日本為中國藩屬這種說法，最早起自東漢時倭奴國朝貢，光武帝授「漢倭奴國王」金印。但當時日本尚無統一國家，倭奴國只是當時日本上百部落之一，這說法也就只有象徵意義，毫無政治法統。
可這說法確實也不是毫無憑據，室町幕府的足利義滿，可是貨真價實地受了明朝「日本國王」的冊封，還不止他一人，而後的足利義持、足利義教，也受此冊封。這跟大明萬曆皇帝受文臣矇騙，封豐臣秀吉為「日本國王」的事情可不一樣，這幾位將軍都是主動請封的。
而這個「日本國王」的名義，更早出自明初中日之間的衝突。當時日本是南北朝時代，後醍醐天皇委任懷良親王為徵西大將軍，征討室町幕府，懷良親王以九州為據點，也就跟大明有了來往。
此時明朝初建，但倭寇已顯，跟明朝中期那些實質是中國海盜的「倭寇」不同，明初倭寇是真的倭寇。朱元璋遣使來到九州，向「日本國王良懷」遞書問責。懷良親王不知道是太傲慢，還是將明使當作元使，竟扣押主使，殺了五名從使。
而後大明派出了階級更高的使節，此時懷良親王服軟了，賠罪外加遣還倭寇劫掠的人口，遣明使以下國自稱，也用大明年號，看起來就像是大明的藩屬國。
懷良親王雖放低了姿態，但倭寇依舊猖獗，朱元璋威脅要攻日本，懷良親王也強硬相對。鑑於蒙古徵日本的失敗，朱元璋吞下了這口氣，將日本列為不徵之國。
由這段恩怨來看，中日之間不僅相互不瞭解（比如把懷良親王稱為「日本國王良懷」，懷良親王死後，遣明使依舊頂著這個名義），朝貢關係也跟琉球、安南和朝鮮等國不同，日本人絕無自居大明藩屬的認知。
但室町幕府主政後，足利義滿為行「替天計劃」，取代天皇，嚮明成祖朱棣稱臣，獲得大明「日本國王」的封授。在這段時期，就政治現實而論，日本還真當過大明的藩屬。
可這現實終究沒能上升到法統，原因也很簡單，畢竟在日本，天皇是法理上的最高統治者，而且具有神格，不可能向他國稱臣。幕府將軍受大明冊封，不影響日本的「國格」。
法理歸法理，現實難以磨滅，畢竟幕府將軍是實際的掌權者，因此足利義滿以及後兩位將軍受大明冊封的事，讓日本上層頗為糾結，索性也就閉口不談，時輪飛轉，一兩百年過去了，日本人也大多忘了這事。
德川幕府再開，不管是將軍還是重臣，對足利幕府的歷史可不陌生，陳興華開口就揭瘡疤，德川吉宗和一干重臣頓覺痛徹心扉。
「日本人是怎麼對答的？老實說，我在殿外可真是捏著把汗，萬一日本人惱羞成怒，砍了知事該怎麼辦？」
回到禮賓館，羅五桂好奇地問陳興華。
「砍了我也好，兩國就此再增血債，讓國中那些高呼中日和平的人閉嘴。至於日本人的反應……無非是敷衍推搪。」
陳興華淡淡地說著，之前在御所大殿裡，德川吉宗臉色瞬間蒼白，那些幕府重臣也如被塞了滿口糞便，老半天沒清醒過來，這讓他能從容不迫地將後面的話說出來。
大英要求德川幕府繳回歷史上的「倭奴金印」，以及足利幕府的「日本國王印」，由大英重新向德川幕府授「日本國王印」。此後德川幕府要傳位，也需要得到大英的認可和封授，完全將日本跟安南等藩屬國等而視之。
不僅如此，陳興華還傳達了大英聖道皇帝的上諭，南洋有事，各藩屬均要出力，日本也要出人出錢，盡到藩屬的義務。末了陳興華終於提到琉球，說琉球為大英藩屬，藩屬之間的攻戰絕不許可，日本必須儘快繳回之前的琉球密約，並遣使向天朝賠罪。
有那麼一刻，陳興華覺得，德川吉宗會跳起來，親自拔刀來砍自己。
但德川吉宗卻平靜了，只說這些事……需要研究。
當陳興華轉身而去時，聽到大殿之上爆發出巨大的聲浪，那肯定是在痛罵他，可他不在乎，他要的就是這個結果，為此他連自己的命都不在乎。
這項任務是他從馮靜堯手裡搶過來的，這幾年掌管勃泥公司的經歷平淡如水，他就希望能置身於波瀾壯闊的歷史之中，而日本……他跟日本可是有仇的，他的祖父在會安，就死於日本浪人之手。
皇帝對日本的態度有些搖擺不定，敵視之外，似乎還有其他的東西，這也影響到了朝堂對日決策。陳興華覺得，能以自己的一條命，讓皇帝，乃至一國，能將日本也列入國敵清單，值了。
羅五桂雖知此行是要激怒幕府，也希望目標達成，可聽到陳興華這話，也覺得脖子發涼，文官就是文官，一張嘴比一個艦隊的殺傷力還大。
兩人正在討論，幕府會多快作出反應，一個人急急而來，是薩摩藩的玉里良，他一臉悽絕，咬牙切齒地道：「你們中國人，良心大大的壞了！」
玉里良來此可不止是罵人，聽他說到正事，陳興華和羅五桂就抽了口涼氣，幕府沒反應，薩摩藩先有了反應？
禮賓館門口，一個人正跪坐著，頭髮披散，衣衫拉開，手裡還舉著一柄肋差，嘴裡正念念有詞，背後站著一位武士，斜舉武士刀，看這架勢，就知道是要切腹，背後那武士是當介錯的。
「薩摩藩絕沒有與中國人共謀，絕沒有叛國！我島津盛常在此切腹，證明薩摩藩的清白，為中國使節冒犯了將軍謝罪！」
要切腹的竟是薩摩藩家老島津盛常，這般決絕，讓本以為自己已經很能豁得出去的陳興華也心頭大跳，自己是不怕死，這人是怕活著……
「幕府的人跟他談了幾句，他就決定在這裡切腹了，真是俐落。看來不止是尋常武士，從上到下，日本人都不把命當回事。」
範四海已在門口看著，對趕來的陳興華和羅五桂這麼感慨道。
英華使團就這麼靜靜地看著，陳興華都沒出聲阻攔，對日本人來說，切腹是很嚴肅的事，就如華夏士子赴死殉節，誰阻攔誰就是罪人。