經沙場的悍將也壓不下胸腹間的翻騰之意。
再想到這幾日收到的各方訊息，他的臉色更是青白不定。
破格賞識提拔自己的雍正皇帝成了太上皇，坐上龍椅的不是預定的弘曆，而是弘時。發給自己的諭令，竟不是皇帝的印璽，而是什麼議政王大臣會議。具體的排程軍令也不是出自軍機處，而是什麼協辦總理事務處。
天變了，變得太快，嶽鍾琪品了兩三天，才被一大堆空頭賞賜砸醒，從京城急奔而回的家人帶來了更清晰更完整的訊息。
弘時要推行滿州新政……他這個雍正舊臣，漢人大帥，還有什麼好下場？
嶽鍾琪認真想過南投的選擇，而補全訊息的不少碎片，也是從敵人傳來的勸降書裡得來的。可惜，當面是他的叔叔，從叔侄倆南北對敵的那一刻起，這個選項就不存在了。即便嶽超龍以親情為引，甚至這幾日還緩了攻勢，他都置若罔聞。
原因很簡單，叔叔當年投南蠻，父親病上加氣，撒手人寰。如果自己向叔叔投降，那就是不孝，而叛敵又是不忠，不忠不孝全了，他嶽鍾琪有何顏面存世？
江面上，南蠻的戰船正轟鳴不斷，城牆一直微微發顫。嶽鍾琪就這麼大咧咧地站在城頭，毫無避讓之心，而周圍的部下，乃至城頭的兵丁們，也都是一臉死灰，呆呆地受著炮火。
他們此時也都知道了京城的變故，此刻正心如亂麻，不知該如何自處。
拋開個人恩怨，荊州城裡殘存的上萬清兵，心頭想的都是一件事：大清亂了，未來一片迷茫。
襄陽，鄂爾泰和荊州將軍查弼納也正站在城頭，氣色頹唐。他倆雖是來視察城防，心中的城牆卻早已轟然垮塌。
查弼納翻來覆去就唸叨著一句話：「那樣搞怕是不行的啊……」