範晉回到自家宅院，妻子管小玉迎上來時，見他還一副魂遊天外的模樣，隨口道：「被那昏君罵了吧，舒坦麼，窮酸？」
管小玉已年過三十，還育了兩兒一女，年輕時代跟範晉打打鬧鬧的脾性也淡了，但嘴裡卻還不饒人。對範晉是稱作「窮酸」，對李肆則稱作「昏君」，心情不好時還要罵「狗皇帝」。老實說，她跟李肆還真是仇深似海，父親是被李肆逼死的，當初為救父親，為救廣州旗人，要把自己獻給李肆，還被推了出來。
後來想在英慈院救傷贖罪，李肆卻給範晉支了陰招，遭範晉「強暴」後，這輩子只好跟範晉廝纏不休，苦中帶樂地過著。
範晉臉頰上還顯著一絲暈紅，被迎頭罵來，卻絲毫不動氣，哈哈笑著，竟伸手將管小玉抱住：「舒坦！舒坦！這番舒坦，還得叫娘子受受！」
被範晉抱著，一路闖廊過廳，進到後園，管小玉才清醒過來，面開桃花地咬牙道：「死鬼！這可是白日呢，你在發什麼瘋！」
範晉卻毫不在意，進屋一腳將門倒踹上，就把妻子丟到了床上，看著釵橫發亂的妻子，獨眼裡光芒浮爍：「什麼瘋？你馬上就知道了……」
黃埔天壇，北面是無涯宮，大中門西側是通事館，東側是樞密院，如此佈局，正與英華一國的政體結構相應。通事館對外事，樞密院對軍事，都是皇帝直掌。
就在範晉喜不自禁，在家中整治悍妻的同時，樞密院裡人紙飛揚，蘇文采的怒吼聲從海防司、塞防司、軍情司一直盪到參謀司，「文書就是你們的武器！對文書漫不經心，你們這是瀆職！這是反叛！統統都該槍斃！」
參謀司的一幫參謀們淚眼相對，一箇中年騎尉攤在椅子上，無力地道：「我想回家……」
到今天為止，這是樞密院封院的第六天了，樞密院各司累得已不成人形，可坐鎮樞密院的蘇文采卻無比亢奮，還壓著眾人，如牛馬一般操勞。
從沒見過這般景象，樞密院各司，竟沒有一司閒著。想起當年參謀司為擬全面北伐計劃，也是好幾天熬下來，那個中年騎尉眨了眨眼，覺得心裡好受了點，至少這次不只是他們參謀司忙累。
「咱們繼續吧，再審定進青海的路線……」
他一開口，渙散的眼瞳又凝聚起來，而同僚們下意識地看向桌上的沙盤，血液上頭，淚意也消散了。
運籌帷幄的感覺，足以抵消多日勞累，跟多年前紙上談兵搞出全面北伐計劃不同，這次是真刀實槍，他們的每一步謀劃，都將著落在實際行動上。
「入藏這一條路線阻力不大，康巴藏人能為我們所用，班禪雖然態度不明，可達賴身邊有我們的人。」
「可以放偏師，但主力不可能走這裡，四斤炮都難拖過去……」
「從四川北進青海，這一條路也不好走，還是先推到蘭州……」
「走陝甘就用不上準噶爾內應，現在對上韃子的騎兵，到底有多大把握，誰都心裡沒數。」
「我們得握住西北之事的根底，拿到落腳點，掐住滿清跟西北的命脈，蘭州勢在必得！主力只能走這一條線，然後再看青海乃至西域之事。」
「那人選呢？咱們就沒熟悉西北環境的將帥。」
「張龍驤還是去緬甸合適，龍驤軍在西南駐紮多年，擅長山林戰事。緬甸那邊，雖有扶南軍，可畢竟不是正軍，還得讓龍驤軍去打底。」
「張龍驤去緬甸，吳魔督去馬六甲？對魔督來說是不是牛刀殺雞了？」
「還得防範滿清在湖南和江西大動，張應跟何孟風應該能勝任一面之帥了，湖南還有孟奎和嶽超龍坐鎮。」
「佛督去江南麼？江南本有韓再興，再去了佛督，那韃子準得跳起來，以為咱們要吞下江南……嗯，佛督擺哪裡都不太合適啊。」
「韓再興可以去琉球，跟趙漢湘、方堂恆列為並選，琉球事一師足矣。」
「楊堂誠、孟松江、蔡飛、安威、鄭威、李松慎和龐松振資歷也足可領偏師……」
「別忘了貝銘基和展文達，哦，還有謝定北，雖然年紀有些大了，統軍之才也不怎麼樣，可要求個穩字的話，他們還是靠譜的。」
「這可不止是陸軍的事，說不定蕭知政會把琉球和馬六甲攬到海軍那邊，陸海之間也需要平衡。」
參謀司把國中將帥如棋子一般地四下襬著，他們擬定計劃，自然也包括主帥人選，用不用和怎麼用，那是皇帝的選擇。而聽他們這話，似乎英華又陷入四面開戰的境地。
「兵！兵根本不夠！僅僅只是西北事，就得準備三個整軍。如果韃子全面大動，在湖南、江西和江南，我們還得有六個整軍，才能確保萬無一失。再算緬甸、馬六甲、琉球，至少得十二個整軍，十二個！現在我們只有六個整軍，外加龍騎軍和赤雷軍……」
「咱們只負責規劃作戰，這事有兵備司管，沒見著他們也幾宿沒睡，兩眼紅得跟兔子似的麼？兵不夠？招唄！每年招兵都是百裡挑一，真要放開了收，要多少有多少！」
接著這些話，更彌散著濃濃的火藥味，足以罩住整個英華。
蘇州府，江浙總督衙門後堂，歡笑聲中，李紱送走了年羹堯的信使，一轉頭臉就黑了下來。
「年羹堯這是試探，還是真心？」
他負手低語著，像是問話，又像是思忖。
「江南行營換人，新任總管劉興純專擅安民之事，龍門南蠻必有大動！定是忌憚我大義社匯聚的江南人心，若小人所料不差，南蠻定是要直奪松江！」
諸葛際盛因大義社搞得紅紅火火，在李紱身邊的地位也越加顯要，眼下更被李紱當作了心腹，開口自然也不離他的大義社。
李紱的視野顯然要開闊一些，他搖頭道：「看南蠻各家報紙，都在熱議南蠻朝堂新頒行的《兵備法》，竟像是要徵發一國丁壯。年羹堯派人來跟我商議進退，要我暫避鋒芒，懷柔為上，難道是他已看到南蠻即將北伐的跡象？《滸墅和約》已立四年，南北雖未定時限，可大家都心知肚明，最多能有五年和期，會不會南蠻已急不可耐？」
諸葛際盛另有看法：「小人看報上提到，南蠻在緬甸深陷泥潭，據說還跟荷蘭、不列顛和法蘭西三夷同時為敵，這怕是南蠻為穩他南洋後院而行的備招。要動江南，三軍足矣，又何必徵發一國丁壯？小人看那年羹堯……居心叵測！」
李紱眉頭微微一跳，他雖是江浙總督，但軍務上管不到江南三將軍，甚至在地方政務上，因為年羹堯本就是督撫出身，很懂門道，在杭州甚至浙江的權柄還被年羹堯分持，兩人雖分屬文武，卻隱隱有分立之勢，更何況李紱得過雍正密令，要其監視年羹堯動向。諸葛際盛這話，說中了他的疑慮。