茹喜臉上卻浮著陰霾：「皇上，就如早前咱們放訊息給南面一樣，這事怕也是南面隱真於真。臣妾知那李肆，他行事不按常理，頃刻間弄出一支船隊制住大江水路，也不是全然不可信之事。」
這話讓雍正臉色頓時陰沉下來，特別是茹喜說到李肆的語氣。
「你和李肆當然是相知的，他的長短，你的深淺，你們彼此不都清楚得很麼……」
雍正在心中嚼著舌頭，面上卻沒發作。
「皇上還該多注意咱們滿人這邊的心思，臣妾聽說，幾個鐵帽子郡王的女人最近走動很密，外面嚼舌頭的聲音也鬧得慌，這關口可不能出什麼大意外。」
茹喜儘量委婉地提醒雍正，她滿心靠著雍正，但眼裡卻看得清楚，李肆手裡的牌可比雍正的牌大得多，國中局面也要清朗得多，而最近雍正似乎有些過於自信了，特別是對滿人這邊的情緒不怎麼放在心上。
雍正終於怒了：「意外？再有天大的意外，那李肆敢打過江來？他的起家精銳，羽林和龍驤兩軍，在漢中跟陝甘綠營和滿蒙馬隊相持不下，看來已經是爛了。就算他的南洋大軍已潛於湖南，可大半年征戰，已成疲師，根本就不足懼！看他還在民間強徵鄉勇，據說湖南江西就徵召了十萬鄉勇，到現在也不過是這般局面。我看他也在盼著朕送過去和約，朕是要送的，可不是現在！且讓他仰脖子踮腳尖好好等著吧！」
他起身拂袖道：「你區區一介女流，軍國之事不要插手這麼深！」
雍正掃興而去，茹喜兩手扯著手絹，幾乎撕成兩半。
「軍國之事不要插手這麼深？這是要將我推到一邊了麼？呵呵……那日夜裡，不是我那一句話，你真能定下大決心，去跟隆科多聯絡？」
被輕視的怒火，跟始終得不了寵幸的怨冷之心混在一起，茹喜忽然覺得，昔日那個雍王爺，四阿哥的面目開始模糊，而這個雍正皇帝冷厲、無情、固執、自負的面目漸漸清晰。
雍正走得久了，李蓮英才湊了上來，磨磨蹭蹭捱了好一陣，才勉強開口道：「主子……安主子那邊……」
屋子裡響起一陣乒乒乓乓的脆爛雜響，幾扇窗戶玻璃也被砸碎了，滿臉青紫的李蓮英連滾帶爬地退了出來，就聽屋子裡茹喜厲聲尖叫著：「為什麼！？為什麼寧願在那小賤人身上下種，也不願來碰我——！？」
長沙城北，鐵爐寺周邊，昔日戰場已成浩大軍營，還不止一座，而是數十座連營。此時一座大營中人聲鼎沸，紅衣兵們擠成一團，有叫喊的，有鼓掌的，有吹口哨的，還響起了半聲軍號，說半聲是因為剛響就嘎然而止，軍營裡亂吹號可是要蹲軍監的大罪。
「別碰別碰！人家是犒軍的，腦子裡那些汙穢的玩意趕緊丟掉！憋不住自己去城裡花錢解決！」
一隊紅黑相間的軍法兵護著一行人穿過軍營，即便圍出人牆，也擋不住如林的手臂，軍法兵們滿臉是汗地呵斥著，但跟山海一般的喧囂相比，簡直有如蚊吶。
引發這般騷動的肇事者套著連帽斗篷，身材嬌小，將進一處帳篷時，一雙白皙晶瑩的手摘下兜帽，頓時顯出一張亮麗嬌顏，兩頰生霞，眼波流轉，帶著一股自然而然就牽人心魄的張揚氣息。
「參娘！參娘！參娘！」
佳人亮相，人潮爆發出極有節奏的呼喊，就如平日他們行軍列陣一般。
「一百零三師的兵哥哥們，你們好！」
脆聲嬌喚在半空中盪開，引發更為熱烈的歡呼之潮。
這佳人正是洛參娘，帶著廣州南關十八行英仙樂坊的歌姬舞女們來長沙慰軍，這已不是第一場。舉手投足，連帶說話的用詞和腔調，都已是舊時代裡從未見過的爽利和大方，當然，在北面「清人」眼裡，卻是格外的放蕩。
「洛參娘……真是名不虛傳啊……」
遠處帥帳裡，一百零三師統制蔡飛大發感慨。
「真人可不如畫上漂亮，當然，畫上也沒真人那股……鮮活的勁頭，這參孃的鮮活，可真是……嘖嘖……」
方堂恆抱著胳膊，心中蠢蠢欲動，他還是單身呢，可接著又搖了搖頭。老婆的畫像滿天下都是，雖不是光屁股，露得也夠多了，在他看來，這事任何一個正常男人都難接受。
蔡飛道：「咱們的兵雖然算不上老大粗，可也不懂什麼音律，參孃的歌舞……能合胃口麼？」
方堂恆搖頭：「那種歌舞，也就是埋頭經義古學的酸秀才喜歡，參孃的歌舞引入了咱們軍中的鼓點，很是帶、帶……官家那話是怎麼說的？」
「帶勁！？」
「對！帶勁！
「唔，咱們在緬甸悶了那麼久，確實也累了，要接著打仗，還真得來點帶勁的。話又說回來，都統啊，咱們在這裡休整半月多了，開拔的命令怎麼還沒下？」
「這事就得看咱們水陸先鋒的表現了，孟松海和謝參將得幫咱們趟開大道。」
「小孟沒得說，謝參將……」
「老天保佑，就算謝參將什麼都沒有，也總能有點福氣吧。」
兩人話題很快就轉到了軍務，也很自然又落到了謝參將身上。