戲沒看完，自己卻被拉上了臺，大英開始朝北看了，僅僅只是淡淡一眼，就搶下了琉球。
琉球不過是薩摩藩的領地，而且還是偷偷摸摸宣佈的，就算是麻煩，也只是薩摩藩的麻煩，他和幕府重臣都是這麼想的，所以沒有任何反應，覺得還能繼續看下去。
好了，選擇終於逼上了門，大英派來使臣，要求澄清琉球的宗主權。
琉球的宗主權不是什麼大問題，讓幕府重臣們爭得面紅耳赤的，是日本的未來，是日本到底該怎麼跟大英相處。
不少重臣建言跟大英友好，以便學習效仿，德川吉宗也有這個想法。他自小也是學著和歌和華文長大的，程朱學也很精熟，中國就是一座入雲的高山，始終立在日本的眼前，怎麼也難逾越。追尋、超越中國，是任何一位主政天下的將軍心中最深沉的夢。
可這幾年從中國傳入的書籍，還有那些「報紙」，顯示著中國正發生著巨大的變化，這樣的變化，讓熟悉了程朱，熟悉了漢唐和宋明那個中國的德川吉宗迷惘了。
上古先秦的諸子百家，歐羅巴列國的種種學說，都融在了「天道」之下，還跟民間廣興的天主教並行，讓那個大英的面目顯得格外混雜，高深莫測。
看不懂這樣的中國，幕府和他，依舊緊緊關著日本的大門，直到大英為琉球的宗主權敲上了門。
「英朝只是佔著中國一隅，根本不能代表整個中國！聽說那個國家全都是貪婪的商人在操縱國政，我們日本就該離得他們遠遠的，絕不跟他們有什麼來往！」
「琉球只是英朝侵略我們日本的第一步，那個聖道皇帝好大喜功，窮兵黷武，在南洋四面開戰，他肯定懷著征服我們整個日本的野心！我們就該當作蒙古人一樣防範！」
「決不能退步！一旦讓出了琉球，薩摩藩怎麼辦？他們對我們幕府只會更加不滿！我們就該守護幕府的威嚴，以全日本的安危為旗號，團結各藩，共同抵擋英朝，這樣他們一定會知難而退！」
德川吉宗很有些惶恐，他不知道該如何應對，原本他下意識的反應就是趕緊把琉球吐出去，觸怒這個正崛起的新中國，絕不是什麼好事。可另一些重臣的咆哮，又讓他認識到了身為日本人的尊嚴，以及身為幕府將軍的職責。
「巴嘎！你們這些馬鹿就不會想想一百多年前的舊事？還有一千多年前的舊事？我們大和民族，從古至今，都只能以中國為尊，以中國為師。就算是太閣那樣的人物，能號召天下人集結百萬大軍，最終又是什麼結果？」
「我們一直都學習中國，就連西洋人的知識，都要靠著中國的翻譯才能明白。聽說他們派了一隻強大的艦隊遠行歐羅巴，現在已經學透了西洋人的知識，加上中國幾千年擁有的知識，如此偉大的國家，我們還以為能跟它平等相處嗎？」
「最近從中國傳來的書越來越多，也越來越讓人看不懂，真是高山仰止啊。那種發出轟鳴，吐出黑煙的鋼鐵機關，在大英一國裡滿地都是，能舉起萬斤重物，能轉動幾十臺織機，紡出價錢低得驚人的絲綢棉布。他們的戰艦絲毫不比西洋人遜色，聽葡萄牙人說，他們的國崩更是舉世無雙，能將大地撕裂，睜開眼睛，仔細去看吧！」
一位年輕的低階奉行起身，無比激動地述說著。
「智慧！知識！大英就像千年以前的大唐，我們日本只能仰望，只能膜拜！為什麼不緊緊跟從這樣偉大的國家，反而要為一片原本就不屬於我們的土地而跟大英為敵！？」
這是青木昆陽，幕府的書物奉行，主持著江戶聖堂，講授程朱儒學，但現在的他，似乎已經開始偏離了儒學聖徒的道路。
德川吉宗覺得青木已陷入狂熱的崇拜中，這些話有損幕府和他這個將軍的威嚴，卻不料青木昆陽接著高聲喊道：「殿下就該像舒明天皇那樣，朝貢大英！讓我們日本成為大英的屬國！」
眾人頓時譁然，連之前力主交好大英的人都紛紛跳了起來，高聲唾罵。我們日本可是天照之國，天皇垂拱，將軍治世，怎麼可能還向他國稱臣？
德川吉宗終於有了決斷，他不能得罪大英，否則會招來禍患，但他在大英使臣面前也不能太過軟弱，不然又難以控制這一國。所以……他其實還是沒有決斷，就只能先聽聽大英使臣的真實來意了。
物頭和僕役們如臨大戰一般，將幕府御所的大殿收拾得一塵不染，生怕被大英使臣見著了髒汙，德川吉宗也找來青木昆陽，不計較他之前的狂熱叫囂，虛心瞭解大英的官制禮節，以免自己接見來使時出醜丟臉。
按道理德川吉宗不該這麼早拋頭露面，由大老接見來使，談好實際問題，他再出面走個過場，可這種緊要關頭，他也顧不得了。
大殿裡，受下陳興華一個長揖，德川吉宗眼神有些迷離，還真是上國天使呢，這裝扮，這氣質，就是正宗啊。
將軍點頭，微微鞠躬，頓時顯得還禮太過，失了身份，可跪坐周圍的大老、老中、奉行們卻沒什麼反應，都覺得這是應該的，中國畢竟是上國，日本可是吸著中國的奶長大的……
陳興華的沉冷嗓音迴盪在大殿裡：「本使前來，除了琉球之事，更有要務，與日本國王交代。」
原本就沉靜的大殿，因這一句話，更像是陷入到凝固的時空中。
陳興華接下來的話，如巨神在天際轟鳴，震得德川吉宗和每一個在場的日本人都心頭劇震。
「我大英天朝，攜手舊日藩國，建亞洲共榮。日本國從古至今，都是我中國藩屬，自該唯我天朝馬首是瞻……」
瞻～～～
最後一個字的迴音在殿中似乎一直沒有消逝，讓下面跪坐著的臣下也一直髮著呆，直到德川吉宗發出一陣猛烈的咳嗽，大家才如夢初醒。
藩屬！？
日本國是中國的藩屬！？好像、似乎、也許、可能……以前是有這樣的說法啊。
如今這大英，不是來談琉球的宗主權，是來談日本的宗主權！
這這這……
這是要幹什麼！？
德川吉宗壓抑住自己大喘氣的衝動，兩眼圓瞪，死死盯住了陳興華，臣下們臉上的表情也一般無二。