楊百隆最終實現了造紙業的初步工業化，但要擴大生產，靠他自身的財力難以辦到。這時青田公司出現了，灑下大筆投資，幫他立起了這一業。他的紙坊所產「機紙」以不到「土紙」四分之一的價格橫掃國中紙業，兼併了大批韶州紙坊，在聖道七年組建了韶州紙業公司，還上了市。
福建紙業遠比廣東興盛，在韶州紙業的打壓下卻潰不成軍。被逼無奈，福建紙業一面也引入蒸汽機，一面也進行兼併重組，成立了以漳州紙坊為核心的福漳紙業。可缺乏強力領軍人物，內部矛盾重重，發展比迅速壯大的韶州紙業慢得多。福建紙業剛跨出南方，在江南設銷售點，韶州紙業卻已開始在江南設廠。
當然，僅僅只是福建紙業的紙，就已讓江南紙業感覺如墜深淵。
就在楊百隆跟百花樓管事在碼頭聊天時，龍門一處商站裡，幾個蘇松紙坊主正捧著一刀白竹紙淚流滿面，十二文！是本地紙的三分之一！這南蠻的機紙，還要不要人活了？
「南蠻的紙坊肯定是賠錢賺吆喝！古往今來，造紙就是那套章程，我壓根想不出，他們是怎麼把本錢壓到這麼低的，這不可能，這不合理！」
「多半是用不要錢的呂宋力夫，官府也沒抽稅，料也是在南洋砍的樹，一文不費！」
「說得我都想把紙坊搬到南面去了……」
正滿腔憤慨，商站夥計又在紙攤上放下幾刀紙，一看就是上好竹紙，這些坊主馬上擁了過去。
「韶州來的，十文，沒聽錯，十文。」
「兄弟……站穩了……」
一聽這價，有人就要往地上僕。
「韶州紙業還要在龍門設廠，到時還會降到八文吧……」
商站的夥計又多嘴了一句，這下連扶人的也僕到了地上。
「韶州紙到了麼？就這點樣品了？算了，先來福漳紙吧！」
「咱們不是商代，只能給零價，這知道。也夠賺了，有多少，三百擔？全要了！好好，咱們分……」
「喲，秦坊主白坊主，你們都在啊，是是，你們的紙也還是在賣的，以後再談，以後再談！」
一幫該是紙商的人湧過來，敷衍著跟老關係戶打了招呼，生怕搶不到這些機紙，一窩蜂地下了單子。
看著興高采烈而去的紙商，還有咬牙切齒，恨不能放火燒了龍門的紙坊坊主，商站的夥計一臉風輕雲淡，這些日子這種事，他已見慣了。
商站是江南工商聯會辦的，用來向本地商賈展示貨物。攤子上琳琅滿目的商貨，夥計熟得幾乎如數家珍，因為每一種商貨，都會引發剛才那般景象，有人哭，有人笑。
小的像是皮帶，厚牛皮，上漆鐵釦格外醒目，本地貨就這鐵釦值錢，一根要一百二十文，百花樓的零價是……四十文。在英華，這鐵釦是蒸汽機咣噹咣噹砸出來的，可不是人工拿錘子敲出來的，一日產一萬都不在話下。
還有這琺琅（搪瓷）器，原本都是大戶人家用的，華貴不已，價錢也不菲。攤上的佛山產白琺琅水杯，六十文，白琺琅水盆、壺盤，最貴不過一百五十文，堅固結實，足以傳家，尋常小民都會買來用。從年初到現在，江南雜貨商從這商站裡批出去三四十萬個。
這些琺琅器，不過是用蒸汽機將鋼板壓成型，再塗料送到大窯裡燒出來的，一批就幾百上千個。聽說還是現在鋼價高，等鋼價再低下去，這些鋼琺琅器還要跌價。
再看到攤子角落，靠地碼放的一堆黝黑厚餅，上面還有密密洞眼，夥計心道，這東西才是真正的海貨，國內稱呼為蜂窩煤，最適合民戶生火，經燒，煙氣也少，關鍵是價格便宜。就用蒸汽機絞碎了煤炭，再混著粘土烘乾出來。
用專門的煤爐燒這東西，一家人一月花不到一百文灶火錢，江南柴薪貴得嚇死人，百斤要七八十文，一家人一月怎麼也要燒個兩百斤柴，用蜂窩煤能省一半。
攤子上林林總總商貨，但凡是價錢極廉的，基本都跟蒸汽機有關，商站夥計暗道，這機器真是從天而降的法寶啊，不知道是什麼仙人弄出來的，如果再弄出機關人，代替自己站攤，那自己豈不是也沒活路了？那也好，正好逼著自己去南洋折騰，有膽子的，在南洋都折騰出了一番事業，自己就是膽小……
夥計滿腦子胡亂轉著，就見百花樓管事陪著一個人走了過來，邊走邊說，聽得那人是紙業公司的。見管事一張燦爛笑臉，夥計覺得份外不習慣，以前各家作坊可是都朝管事陪笑臉，沒百花樓這樣的商賈，他們可賣不出去東西，可現在，情形都顛倒過來了。賣東西的都得給造東西的陪笑臉。
眼角再掃到攤子上的商貨，夥計心道，那真是沒辦法，換了他也得陪笑臉，這麼便宜，量這麼足的商貨，你不賣，自有別人搶著來賣。就是百花樓管事這張臉，怕是要天天笑下去，很快得真爛了。