他眼中閃起精光：「只有弘時……皇上，才能救滿人！救能救的滿人！」
康親王府，允禵朝崇安點頭：「蔣廷錫傳來了南面的訊息，是我昔日幕友陳萬策的原話。南北以黃河為界，東西以西安為界，明定期限十年。陳萬策我已不敢信，蔣廷錫也不知是否別有用心，這條新線難以足證李肆的誠意，所以需要茹喜這條線再去試探。但我想那李肆所求，也該大抵如此。」
崇安嘆氣：「這條件……皇上和福彭那幫人怕是絕不答應，早知今日，何苦當初，若是弘曆即位，該能鎮住這幫尿血上腦的滿人。」
允禵搖頭：「話也不能這麼說，沒馬齊和康親王你們出面，那些滿人說不定要捅出更大的簍子，現在至少咱們還能握著大局。」
崇安頹然道：「大局？現在是咱們滿人三隻手爭扯著大局，漢人就在一邊看戲。」
張廷玉府，劉統勳幾乎恨不得朝張廷玉叩頭：「今上要行滿州新政，置我們漢人於奴婢之地，中堂，真不能繼續看戲了！」
張廷玉老神在在：「我們？延清啊，我們是士，不要跟民混在一起。漢民可驅策，漢臣卻必須借用。新君這新政，根本推不動的。風聲正緊，我們，居於朝堂的我們，就得鎮之以靜，不能學著田從典，徒損我們漢臣精血。滿人裡不是沒聰明人，新君不改弦更張，自有滿人出頭，輪不到我們出頭。」
劉統勳可沒張廷玉這深沉心性，出了張府，在大門口如無頭蒼蠅一般地轉著，差點撞著了另一人，是蔡世遠。
「呸！」
在劉統勳看來，此人乃漢臣，又是弘曆老師，這番動盪，他卻毫髮無損，甚至還升了工部尚書，補了田從典的缺，顯然是投了弘時一方。他憎惡地一口痰吐在地上，轉頭就要走，卻被蔡世遠拉住。
「劉延清，此時就在找能朝我吐痰之人，非如此，不可信啊。」
蔡世遠笑吟吟地道，接著附耳一陣嘀咕，劉統勳先是狐疑，接著眼睛越來越亮，最後定在臉上的是凜然決絕之色。
劉統勳道：「華夏之為華夏，就在道統不絕，我劉統勳願行此大事，扶綱常，正君臣！」
乾清宮東暖閣，另一個漢臣恭恭敬敬地三拜九叩，正君臣大禮。
弘時表情頗有些詭異：「吳襄……你這名字……」
翰林院檢討吳襄，這名字確實很惹人注目，可他卻朗聲答道：「若臣早生百年，定將那不忠不孝，不仁不義的逆子斬除！」
聽這傢伙一本正經地說笑，弘時噗哧笑了，接著又皺眉，還沒發問，吳襄又道：「逆子裂我大清江山，為禍聖祖之治，臣九泉之下也難瞑目！本想著投胎來助聖祖討滅逆子，卻不想閻王爺說，有聖祖在，何須你這無用之輩，就再拘了臣一甲子。」
這傢伙越說越來勁，臉上的諂媚之氣也漸漸顯露出來：「原本臣還怨閻王爺，可見皇上登基，才恍然大悟，原來閻王爺是要臣為皇上所用。」
弘時也覺得胸口有些發悶，強撐著笑道：「朕可不缺說笑話的，你遞的摺子……」
吳襄轉了臉色，認真道：「臣知皇上之心！滿州新政，為的是大清江山，看似為滿漢劃下藩籬，可保住大清江山，也就保住了黎民蒼生！臣雖身在漢，也願以命相效，助皇上一展宏圖，建中興之功！」
弘時呼吸加重，看此人的目光也有些變了，再聽吳襄道：「臣不是田從典那等老迂，也不想像張廷玉那般看戲，臣有條陳……」
暖閣裡，吳襄侃侃而談，弘時不斷點頭，最後還拍掌叫好。
紫禁城乾西五所，一個侍衛遞了牌子，兵丁恭敬地讓開了路。
「傅清！」
府院裡，見到此人，弘曆失聲低呼。
「四阿哥！奴才有罪！」
傅清噗通一聲跪下，淚水嘩嘩直流。
「奴才就不該跟那幫人通氣！原本只是不忍皇上骨肉相殘，可沒想到，沒想到……」
傅清當然沒想到，雍正讓他去殺弘時，他卻暗中通知馬齊等人，最後事情演變到馬齊等人反亂，弘曆丟了皇位，要殺的弘時卻成了光緒皇帝。議政王大臣會議立起後，他就被拘押起來，還是允禵保下了他。
「你、你……唉！你也是個愚人啊！」
弘曆已大致清楚熱河行宮之變的過程，對自己這姐夫原本恨之入骨，可眼見他低頭悔罪，恨意也暫時壓了下來。
「別自責了，當日弘時廚子下毒案，我看就是那幫人事先策劃好的。不是想著要氣死皇阿瑪，就是借查勘之機，行倒打一耙的勾當，誣賴我是存心陷害弘時。還好十四叔護住了我，這事才沒幹出來。」
想到一個「忍」字，弘曆也為傅清開脫起來，一邊扶起傅清，一邊想著傅清的來意。
「十四爺不敢明面上說，其他滿人都對馬齊福彭等人恨之入骨，大家可不當弘時是什麼光緒皇帝，都等著看他笑話呢。四阿哥，事猶可為，萬不可放棄！」
傅清恨聲說著，弘曆兩眼也漸漸發亮。
東五所一處偏僻宅院裡，李蓮英一邊說著，茹喜一邊點頭。
「滿州新政……真是自取滅亡！這可不是他想看到的，十四爺也得靠我跟他說話，咱們且看著，不須太多時日的。」
她低聲自語著，眼瞳也是亮晶晶的。
紫禁城西北角，荒涼的映華殿外，一個鬍子拉茬，滿身血汙的大個子蓬地撲在地上。
「看你往哪裡跑！我李衛可是專抓耗子的，你還能跑得過我的手掌心？」
兩手掐著一隻耗子，李衛眼瞳閃閃亮，下意識地就朝嘴裡送去，耗子腦袋湊到嘴皮上卻又停下了。
「不行，你是皇上的……」
鼓足了決心才將耗子從嘴邊挪開，李衛掙扎起身，朝著殿裡奔去。
「皇上！皇上……準備用膳了！」
李衛的大嗓門盪開，卻被高高的宮牆和厚厚的門板擋住，門牆外，一圈兵丁們縮在牆角陰霾裡，滿耳朵都被知了聲灌著，聽不到裡面的任何聲響。