「可惜了……肉倒是真軟……」
何鳳遺憾地說著，眾人對視，嘿嘿輕笑著，眼中也都傳遞著遺憾，當然不是對那婦人生死的遺憾。
「扮作走水就好了……」
十來個書生，腦子都是好用的，馬上就有了主意。
不久後，林遠傅帶著書生們倉皇而去，接著煙氣漸漸從這間破爛屋舍裡瀰漫出來，再是滾滾焰火升騰而起，吞噬了整座屋舍。
「走水啦！」
銅鑼聲響起，街坊鄰里一湧而出，急急撲救著火勢，當人們從前屋把徐茂林拖出來時，他滿臉血汙，一邊嗆著煙一邊喊道：「我娘子呢！？幫幫我，看看我娘子安好麼？」
街坊撲救及時，縱火犯也不是專業幹這行的，火勢很快就得到控制。而徐茂林這話，街坊們只能默然無語，大家都在屋後看到了他的娘子，如果不是衣衫熟悉，還真看不出那具破爛的人體是他娘子。
「老天啊——」
抱著妻子的屍首，徐茂林發出了淒厲的呼號，他仰視蒼天，忽然覺得老天爺這麼遠，這麼開闊，同時又這麼清晰，世間的罪惡也由此纖毫必現。
「苦難和富貴，都不是上天降給人的。上天只授人予靈，這靈裡有惡也有善，循著善，得了富貴，這是上天之道在顯著效力，循著惡得的富貴，受人唾罵，自得心魔，還有報應等著，這也是上天之道顯著的。」
「天道自在，苦難和富貴，都是人自為的。芸芸眾生，相善相惡，這就是世。遭得苦難，先要問自己是不是錯了，自己是不是作了惡，再來問這世是不是錯了，是不是容惡而抑善。」
「揮開心中的仇恨，這般細細想下去，得到的才是正確的答案。再由這答案決定你該作什麼，這樣你就不會是遭人蠱惑而行的愚人，你能堅持始終，而不負己念。」
天廟裡，祭祀平靜地說著，徐茂林的呼吸也漸漸緩和下來。
「我想過了，想得很清楚，不是我的錯！我想投南面，投英華，報我娘子的仇！先生，給我指一條路！」
片刻後，徐茂林堅決地說著。
「我們只是來為華夏之人揮開陰雲，讓華夏之人重見上天，此外諸事，我們都不管的。我們絕不會幫著世人相仇相殺，所以你的私仇，我們只能說聲抱歉。進到天廟裡的人，我們一視同仁，要的只是讓他看明白，上天自在，讓他生死皆有歸處。」
祭祀遺憾地搖著頭，他這座松江天廟是聖宗，供奉孔子，以孔儒新解融匯程朱理學。不如此，就難以在理學興盛的江南落腳。就算有紅衣兵護著他們立起天廟，周遭讀書人團結一心，不僅能阻絕當地人來天廟，還會興起無盡的紛爭。
因此松江天廟力求中立，不跟江南行營乃至英華有直接聯絡，將有反清之志的江南人引給龍門，這事他們不願意幹。江南行營可不會理會天廟的長遠苦心，只會將他們當作稱手的反清工具，求得一時的便利。
所以即便徐茂林心志如鐵，祭祀也愛莫能助。
對天廟這態度又敬又恨，徐茂林萬般無奈，兇光漸漸在眼中升起。他不想死，但讓那幫大義社的罪人就這麼逍遙，他也覺活著毫無意義。實在不行，他就只能悍然出刀，求個痛快。
見他這模樣，祭祀嘆道：「為何總念著私仇，難道你就沒想過公仇？作惡之人，天道顯罪，還得借人手降下，這江南人人身負私仇，就看你怎麼匯成公仇。」
徐茂林一愣，他是聽不太懂這番話，但私仇公仇卻能明白。大義社在幹什麼？糾合鷹犬，為那些在江南失利的舊日豪紳鳴吠，他弟弟，他妻子，都是這股黑惡之力給吞噬的受害者。光是殺掉那幾個書生，僅僅只是報私仇，可如果跟這個大義社對著幹，破壞他們的企圖，那就是報公仇，相信會有很多人跟他站在一起。
頓悟了的徐茂林，步伐堅定地出了天廟，看著他的背影，祭祀忽然覺得，自己也許做錯了什麼。
聖道九年四月起，大義社在松江越來越活躍，原本還只是口誅筆伐英華和江南商代，以及天廟英慈院等所有有悖於大清和道學的言論事理。漸漸發展為勒索、威逼乃至暗殺英華商代，以及受益於英華的江南本地人。
與此同時，一個名為「剪刀會」的秘黨也在松江崛起，他們的宗旨無比清晰，就是剷除大義社。一齣手就頗為狠辣，五月，華亭縣昔日絲綢大豪的兒子何鳳被殺死在家中，之後好幾個格外活躍的大義社成員也被暗殺。接著不斷有商代加入到剪刀會，聯合起來對抗大義社。松江的黑道也被雙方各自拉攏，分裂為南北兩派，相互攻殺，日日上演街頭對砍的戲碼。
大義社和剪刀會在松江的爭鬥就如一個漩渦，將各方勢力一一拉扯進去，在南面，先是英華商代鹽代，接著是英華各家公司，再是江南行營以及樞密院軍情司。在北面，先是李紱的暗中勢力，接著是已基本把控住浙江的年羹堯的暗中勢力。而在灰色一面，周昆來這種本就是灰色大豪的人物也摻雜了進來。
李紱拐彎抹角地向江南行營送去訊息，指責英華在江南翻攪民心，破壞和約。劉興純自然針鋒相對地追責李紱暗動手腳，跟大義社這種老在下面搞小動作的秘黨關係密切，阻礙雙方商貨自由。兩邊人都覺得這不過是江南民人自己內鬥，沒必要為此大動，壞了自己的佈局，所以官面上的衝突也就只限於口頭來往。
六月豔陽天，松江城外荒郊野林裡，被部下簇擁著，徐茂林看住兩個跪地哭求的民人，冷聲道：「你們沒殺人，可你們幫著大義社連通訊息，已害了不少人，還有什麼話說？」
一個民人終於絕了生念，咬牙恨聲道：「我實在想不通，為什麼有人會給南蠻當狗！？我只是給大絲商收生絲的鄉間貨郎，南蠻一來，拉走了我的絲戶，新起的商代還把我當作大絲商的狗腿子，百般打壓，讓我沒了活路。大義社對付南蠻，我當然要入大義社！」
另一個民人還在告饒：「小人的哥哥被官府坑害，賣給了金山衛當囚力，他可是冤枉的！聽官差說，就為了什麼指標，才把小人哥哥定了罪！小人也因東家改建桑園而失了生計，這才幫大義社奔走……」
如果是兩月前的徐茂林，對前一個民人還會極力說服，後一個民人更不會為難，可現在，兩面仇怨越結越深，他心冷了，眼也冷了，揮手道：「路都是人選的，就怪你們自選死路吧！」
噗噗兩聲悶響，剪刀會那標誌性的鶴嘴長剪猛然捅入兩人胸口，徐茂林靜靜看著兩人吐血，抽搐，心說上天之勢，浩浩湯湯，你們就是那擋車的螳螂，對你們這種人，也只有殺個乾淨，江南才會清清白白地迎接英華入主。
龍門，江南行營，劉興純對剛到的李方膺說：「官家讓我坐鎮江南，為的就是今日形勢，也希望你能想明白，你來江南，到底是想幹什麼？」
黃埔無涯宮肆草堂，範晉對李肆搖頭：「我想了這麼久，還是沒想明白，陛下為何要我在這個關口離開江南。」