鎮海離定海不遠，鹽亂的訊息傳來時，定海總兵跟定海知縣、定海當地鄉紳正在縣衙裡緊急磋商對策，他們面臨著一樁絕難的選擇。
定海這地方，戰略意義太過重大，是英華海軍勢在必得的基地，海軍規劃裡的大洋艦隊總部就在這。受制於江南整體佈局，海軍之前在定海被民人趕走後，仍然不願用武力，而是繼續嘗試以和平方式解決問題。
之前英華海軍一直封鎖定海，不讓片帆下海。現在英華海軍發來最後通牒，要求交出當初下毒和蠱惑民人作亂的元兇，否則將強攻定海。
以知府銜任著定海知縣的謝森依舊老神在在：「南蠻以華夏正朔自居，高舉仁義大旗，他們絕不敢對民人動手！只要我定海萬眾一心，必能如早前那番，讓南蠻知難而退！」
這不是他的預計，而是他的希望。之前定海縣學一幫生員鼓動老百姓在食水裡下毒，接著一幫鄉紳鼓動城裡民人作亂，他撿了這樁功勞。現在南蠻捲土重來，他自然覺得，還能再撈一樁功勞，把自己推到道員甚至更高的品級上去。
鄉紳們此時的意見不再統一了，紛紛攘攘吵個不停。早前鼓動民人作亂的，是定海那些有背景有來歷，穩居定海利益食物鏈高階的豪紳。他們是怕英華工商入定海，搶走自己利益，現在自然還是同樣立場，贊同謝森的意見，繼續鼓動民人阻抗英華。
而其他鄉紳，早前是被那幫豪紳領著行事，現在看南蠻在龍門立足，將便宜的糧米鹽鐵四下拋灑，江南利益格局已有變動，他們的心思也活泛了，覺得再跟這幫官商混可不是個辦法。那些個豪紳是為他們自家的命根子，自己為的是啥？傻乎乎聽人家擺佈，為什麼不為自己謀利？
所以他們都反對，明面上當然不敢說投向英華，把誰誰交出去頂罪，但扯出民人遭難，定海不定的大旗，也跟那幫豪商頂起了牛。
定海總兵潘連承嗯咳一聲道：「聽說南蠻水師此為，是有他們樞密院的軍令。定海已是他們所劃的戰區，跟早前入駐之時可不同了。戰區裡軍事為先，南蠻水師恐怕不會再顧忌民人。近日南蠻水師可抓了不少漁民，全投進了大牢裡。」
大堂裡沉默了，謝森更是暗道不好，聽這話的意思，潘連承怕是要倒向英華。
他趕緊道：「咱們還是急報李制臺和年大帥，請他們速發援兵。」
潘連承冷笑道：「援兵？最近松江、蘇州、杭州、寧波甚至江寧，都在鬧鹽米之亂，李制臺和年大帥都恨不得變成千手觀音，怎麼可能還想著定海？」
先是說南蠻水師再無顧忌，再說定海在江南已形近放棄，連謝森臉色都白了，後者很接近於事實。他這個知縣，雖被雍正連升三級，卻還壓在定海，顯然是朝廷不願再多看定海。跟整個江南比起來，定海算什麼？
那些一般鄉紳眉來眼去看了一陣，都看向潘連承：「總戎大人怎麼說？」
這些眼神里含的東西，潘連承都看懂了，他嘿嘿一笑：「我能怎麼說？我是為十萬定海人著想！來人啊！」
大群綠營兵丁湧入大堂，謝森驚駭地叫道：「潘連承，你膽敢反了朝廷！」
潘連承呸了一口，抬手接連指向謝森和那些豪紳：「你們這幫腐儒，劣紳，就招呼民人替你們賣命，自己卻躲在後面數銀子。既然這個朝廷都是你們這樣的人撐起來，為什麼還要為這個朝廷效力？」
謝森氣得肺都要炸了：「你要學江西湖南那些兵痞，你分明就是見利忘義！」
潘連承臉不紅心不跳：「我是謀利，可我這利順著大義，何樂而不為？」
潘連承是聰明人，早就看出，李衛和年羹堯已經放棄了定海，雍正更是對定海沒什麼指望。英華海軍對定海志在必得，他何苦去當犧牲品。金山衛的杭州副都統白道隆，在龍門港附近屁都不放一個，雖然沒反，卻是在暗中當英華走狗。現在他家人都在定海，正是南投英華的好機會。
正要下令拿下謝森和那些豪紳，卻不想另一幫兵丁衝了進來，不僅有謝森編練的民團，還有那些豪紳僱養的護院。
謝森咆哮道：「就備著對付漢奸，卻不想跳出你這麼個大漢奸！」
槍聲起了，大堂亂成一團，兩方都不敢在這裡混戰，由手下護著，匆匆分開。
十一月十六日，定海自亂，潘連承的控制力也不足，定海鎮標只有一半人跟著他。另一半人，加上謝森等「頑固派」，一面跟潘連承的部下在定海縣城混戰，一面死守定海港附近的金雞山炮臺。而原本被鼓譟起來抗阻英華的民人，則茫然不知所措，就傻乎乎地看熱鬧。
十萬大山號的舵臺上，潘連承羞愧地道：「事情沒有辦好，還請將軍責罰。」
孟松海聳肩回道：「無所謂，這樣也好。這段日子，咱們被國人罵慘了，就罵咱們不是爺們，行事縮手縮腳。現在麼，到了這個時候，還死心塌地跟咱們做對的人，可就再不留情了。」
孟松海當然無所謂，他得了樞密院的軍令，只要定海人拒絕最後通牒，就再沒動武的顧忌，潘連承的倒戈對他沒太大意義。
潘連承打了個哆嗦，不敢再說話，就見遠處港口裡，竟然擠著上萬民人，他們不是來抵擋英華海軍的，當然也不是來歡迎的。當領著他們的鄉紳豪商甚至官員軍將都鬧了分裂，他們都不知道自己還能幹什麼，現在擠在這裡，多半還是抱著看熱鬧的心情。反正英華行事講仁義，不會輕易打殺民人，只要不跟他們作對，安全還是有保障的。
定海再戰，多出無數觀眾。就見金雞山炮臺上轟鳴不斷，港口遠處海面水柱升騰。情景倒是熱鬧，可兩艘巨大的戰列艦卻絲毫無懼，急速逼近。
近到兩三里外，金雞山炮臺打得越發起勁。自前次英華海軍退卻後，謝森跟當地豪紳合力緊急重建，還從寧波等地緊急拉來各類火炮，如今已有二十多門大小紅衣炮，自覺足以遮護定海港。
眼見水柱四濺，還有一發似乎打中了鉅艦，引得民人一陣歡呼，但接著發現鉅艦毫無損傷，自顧自地正在打橫，又響起了更大的噓聲，似乎已完全代入了看戲的角色。