年羹堯跟李衛不談範晉所提通驛之事，而是要求「約束英華民人，莫針對官府，潛行暗事，否則朝廷震怒，血流漂杵。」
這是年李兩人在討價還價，他們捏著鼻子認了通驛現狀，但同時要求英華約束天地會一類的細作暗諜，還要範晉保證不再出現杭州知府席萬同被綁走的事。
急遞業本就是在江南最先興起的，這一業最初成型，就發展迅猛。但後來出了順風快遞案，急遞業遭清廷暗中鉗制，業者紛紛南投英華。之後張伯行主政江南，更是極力壓制，江南再難見此業。
現在這幫急遞業捲土重來，迅速在民間得了認可。畢竟他們所持之業，極大地便利了江南民人，包括工商和官府都能從中獲益。之前蘇州知府親自護著劉弘去兩江總督衙門，就含著地方官府對通驛的呼籲。
因此年李二人雖明白英華是藉此策破開江南的人貨封堵，但在這鹽事已搞得他們焦頭爛額的關口，他們也難顧得再多，只能扮出倨傲姿態，提出交換條件。
範晉招來黃而，對他笑道：「好了，江南天地會，可以洗洗了，下面的兄弟們，若是沒什麼大麻煩，也願換種日子過的，就讓他們準備當咱們在江南行商的牙商吧。」
黃而一拍大腿：「媽的，這些窮小子可算是要發了！」
江南天地會就此洗白，昔日那些為英華當細作的苦哈哈們，搖身一變，成了英華工商在江南地方的買辦。
天地會在江南發展的多是基層草民，對城縣鄉的細事尤為熟悉。當龍門的工商得知朝廷居然將這麼一股助力轉給他們時，個個都欣喜若狂。鹽業這個口子開啟，其他工商都等得急不可耐，現在有了這麼一批可信的當地牙人，就算不是局面大開，也能開始在江南佔住腳了。
時近年底，從鹽米鐵煤到藥材、皮毛、機械、車架乃至南洋香料、珊瑚珍珠等物，絡繹不絕地運入龍門港。昔日天地會暗諜成了買辦，有能力主導下游渠道的，就自己攬下生意，沒能力的也當起了溝通上下游的牙商。
金山衛，鐘上位跟白道隆「依依惜別」，這段日子他過得很舒坦。白道隆這個昔日主子，跟他平等，不，甚至還帶著點討好的心思和他相處，兩人再度貼心把肝，攜手作起了生意。
鐘上位賣的是煤，江南沒產煤，當地柴薪價也很高。若是直接從交趾海防港運煤過來，照著英華國內的價格再加三成，對江南民人來說也是一樁絕大利好。
白道隆很識趣，不敢伸手太過，只希望包下太倉的煤生意，鐘上位就把金山衛當起了他的臨時辦公室，開始為交趾煤業公司張羅銷售網。現在又多出了江南天地會轉出來的牙商，杭州、寧波、蘇州等幾府的點全都鋪好了。
在兩人的告別酒宴上，白道隆把胸脯拍得咚咚響：「這一段汛塘哨卡，都是我老白罩著的，只要是老鍾你的煤過境，誰敢伸手，你徑直朝死裡打！你打不死，我再砍他們的腦袋！」
鐘上位眯著小眼向白道隆舉杯，一口酒抿下，心思轉到了整個江南：「咱們這煤生意不招眼，可鹽麼……老白，你這邊是個什麼章程？」
白道隆臉色一垮，嘆氣道：「皇上自己都沒章程，李制臺跟年大帥也沒章程，我還能有什麼章程？由著江南的鹽商跟你們的鹽代鬥唄，我就當沒看見。」
他撓頭道：「如今江南這形勢……嗨，真是看不懂了！」
蘇州，兩江總督府，年羹堯正向李衛道別，他要去松江府坐陣。儘管雍正駁了他的江南血戰之策，但松江大營卻是要建的，江南綠營也要匯聚，大幹一場的姿態必須擺出來，否則他們沒法跟雍正交代，而雍正也不好跟天下交代。
兩人相對拱手，各自轉頭，下一刻卻都轉了回來。
李衛意有所指地問：「江南鹽商的動靜……」
年羹堯陰陰道：「我沒看見，不管他們是贏是輸，他們都得完蛋。」
李衛點頭：「既然亮工明白，我也就不多說了。」
年羹堯再道：「南蠻兵船不斷，怕是也看透了鹽商的動靜，我看他們是輸定了。」
李衛也冷聲道：「不管咱們在江南怎麼死法，江南鹽商，必須得死在咱們前面。」
兩人相視點頭，在這事上，他們已有了難得的默契。
松江府南，華亭縣外，營帳林立。縣城裡，一幫服色豪奢，滿面油光的瓜皮帽聚在一起，正興致高昂地對著輿圖指指點點。
「內務府和宮裡都傳來了話，萬歲爺點了頭！萬歲爺是認咱們這事的！李衛、年羹堯，範時捷和李紱，對咱們齊聚鹽丁，大購槍火之事睜一隻眼閉一隻眼，這就是明證！」
人群中，一個老者的嗓音響起，嗡嗡人聲頓時消散。
「咱們和他們，雖都是萬歲爺的狗，朝廷的狗，但路子不同，他們瞧著咱們總是不順眼。此番咱們掀了桌子，行這大忌諱之事，他們怕是抱著隔山觀虎鬥的心思。這沒什麼！只要咱們打贏了這仗，趕跑了南蠻，就能從根上平了這鹽亂！平了鹽亂，江南的禍事也平了，萬歲爺和朝廷那裡，咱們就能爭得更多利。」
老者還在不厭其煩地講著，其他人又叫喚起來。
「魏老爺子，您說怎得辦就怎得辦！我那丹陽縣的兩百鹽丁，全都交給你了！」
「我們江陰人也都支援魏老爺子！南蠻鹽代在江陰太猖獗，帶不出人手，我的小舅子是江陰鎮標中營游擊，讓他帶了綠營三百補丁來，個個都是能打的！」
「杭州人不足，就出錢糧，大家齊心協力，拔了這南蠻的龍門！」
這是一場令英華和滿清都很意外的聚會，江南鹽商的聚會。被英華鹽代逼到了絕境的江南鹽商，沒能從江南地方官府那得到他們想要的支援，因此他們選擇了「揭竿而起」，要用自己的手，直接去拔英華鹽代的根：龍門。